最初几日，皆由魏子稷亲自下厨。
青黛咬了口半生不熟的蒸饼，被噎住，转而喝了勺寡淡无味的肉汤，刚吞下去，再夹起一筷小炒肉送入嘴里，被甜腻得直抻脖子。
青黛：“……”
三日了。
她遭受此等“折磨”已经三日了。
有时她也会怀疑，这是不是瑄陵君大人刻意给她的考验，可……
扭头看见瑄陵君吃得一派淡然。
男人似乎没觉得这一桌能送去刑部用以逼供的吃食有什么问题。
青黛一鼓作气，仰头将碗中肉汤一饮而尽，而后“啪哒”一声轻轻粗陶碗放在桌上。
“瑄陵君……”
“嗯？”
青黛语气恳切，求生的欲望几乎化做了两团火在眼中熊熊燃烧：“君子远庖厨，这家中吃食可以交给阿青准备吗？”
魏子稷此时正咬下最后一口蒸饼。他吃得很斯文，饼屑半点未掉，闻言有些诧异：“怎么了？”
每天吃肉，但即将被饿死。青黛小脸蜡黄：“瑄陵君，您可以让阿青试试么？”
“吃过阿青做的饭的人，都说好吃的！”她语气蔫了一点，“若瑄陵君不满意，您再罚阿青就是了。”
那语调急切，还掺着几分若有似无的委屈，听起来像个天真烂漫的小丫头在撒娇。
魏子稷动作一顿，陌生而怪异的情绪倏尔钻入心口，他慢慢蜷起指尖，唇角轻弯：“这几日的菜……不合你的口味吗？”
男人目光扫过满桌的菜。
人要吃饭，是为了活命。人要吃好，是为了活得高兴。
那些想法魏子稷都没有，所以他吃什么都不挑。扔进锅里，再捞出来吃。
吃死了也没事。吃死了更好。
他寻常都是这么过。
只是如今身边多了一个活物。阿青年纪小，又刚从奴苑那地方出来，自己没兴趣去使唤、折腾一个小孩。
不折腾她，又不好眼睁睁看她挨饿，这才多费了些功夫，硬着头皮日日下厨。
纵然品相不佳，倒至少是口热乎的。
原来还是很难吃吗？
没想到……被嫌弃了。
魏子稷感到了微妙的无奈和好笑。
“……”青黛立马扭头撕咬了一口蒸饼，喉头艰难一滚，弱弱道，“合口味。”
魏子稷将她这番挣扎尽收眼底，他起身笑道：“罢了，不必勉强。”
“下回，我放值后从外头酒楼带些吃食便是。”
青黛忙摇头，局促不安道：“那得费多少银子！家中本就不算阔绰，如今还多了我一张嘴……”
魏子稷却不由失笑，声音平缓而自然道：“我日日上值领那份俸禄，不就是为了养活家中几口？”
他倾身，收走了那碟蒸饼：“更何况，我家中只你一个妹妹。”
“小妹，且安心些。”
待魏子稷出了门，青黛还是傻傻愣愣的。听到木门掩上的声音，她瞬间弹起，几步摸到门边，悄悄从门缝里望着瑄陵君的背影。
唉。
瑄陵君对她这般好，她这几日却总是在添麻烦。
譬如前日，她在院中劈柴时，脱手飞出去的斧头差点砍伤瑄陵君！
譬如昨日，她在河边浣衣时，转身差点将瑄陵君撞入湍急的水流中！
譬如今早，她在收衣物时，差点没发觉几根藏在领口的银针，险些叫那针刺伤瑄陵君！
幸而，青黛在奴苑胆战心惊地做了四年苦工，旁的不敢夸下海口，只是这力挽狂澜的本事绝对练得炉火纯青。
青黛忧愁地叹一口长气。
瑄陵君可真是个大好人啊。
“子稷！”
魏子稷放下书卷，起身行礼：“简大人。”
翰林院学士简敬行，与魏子稷同届的探花郎，他抬手虚虚一扶：“你从钺郡回来后，我就想来看你。只是这几日事务繁杂，有些难以支应，抽不开身。”
他一瞥，那魏子稷安静坐了回去，对朝中事务，不问，更不好奇。
“你呀你！我真是搞不懂你了！”简敬行摇头，“你可是堂堂的状元及第，何等风光？合该是意气风发，横扫朝堂沉疴，做一番惊天动地的事业来。”
“如今你却整日与文书卷宗为伴，你这活，怕是晋升无望啊！”
魏子稷执笔，不语。
“罢了，不说你。”简敬行道，“杜恒，你还记得吗？处处嫉妒、为难你的那个翰林院修撰。”
“他前些日子摔断了腿，一时急火攻心，这几日都在病中呢。据说……”
简敬行压低声音：“是他那张嘴得罪了人。被上门寻仇了！”
魏子稷看了他一眼。
“当真！”简敬行道，“你说那仇家多阴损，一位大祈从六品的官员，愣是被抽了数十掌耳光，据他家丫鬟说，那脸已经肿成猪头了，嘴都张不开！”
“简大人。”魏子稷放下手中墨笔，无奈道，“你专程而来，就是同我说这些坊间闲话？”
简敬行轻咳一声：“有正事。”
“那个……你也知道皇上他沉迷修仙术，以图追求长生。积年累月，户部账册上的亏空越来越大……”
简敬行望向窗外，隐约可以看见宫中朱红的高墙，“司礼监那阉人明知如此，还向皇上耳边进献谗言！”
“说什么近日江湖中人在争夺一批宝物，若朝廷可以将此掌握在手中，不仅可以扩充国库，其中有一物还可助皇上炼成仙丹！”
“胡言乱语！这阉人忒可恨！”
魏子稷反应平淡：“皇上下旨了？”
“……”简敬行攥紧拳头，今日早会时那股无力和悲愤感重新涌上心头，“嗯。司礼监和内阁大臣已经在商议挑人了。”
“如今朝纲不振，江湖草莽本就视我官家人如无物，这与他们夺宝的差事，分明就是烫手山芋，谁接谁倒霉，只怕是避之不及！”
在简敬行大吐苦水时，魏子稷端坐一边，他面上挂着温和的浅笑，那眼底却无半分真切波澜。
那眼瞳中曾跳动过最炽热的火，如今只剩一片冰冷的灰烬。
朝廷？百姓？
早无关紧要了。
一只手轻轻拍了拍魏子稷的肩，男声道：“今日会特意与你说这么多……虽然上头还没出告示，但那人选大概会是你。”
“唉。如今朝廷之中龙争虎斗，不愿卷入权力旋涡的，最终只能被飓风撕碎。”
“再加之你父亲是现任武林盟主………”
“知道了。”除了想方设法在小女奴手上寻死外，魏子稷如今为官处世的态度就是随波逐流。
既然挣不脱这洪流，命数让他如何，他就如何。
他温和道，“既然皇上有令，子稷依令行事便是了。”
……
昭陵山庄。
两个风尘仆仆的人站在大门口。
青黛问：“瑄陵君，我们这是……？”
魏子稷回：“求你义父收留。”