很快，顾寒的飞鸽传书便传回了朝中，书信中记载的都是江寻安的罪行。
纵容粮商坐地起价中饱私囊，强占民女、雇凶杀人……
累累罪行、罄竹难书。
楚帝刚看到书信时大为震动，在朝堂上发了好大一场火。
“众爱卿以为这江寻安该如何论处？”他问满朝文武。
然而堂下之人却都沉默了下去。
正此时，一个人撑着拐杖走了上来，那拐杖杵在地上“咚咚”的声音在大殿之内回荡。
江老侯爷一瘸一拐走到殿前冲着楚帝跪拜下去：“老臣见过陛下。”
楚帝见此，忙上前将他扶住：“皇叔有腿疾，朕不是说过，皇叔见了朕不必下跪吗？”
“老臣听闻我那小孙儿犯了大错，这番前来，是来向陛下赔罪来了。”江老侯爷抓出楚帝的手道。
“那江寻安实在是太不像话了，朕让他带粮赈灾，他竟然监守自盗，将朕、将这满朝文武都骗了过去。”楚帝现在说起来尚不解恨。
若非如此，那流民岂能闹得这般凶？成了他如今的心头大患。
“这个逆子，实在可恶，陛下放心，等他回来，老臣必当好好管教他。”
“对，对就是……嗯？”楚帝意识到不对：“皇叔的意思是江寻安您自己管治？”
“老臣教育无方，自然不敢给陛下添麻烦。”
“可他犯的是重罪，应该由朝廷论处的。”
“那陛下认为应当如何论处？”
“至……至少得充军发配吧。”楚帝原本想说死罪的，想了想，到了嘴边变成了充军。
“陛下……”然而江老侯爷似乎并不满意，软下那条瘸腿又跪了下去：“边疆路途遥远，寻安他只是一个孩子，如何受得住？”
“可是他犯下如此重罪，若不重处，只怕是难以服众啊。”
“老臣知道，陛下需要给百姓一个交代，若陛下非要罚一个人，那便罚老臣吧，反正老臣年老体弱早已经是无用之人，就算死了，也没什么可惜。”
“皇叔……”楚帝无奈地喊了一声：“你这是折煞我啊。”
“陛下不必顾及颜面，想怎么罚都行。”江老侯爷说着，抬头看向楚帝：“陛下，人非圣贤，孰能无过啊？寻安他还小，人在年轻的时候，谁不会犯两个错？
陛下您还记得您的小时候吗？你犯错之时，你母后连句重话也舍不得责备你。”
楚帝最喜和老臣谈交情，此次又搬出了已故的太后，让他越发不好说话了。
只道：“这事容后再商议吧。”
当天晚上，奏折雪片一样堆在朝霞殿，都是为江寻安求情的。
楚帝对着烛光看信，只觉得太阳穴一阵一阵地疼。
小邹后为他端了一杯浓茶过来：“陛下，还在为江家的事发愁吗？”
楚帝叹息了一口气：“这江老侯爷是当年夺嫡之时辅佐朕登基之人，为此，他在宫变之后折了一条腿。
朕登基之后，母后感念他的恩情，命朕拜他为皇叔父，封他为侯，允他面圣不用跪拜，或许便是这些殊荣导致这些年来，他在朝中一手独揽大权。
朕也知，这些大家族同气连枝，一荣俱荣、一损俱损，朕又何尝不想讲他们连根拔起，可是牵一发而动全身，又谈何容易？”
小邹后将茶杯搁在楚帝身边，自己转到他的身后，两只手指轻轻按压着他的太阳穴。
“陛下若是累了，那就不要想了，咱们两个人年纪都大了，能过上一天轻省的日子便过一天，往后的事情往后再说吧，瞧着你累着，臣妾也心疼。”
楚帝拍了拍小邹后的手，仰头看着她：“还好，这些年，你一直陪在朕的身边。”
小邹后温婉一笑：“臣妾什么都不图，就想像现在这样陪在陛下左右，有一天好日子便过一天。”
她说着，手指下滑勾起楚帝的腰带：“陛下，臣妾新得了一个好玩意儿，陛下要不要试试？”
“试，当然得试啊。”楚帝笑着一把将小邹后拥在怀中。
很快，顾寒便收到了来自金陵的回信。
“江寻安，种种恶行，罪不可恕，但是念在其祖上劳苦功高，江老侯爷身患腿疾，膝下子嗣单薄，所以不予重罚，罚银三万两，牢狱三年。”
顾寒是在晚上收到书信的，他狠狠攥紧拳头，那信纸被他“哗啦”一声，揉成了一团。
这般处罚，倒不如自罚三杯来得痛快些。
不过三年牢狱，按照江家的势力，只需要花钱打点一下，只怕要不了几天就放出来了。
他对着眼前摇摇晃晃的烛火，眼前闪过这一路上看过的场景，张渊那一群流民、那要饭的母子，以及数不清的人命，竟就这样轻飘飘地过了？
他眼眶微微发红，瞳仁中，一抹厉色闪过。
一把抓过手边的剑朝外头走去。
驿站的后院内，江寻安正盘腿坐在囚车内，他似乎心情不错，哼哼唧唧地唱着歌，手边还有一壶酒。
顾寒朝着他走了过去。
“哪里来的酒？”他问。
“你说这个？”江寻安晃了晃手中的酒壶：“我自有我的办法。”
“使了银子吧？”顾寒冷笑着问。
“嘿嘿，没法子，有钱能使鬼推磨，你要不要试试？三十年的陈酿，只怕你很少喝到这样的好酒吧？”江寻安的脸上带着嘲讽之意。
顾寒摇了摇头：“不必。”
“关于你的罪行，朝廷给了回信了。”他接着道，声音看不出喜悲。
“怎么样？我说过，你迟早会把我放了吧？”江寻安的脸上有恃无恐。
“是，朝廷不会要你性命。”顾寒应道。
江寻安听到这话，脸上越发地猖獗起来：“你看，我说什么来着？很抱歉，你之前的努力都白费了，不过顾寒，我还是好心劝你一句，没那个能力的时候，遮掩锋芒是最为重要的。
你也不想想，若是没有七公主你算是个什么东西？要惹小爷，也得掂量掂量自己几斤几两，你若识趣些，给小爷跪下认个错，或许我到了金陵还能放你一马，否则，咱们走着瞧。”
“朝廷是不要你性命。”顾寒猛然抬头，那一双狭长的眼眸中是从所未有的阴毒。
“但是我决定，要你死！”