日子过得鸡飞狗跳，熬着熬着也到了年关了。
顾家这一年过得并不太平，何氏想着，好好过个除夕夜，守守岁，消消霉运。
于是她早早就筹备了年货，大年三十一大早，她就张挪着晚上的饭菜，还亲自下厨包了饺子。
虽然这段时间很糟心，但是看着一大桌的饭菜，想着一家子能和和美美吃顿饭，心情也好了不少。
人到了这个年纪，不就图个这个吗？
然而，却被顾寒告知：“每年除夕夜，宫中都会赐家宴，恐怕是不能在家吃了。”
“啊？这样啊。”何氏欢欢喜喜的表情垮了下去。
直到晚上吃饭，何氏坐在桌前，看着一大桌菜，以及自己冷冷清清的三个人，也忍不住唉声叹气。
气得西北侯狠狠把筷子一摔：“你要死啊？大过年的，晦气不晦气？”
何氏眼眶红红的，到底忍着没让眼泪流出来：“我是想着，你说我们图个什么？说是儿子出息了，大过节的连顿饭也吃不到一块儿，再出息也没意思得很。”
“还不怪那个楚婉婉，都是嫁了人的了，还进宫参加什么家宴，哪头才是家，她都分不清的吗？”顾云依在一旁不爽快地道。
“算了，别说了，别说了。”西北侯连忙制止道，现在一提起楚婉婉他都怕了。
恰在这个时候，家丁来传：“老爷，老夫人，门外来客人了。”
“这个时候，谁会来？”何氏感到奇怪。
“他说他是老爷三叔家的侄女和他的儿子，那男的姓丁。”
“是丁虎吗？”顾宏一听到这个话，登时乐了：“快，快把他请进来。”
“是。”
家丁下去了，不大一会儿便领着一男一女进来。
顾宏倚着门口看，一见他们，脸都笑烂了，连忙迎了出去：“哎呀，真的是虎子呀，快屋里坐。”
他许久没看到老家的亲戚了，今日见着，如何不开心？
“大伯。”那中年女人先喊了一声，开口便道：“你这儿真的是了不得，好气派呀，我在街上找人问，说娶公主那个顾家在哪儿，人家一指把我指在这儿来，我都不敢相信呢，我说这皇宫也跟这儿差不多了吧。
他们都说大伯你发达了，原来是真的啊。”
顾宏被这这些话捧得别提多爽快了，只是心里始终不放心，有些犹疑地开口：“虎子娘，这次亲戚们回去……没……没说什么吧？”
那女人也聪明，眼珠子滴溜溜转一圈儿，张口便来：“说什么啊？当然是说大伯你好福气啊，他们都说没见过这么大的排场呢。”
听到这个话顾宏就放心了，看来那天晚上的事倒也没有在老家传开。
于是脸上的笑容更灿烂，一脸“谦虚”道：“哈哈，哪里，哪里，我们那是沾了你堂弟的光。”
女人被迎进了屋，在屋中打量了一圈儿：“对了，怎么不见堂弟啊？这大过年的，他不在家啊？”
“额……”
西北侯脸上有些尴尬了，怎么说呢？陪着媳妇儿参加家宴了？不行，这太丢人了。
“对了，虎子娘，你怎么这个时候来金陵了？有什么事吗？”这个时候何氏把话题岔开了。
“我呀……”虎子娘笑了笑：“我这是来投奔大伯、大伯娘来了。”
她说着，一把扯过身后有些拘谨的少年，像展览商品一样推到顾宏夫妇面前。
“大伯，你看，虎子也十六了，现在也没个出路，你们也知道，这孩子打小就机灵，我想着反正留在西北也埋没了，不如把他带到金陵来投奔你们。
你们这么疼他，如今堂弟又这么能干，随便给他谋个差事不是轻而易举吗？”
顾宏这会儿听明白了，这是上门求办事的来了……
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另一头，皇宫中丝竹声声，一片莺歌燕舞。
几个亲王、皇子、公主以及后宫妃嫔，一片其乐融融之象。
楚帝酒过三巡，喝得差不多了，眼睛一斜看到了座下的顾宏，心中便升出一股膈应。
顾家纳妾的事情虽然掩藏得很好，但是天底下哪有不透风的墙？再加上上次那柳含雪在金殿前闹了那么大一场，楚帝便对顾寒生出了看法。
他允许自己三宫六院、妻妾成群，但是绝不对不能允许别的男人这么对自己的女儿！
非得给这个不知天高地厚的小子一点颜色看看不可。
于是正了正脸色，咳嗽一声，严正道：“关于北齐这件事，朕已经决定好了。”
原本神思方外的顾寒忽然猛地抬起头来，看向座上的楚帝。
楚帝见此，心中冷冷一笑，果然，这才是他最在意的事情。
于是咬着牙，重重吐出两个字：“不战。”
顾寒瞳孔一震，心情狠狠地沉了下去，他这些天游走朝堂、日旰忘食，联络那些激进的主战派，为的就是这件事。
原本户部以没钱为借口，这次却从郑家搜刮出大量的银钱，他以为会是个转机，至少楚帝会认真考虑考虑，没想到就这么直接被拒绝了。
“陛下，北齐屡屡来犯，我大楚边关的百姓已经苦不堪言，不能再忍了啊。”顾寒着急道。
楚帝却一字不听：“朕心意已决，顾将军无需再劝。”
但是顾寒哪里能够死心？
“陛下，这些日子，臣一直苦练兵马，已经有了很大的成效，恳请陛下让臣带兵出征，臣有信心，一定……”
“顾将军是不是觉得，若无战事，你这将军便无用武之地？”
然而，楚帝哪里听他说完？一句慢吞吞的话，若无其事地堵了回去。
“臣做这些从没有私心，而是为整个大楚。”顾寒一字一顿地答。
却只得了楚帝的一声嘲讽般的笑。
“朕听闻顾爱卿你剑法了得，颇有当年老侯爷的风采，这样吧，这么好的剑法虽不能上战场，但可以在这儿舞一舞，能给朕助助兴也不算埋没了。”
坐在顾寒旁边正在喝牛奶银耳粥的楚婉婉听到这个话，手中的勺子“啪嗒”一声落在了碗中。
她爹这是喝了多少酒？
这顾寒好歹也是二品辅国大将军，而且刚刚才立了大功，当众说顾寒上不了战场也就罢了，还要他表演一段舞剑？
这……这意思翻译过来不就是说【你特么虽然没有什么用，但是好歹有个才艺，能当歌舞伎用用也可以。】