一日朝会，李世民与群臣商议岭南大酋长冯盎长期不入京朝见问题。李世民说：“岭南周边的江南东道、江南西道、黔中道、剑南道等地州府纷纷上奏声称冯盎造反，前后以数十人次计算。朕计划派李靖率领这些州府的军队进行讨伐。”
魏征劝谏说:“国家才完成统一没几年，还需要休养生息。岭南路途险远又有瘴气, 不利于大军深入。况且冯盎于武德四年以岭南二十州归顺我大唐，现在冯盎谋反迹象未明，不应兴师动众。”
李世民一听魏征唱反调，就恼火:“告状的人都络绎不绝，怎么说冯盎谋反迹象未明？”
魏征回答:“冯盎若反叛，必定分兵占据险要之地，攻取掠夺岭南周边州县。如今告状的已经数年，而冯盎的军队还没有出其辖区，这说明冯盎没有反叛。这些州府已怀疑他造反，陛下又不派遣使臣去岭南抚慰，冯盎害怕被处死，故不敢入京朝拜。若派遣可信任的使臣以赤诚之心抚慰他，他也乐于免除祸灾，故可不烦劳军队而使之臣服。”
李世民厉声道：“岭南虽然形式上已经统一，但是冯盎在岭南继续搞他的独立王国，自己任命官吏南面称孤；自己征收税赋从未有一分一毫上缴朝廷；自己拥有军队占据岭南四境险要位置。朕已经容忍他很久了，现在可以借冯盎长期不进京朝见的理由，派大军彻底征服岭南。”
魏征看出李世民生气了，毫不客气地反驳：“孙子兵法云：兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！当年隋炀帝执意征高丽，结果导致丧师辱国，国家分崩离析。殷鉴不远，难道圣上想学隋炀帝吗？”
李世民一听魏征将自己比作亡国之君隋炀帝，立即勃然大怒，愤愤说道：“此次出征，朕意已决，不必再议，退朝！”
李世民说罢，气呼呼地离殿了。群臣都杵在原地，不知如何是好？有不少大臣纷纷责怪魏征把圣上惹得不高兴了。
魏征正色说“做臣子的，不能一味地讨好圣上用兵，而置国家的安危而不顾。诸位想做和事佬，魏征不敢苟同，情愿做一个孤臣！”说罢，魏征也气呼呼地离开大殿，群臣们都尴尬地一哄而散。
回到高府，高士廉请袁天纲来厅堂一叙。高士廉问道：“在朝堂上，关于征讨岭南的事，我不便于发表意见，你意见如何？”
袁天纲略思片刻，回答：“我的意见跟魏征一样，反对征讨，主张抚慰。”
“理由是什么？”
“冯氏家族在岭南深耕已有一百余年，根深蒂固。尤其是冯盎的祖母冼夫人在岭南威望很高，被岭南人尊奉为‘圣母’。隋文帝时期，冼夫人率岭南二十州主动归附，隋朝未动一兵一卒而顺利地实现国家统一。隋朝灭亡后大唐建立，冯盎又率岭南二十州主动归附大唐，所以说岭南冯氏家族对国家统一是有巨大贡献的。冯盎目前造反的迹象未明，就轻易地用兵征讨，恐怕不利于国家安定。”袁天纲有条有理地分析。
“当时在朝堂上，你怎么不发表一下个人意见？”高士廉反问。
“当时魏征刚发表反对意见，圣上就恼怒了，大臣们谁还敢忤逆他？”
“既然这样，怎样才能让圣上改变想法？”高士廉问询道。
他知道袁天纲此人足智多谋，一定会有办法让圣上改变主意的。
袁天纲沉思不语有一会，说：“要想让圣上改变主意，只有一个办法。”
“什么办法？”高士廉知道袁天纲又有主意了。
袁天纲走上前，在高士廉耳边耳语道：“您难道忘记了圣上的贤后，您的外甥女？”
高士廉经他一点拨，哈哈大笑，说：“就你小子鬼主意多！我明白了，现在就去找长孙皇后。”
高士廉说完，马上进宫去见他的养女兼外甥女长孙皇后。
来到立政殿，公公一禀告舅父高士廉求见，长孙皇后立即迎进高士廉。问道：“今日天色已晚，舅父进宫找本宫，肯定有什么急事吧。”
高士廉就把今日朝会上魏征跟圣上唱反调，导致圣上勃然大怒的事情告诉了长孙皇后。
长孙皇后听罢，微微一笑。说：“这个魏征可真是一个直言敢谏的谏臣啊！”
“关键是魏征把圣上惹得大怒，群臣们都不敢逆鳞。我思来想去，还是来找你，现在也只有你能劝劝圣上了。”高士廉顺着长孙皇后的话提出自己的想法。
“明白舅父的苦心，舅父暂且回去，本宫现在就去见圣上。”
于是，长孙皇后吩咐宫女给自己着盛装，高士廉就离宫回府静待佳音。
长孙皇后盛装完毕，起驾去凤鸣宫。到了凤鸣宫，让公公通报皇后觐见。李世民正在狂怒之中，听说长孙皇后来了，正想找人倾诉自己的怒火，就马上请她进来。
李世民见到长孙皇后，怒气冲冲，大骂道：“这个乡巴佬，朕一定要杀了他！”
长孙皇后听了故意不解地问：“是谁惹圣上生气？”
李世民愤怒的说：“天下还能有谁能让朕生气？不就是魏征！这家伙每次都要当着文武百官的面顶撞朕，搞的朕下不来台。”
长孙皇后一听，连忙退到一边，盛装恭恭敬敬的站在殿中。
唐太宗非常奇怪，问她：“皇后，你这是做什么呢？”
长孙皇后说：“本宫听说，明君手下出贤臣，昏君手下出小人。现在圣上有魏征这样的贤臣，正说明圣上是明君，他才敢直言劝谏啊。本宫当然要恭贺圣上啊！”
李世民一听，心中的怒火立消，反怒为喜：“魏征这个人，朕非但不惩治他，还要好好褒奖他，好让他继续做朕的贤臣。”
次日朝会，圣上宣布针对岭南冯盎不予征讨，而实行抚慰政策。于是派能言善辩的唐俭手执旌节去岭南，慰问晓谕冯盎。
冯盎为了打消李世民的疑虑，派他的儿子冯智戴作为人质，随着唐俭回来入京朝拜。
李世民听说冯智戴善用兵法，想考考他，于是就指着远处山际间的云彩，问他：“如果云彩下面有贼人，今日可以攻击他们吗？”
冯智戴回答：“可以。”
李世民问：“何以知之？”
冯智戴回答：“云彩相似树木，时辰属金，金能制木，攻击他们必胜。”
李世民佩服冯智戴的聪明才智，授予他左武卫将军，留居长安。
李世民对群臣说:“魏征建议朕派一个使节就平定岭南，胜过十万雄师，必须要重奖！”
于是，进封魏征为尚书省左丞，赐正四品深绯官服，负责管理尚书省下属吏部、户部、吏部三部十二司事务。并赐绢五百匹。