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此刻。
旧列宁区的一处隔离带中央，三条街区的中心，一栋还剩四层的建筑顶端。
罗曼诺夫用沾满泥泞与鲜血的手套用力扒住头盔的边缘，努力将几乎与肩甲粘在一起的头盔揭了起来。
蓄着粗豪胡须的男人在作战服外甲上抹了一把手上的血污，先是大口呼吸了一阵清凉的空气，而后用呆滞的目光扫过下方的街道——
在连续三年的拉锯战下，整条街道已经没有了任何柏油路的痕迹，变得坑坑洼洼、高低深浅不一。
建筑下方，十几只人形怪兽的残骸堆叠在一起，它们的身上是密密麻麻的弹孔。
它们最终没能爬上来。
更远处，大量怪兽的“零件”散落在地面上，混合着硝烟，发出焦臭的味道。
罗曼诺夫又呆滞了几分钟。
他所在的工事，是这个街区仅剩的建筑，是一座赫鲁晓夫楼的剩余部分，视野也格外宽阔。
而他的射击位外，列宁区的远近各处工事，一个个雷区，尽收眼底。
此时，蓝天白云之下，有什么东西在一个劲地晃他的眼。
他的目光逐渐聚焦，看清那光源是1.5公里外，另一栋高层建筑废墟的顶端。
有人在用长短不一的灯语反复向这边打信号。
罗曼诺夫盯着那遥远的光芒，喃喃念出了莫斯码的问话——
汇报，幸存，敌情，补充，汇报，幸存，敌情，补充……
老兵先是伸手，从兜里抓出一块压缩饼干，狠狠咬住，大口吞咽。
然后才在呛到的咳嗽声里抬起自己的远光灯，打出回复——
应答，幸存一，敌情二十二，补充五若干。
补充“五”，指需要无人机重新为此处布雷——步兵地雷已全部炸光。
诺曼诺夫回过头看向工事内。
希尔尼科夫歪倒在混凝土墙的一侧，脸上带着释然的安宁神色，温柔地望着他。
英俊的青年的头盔已经洞穿，一半脑壳被腐蚀得向内塌陷。
罗曼诺夫清晰看到他头盔里被酸液侵蚀的颅骨，与其中依旧在沸腾，冒出蒸汽的脑组织。
维塔利则走得相对痛快。
他的射击孔被怪兽喷吐的酸液弹直接命中，尸体呈大字型躺在地上，颈部以上完全消失。
诺曼诺夫再次微微偏头，斜眼看着自己金属肩甲上残存的黏液。
刚刚，他距离解脱也只有不到一拳的距离。
他再次发呆了几分钟。
没有痛苦，没有哭嚎，没有眼泪，他只是安静地坐着，本能地补充着体力与精力。
一阵鸟鸣声忽然传入他的耳朵。
一只小小的飞鸟落在工事前方一截挑出去的裸露钢筋上，安静地看着他。
这只尾尖带着一点蓝色的鸟儿，仿佛唤醒了他早已离体的灵魂，中年男人呆滞到干涩的眼球终于开始转动，一行清泪忽然流了下来。
男人开始重重喘息，大口呼吸，仿佛刚刚活过来。
几秒后，他在身边的辎重袋里抓握摸索，找到替换枪管，准备安装——机枪的枪管已经无法承受兽群的下一波攻势。
那攻势可能发生在下一分钟，也可能发生在一个月。
忽然，他看到那高层建筑，也就是掌握附近所有工事群的指挥所，再次向他打出灯语。
大意是，人员补充与物资补充将在2小时内抵达。
罗曼诺夫笑了一下。
他在脑海中勾勒着女儿的笑容，抬起手，想要以灯语回复。
下一秒。
蓝天白云下，大地之上。
绿色的“巨鞭”忽然扬起。
而指挥所消失了。
仿佛电视画面遭到了抽帧，罗曼诺夫甚至来不及做出任何反应。
那栋列宁区仅剩的十五层以上建筑，如同被利刃切过的木棍，它的上半截飞上了数百米的高空。
时间停滞了一秒。
罗曼诺夫努力消化着眼前的一切，而巨大的轰鸣声，终于在他的耳边响起。
“轰隆隆——！”
仿佛一百声炸裂绵延在一处，他的视网膜终于捕捉到，原来不只是指挥所——从远处到近前，一切建筑全都消失了。
只剩下被巨大力量扫过的烟尘，与数千次的爆炸。
半座城区的建筑，在这一秒内被连根拔起。
然后，巨大的碧绿色触须，充塞了他的全部视野。
生命的最后一刻，罗曼诺夫的死死盯着自己的正前方。
盯着那只刚刚飞离那一截钢筋，尚未逃开的小小飞鸟。
罗曼诺夫想要笑一下，因为微笑，是他想在世间留下的最后一样东西。
哪怕只有一只鸟儿可以看到。
但他没能成功。
一秒钟后，这条街和列宁区的其他建筑一样，被那直径五十米的巨大触须扫过。
然后，这条炸裂了远方一座山峰，高速降临的触须继续横扫，拐了个弯，在伊赛特河的南岸掘开一道半公里长的伤口。
飞速远去了。
它并不是在攻击此处。
只是在逃离的路上途经此地。
十秒后，叶卡捷琳堡的上空，响起刺耳而凄然的警报声。
……