“本王与多尔衮截然不同。他排斥汉人，甚至亵渎孔子圣地，挖掘古墓。而本王和父皇一样，尊崇孔孟，善用汉人。如今南朝皇帝麾下的士兵已是绝境，若不给予生路，他们定会殊死抵抗。但本王会给他们一条出路，允许他们投降大清，成为旗人。有了生机，他们就不会顽固抵抗，本王或许能收编一批精锐……”
“那时，本王既握有朱明皇族，又有皇室亲卫，而且，本王所处之地比多尔衮更靠近南方，以朱明皇帝为人质，便可率先进军江南。而本王与多尔衮的区别在于，江南百姓会选择尊崇孔孟、重用汉人的明君，还是选择圈地霸屋、亵渎先贤的异族摄政王多尔衮呢？”
好一个豪格，这如意算盘打得巧妙至极！
他打算独揽收复江南的旷世伟业，不仅如此，他还想将江南纳入囊中。同时，打着尊崇儒学、任用汉人、顺应民心的旗号，与多尔衮争夺江南的人心。相较于他这融入华夏的异族，多尔衮这个彻头彻尾的野兽，肯定无法与他抗衡。
拥有江南的人心与财力，加上手中掌控的力量，豪格还会惧怕多尔衮吗？
那时，他豪格将成为大清国的主宰！
想到这里，豪格不禁露出微笑，内心对朱德充满了感激——他真心感激朱德，若非朱德提前让多尔衮名誉扫地，他豪格又怎能赢得江南民心？
也因此，豪格决定，若能生擒朱德，绝不会取其性命，而是将其留在身边，册封为顺义王之类的，以彰显自己与多尔衮的不同。
……
在豪格沉浸在幻想之中，构思夺得江南后的政治斗争乃至战争时，明军阵营正进行着一场紧急军事会议。
此刻，朱由检和朱德柱的面前，显现着神秘的魔法气息。
陈永福站出来，手中闪烁着魔法光芒，提议道：“陛下，大太子殿下，今夜必须发动奇袭，那些暗影兽人迟迟不进攻，显然是等待多尔衮的援军，他们只会拖延时间，阻挡我们的南方之路。所以今晚，我们必须夜袭敌营，消除这个威胁……”
“谈何容易，奇袭？有何妙计？”
朱七摇摇头，看向陈永福询问。
“你认为暗影兽人是瞎聋的吗？夜晚降临，他们派出的魔眼斥候可不是吃素的。想在黑夜中突袭，岂是易事？”
“在我看来，我们今夜不应休整，手持光明法杖，列阵前行，持续向南进发。离淮河尚有二百多里，即使拼命，两个夜晚也能抵达。那时，我们的军队就能安全……”
“这只是幻想，暗影兽人会让我们轻易离开吗？”
王之仁摇头，反驳道：“暗影兽人可狡猾得很，他们会让我们如此顺利吗？”
拥有皇室亲卫军的强大力量，加上朱德柱提出的丰厚奖赏，即便是背水一战，两个夜晚走完二百里也并非不可能。但这需要敌人不来干扰，目前明军周围，清军的数量甚至更多，更别提背后那支庞大的清虏大军。
“殿下，让第七军团执行夜袭吧！”
黑云龙适时提出建议。
“殿下，士兵们已经疲惫不堪，昨天午后出发，只短暂歇息便走了百里多地。今晚让他们休息一夜，明晨，趁着曙光初现，与暗影兽人决战。若能战胜，就彻底消灭他们，若不能，我们只好分散部队，陛下、大太子，以及永王、定王，各自突围……”
黑云龙正为最糟糕的情况做准备。若实在无计可施，只能分散突围。只要朱由检、朱德柱、朱慈炯、朱慈炤其中之一逃出，大明的希望就不会熄灭。
“那就休息，全军将士休息五个时辰，明日黎明，准备突围！”
朱德柱深思熟虑后决定。
他暗自发誓，一旦回去，将竭尽全力，生产魔法武器和物资，尽快武装麾下的大军。
若是这场战斗他身边有十万皇家亲卫军，何至于此般困窘？
黎明之际，明军营地内，士兵们已被唤醒，每人分得一碗热腾腾的水，用来软化冻硬的魔法面饼，简单早餐后，朱德柱正在巡查营地。
此时的朱德柱异常激动，昨晚仅休息了一个时辰，但他依然披甲巡查，丝毫不懈怠。
各军团用过早餐，天色渐亮之际。
按照昨晚制定的计划，明军开始发动攻击！
第七要塞的六千名霜甲勇士们，披挂着冰冷的铠甲，悄然整装待发，三千持乌鸦炮的武士缓步逼近几里外的幽灵军团营地，背后则是六个营的长矛兵，他们高举着长矛，组成六个严密的阵列，紧随其后。
第七要塞启程后，左右两翼的第一要塞和第五要塞也随之跟进，从高空俯瞰，明军如繁星之字形，在暗夜中疾驰向南。
四支明军部队配备的三十六门暗影炮已被部署到第一要塞和第五要塞的阵容之中。
各要塞兵马南进之时，朱德率领禁卫军紧随大军，身旁除了禁卫军精锐，还有两千多来自各地的骑士。
此刻，当明军从容南进，崇祯王、定王朱慈炯、永王朱慈炤均换上普通士兵的服装，一旦突围失败，朱德将与他们会合，寻找机会逃离战场南下。
“报告……”
一阵急促的喊声刺入豪格的耳中，他猛然惊醒，转向闯入的侍卫。
“发生了何事？”
“殿下，北方的明军行动了，他们正朝我军阵营杀来，似乎意图强行突围……”
“尼堪真是狡猾啊！”
豪格立即从不知何处夺得的红木床上跃起，冷笑不止。
“他们明白，只有击败我，才能安全逃回淮南……”
“殿下，接下来该如何？”
鳌拜已穿戴整齐，带领一群将领闯进来询问。
豪格未答话，目光扫过眼前的许定国、鳌拜和刘泽清，冷冷地说：
“传令淮北的探子，密切监视，我怀疑尼堪欲引诱我军主力，然后让皇家王子率轻骑南下，我们需警惕……”
“殿下英明，属下立刻传达！”
许定国闻言连忙点头，豪格接着下令：
“此外，告知各营士兵不必贸然出战，坚守阵地，先让尼堪攻击几次，待其损失惨重时，我军再反击，一举击溃敌军……”