蛇形飞船的舰首破开赤红色迷雾的刹那，舷窗外的世界瞬间被粘稠的血色吞没。
那些悬浮在星空中的纳米级赤血蚊如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至时发出的嗡嗡声，竟汇聚成能震颤神境强者神魂的低频噪音。
何天隐在船舱阴影里，神念扫过这群微型杀手 —— 每只蚊子大小的机械生物都覆盖着赤红色纳米陶瓷甲壳，口器闪烁着淬毒般的寒光，行星境的能量波动如同潮水般涌动，更有百余只体型稍大的个体散发出恒星境的威压，它们翅膀振动时洒落的金属粉末，落地即腐蚀出细密的坑洞。
“需要委屈主人一下了。” 赤鳞双手捧着奴隶项圈的动作近乎谄媚，指节因用力而泛白。
这枚暗金色项圈上镌刻着密密麻麻的禁制符文，边缘镶嵌的黑色晶石散发着压制星辉的诡异能量。
何天抬手接过项圈，指尖刚触碰到冰凉的金属表面，就感知到内里流转的禁锢法则 —— 那是赤蛇族专为控制高阶奴隶设计的 “锁神环”，能切断神境强者与天地能量的连接。
但对他而言，这不过是孩童玩具般的束缚：星辉神王的躯体早已蜕变为规则的具象化存在，眼前这具看似血肉的身躯，实则是由神国核心能量凝聚的分身，真正的本体藏在亚空间深处，如同蛰伏的恒星系般辽阔。
项圈启动时那道无形波动掠过体表，只引得他神国边缘的时光符文微微震颤，便消散得无影无踪。
“无妨。” 何天淡淡应声，将项圈扣在脖颈上。
暗金色光芒闪过的瞬间，他故意收敛了所有外放的气息，连神念都压缩成发丝粗细，藏在眉心识海深处。
蛋型休眠仓的舱门缓缓开启，淡绿色的麻醉液顺着舱壁的管道注入，散发着能让宇宙境强者陷入沉睡的甜腻气味。
何天缓步踏入，冰凉的液体没过脚踝时，他能清晰感知到其中含有的神力抑制成分 —— 但这对神魂强度堪比星系核心的神王而言，不过是轻微的提神剂。
他依着赤鳞的嘱咐闭上双眼，身躯缓缓沉入液体中，胸口起伏刻意放缓至常人休眠时的频率，唯有眼角的余光瞥见机械手臂抓着舱体，将其塞进堆放如山的同类容器中。
成千上万的休眠仓如同蜂巢般排列，每一个都散发着微弱的生命波动，通过银色管道汇聚到飞船引擎室。
何天所在的舱体被挤在行星级奴隶的区域，他刻意释放出的低阶能量波动，如同水滴融入大海般毫不显眼。
透过舱壁的能量屏障，他能清晰看到隔壁休眠仓里，一名黑吾族奴隶在麻醉液中痛苦抽搐，脖颈上的锁元环正源源不断抽取着他的生命能量。
“总算把这位爷安置好了。” 赤鳞望着机械手臂归位的背影，偷偷抹了把冷汗。
同行的几名羽蛇族强者也松了口气，其中那名神境三品的族人更是暗自庆幸 —— 若是何天要强闯防御阵，他们这些被神魂禁制控制的棋子，恐怕要先沦为炮灰。
几人刚收起心神，飞船的警报系统突然发出刺耳的蜂鸣，舷窗上瞬间爬满了赤红色的小点。
“这不是赤鳞长老吗？这次收获怎么样？” 成千上万的赤血蚊在舱外凝聚成一张狰狞的蛇头虚影，紫黑色的舌头舔舐着獠牙，唾液滴落时在合金舱壁上腐蚀出滋滋作响的孔洞。
赤炎的声音透过纳米机器人的声波转换器传出，带着毫不掩饰的贪婪。
赤鳞猛地挺直脊背，神境六品的威压下意识地散逸开，却在触及蛇头虚影时被无数赤血蚊分解吸收。
“赤炎，我劝你最好不要打祭品的主意，这些都是献给伟大星主的。” 他刻意加重 “星主” 二字，眼神却在快速扫视休眠仓区域 —— 何天所在的位置恰好被一堆破损的舱体遮挡，暂时未进入搜查范围。
蛇头虚影发出刺耳的嗤笑：“别拿星主说事，我怀疑你在飞船上藏匿了违禁品。”
话音未落，赤血蚊群突然如同潮水般涌入船舱，那些行星境的微型机械虫顺着通风管道钻进货仓，恒星境的个体则直奔休眠仓区域，翅膀振动时释放的导电液，竟能轻易熔断飞船的合金支架。
“赤炎，别乱扣帽子，说吧，你想要多少！” 赤鳞强压怒火，右手悄然按在腰间的储物袋上。
这次外出收取贡品，除了黑吾族的资源，其他几个附庸种族的供奉虽微薄，但凑出些安抚赤炎的好处还是足够的。
他太清楚这些守门者的德性 —— 赤血蚊大军每日消耗的能量堪比三颗小型恒星，族里默许赤炎敲诈过往船只，实则是变相补贴军需。
“你刚才不是说这些贡品是献给星主大人的吗？” 蛇头虚影的眼睛突然亮起红光，数百只赤血蚊猛地扑向最近的休眠仓，纳米陶瓷甲壳撞开舱门的瞬间，口器刺入奴隶躯体，三息间就将一名恒星境奴隶啃食殆尽，只留下白骨上还在冒烟的腐蚀痕迹。
“发现危险隐患，自然要立即消灭喽！不过是区区几个生物电池而已，赤鳞长老不会舍不得吧？”
“够了！” 赤鳞的脸色彻底沉了下来。
当赤血蚊群朝着何天藏身的区域移动时，他终于按捺不住，“我给你一百份星辰矿，马上从我的飞船上消失！”
蛇头虚影突然膨胀数倍，獠牙几乎要戳破舷窗：“才一百份？你打发叫花子呢！” 赤炎的声音陡然拔高，“起码一万份，少一分都别想走！”
“你做梦！”
赤鳞的怒吼震得船舱嗡嗡作响，神境六品的星辉如同火山爆发般喷涌而出。
就在这时，他眉心的神魂禁制突然发烫，一道威严的声音直接响彻识海：“放手去做！”
下一秒，一股凝练如液态恒星的星辉顺着神魂链路涌入四肢百骸，经脉被撑得发出龙吟般的嗡鸣，卡在神境六品多年的瓶颈竟开始剧烈震颤，金色纹路从他眉心蔓延至尾椎，瞳孔中燃起熊熊烈焰。
这股突如其来的力量让赤鳞的威压瞬间暴涨三倍，原本只能勉强压制赤血蚊的星辉，此刻竟如同利刃般横扫船舱。
那些冲在最前面的恒星境赤血蚊，甲壳如同脆玻璃般迸裂，体内的能量核心爆炸成一团团红色火花；
行星境的个体更惨，直接被威压碾成金属粉末。
蛇头虚影剧烈扭曲，赤炎的惊怒声夹杂着痛呼传出：“你竟然敢动手！”
“武者实力为尊，你一个神境三品也敢敲诈我？” 赤鳞向前踏出一步，每一步都让甲板下陷半寸，“就算现在杀了你，族里也只会夸我清理门户！” 他能清晰感觉到，何天传来的星辉还在体内奔涌，只要再进一步，或许就能直接突破到神境七品。
蛇头虚影的獠牙开始颤抖，赤炎的语气瞬间软了下来：“赤鳞长老息怒！我就是跟你开个玩笑......”
他怎么也想不通，短短数月不见，赤鳞的实力竟精进如斯，想必是这次收取贡品时得了天大的机缘。
神境三品与六品本就有着天壤之别，如今赤鳞的气息直逼七品，自己再纠缠下去，恐怕真要栽在这里。
如果赤鳞突破到神境七品，就会被列为有希望晋升星辉神王境的神王种子，得到族内的重点培养，根本不会被追究任何责任，到时候自己死也是白死了。
赤血蚊群如同潮水般退去，临走前只敢从货仓叼走几万斤低阶灵石矿 —— 这点资源连支撑大军半日消耗都不够，不过是赤炎挽回颜面的最后挣扎。当蛇头虚影彻底消散在迷雾中时，赤鳞才踉跄着扶住舱壁，体内的暴涨能量终于开始回落，但瓶颈松动的触感却无比清晰。