铜鹤香炉里的沉香燃尽了，最后一缕青烟蜷着往上飘，被殿门漏进的风打散。刘义隆站在窗前。
“还没消息？”他头也没回，声音哑得像被砂纸磨过。
顺喜膝盖一软，几乎要跪下去：“回、回陛下，禁军还在搜……”
“滚！”刘义隆猛地转身，案上的砚台被他扫到地上，墨汁泼了一地，像滩凝固的血。“都给朕滚！”
内侍宫女们连滚带爬地退出去，刚掩上殿门，沈婕妤抱着件披风进来了。她脚步放得极轻，可锦缎摩擦的窸窣声，在这死寂里还是格外清晰。“陛下，秋夜凉，披上吧。”她把披风往他臂上搭，指尖刚触到他的衣袖，就被他狠狠甩开。
披风落在地上，绣着的金线在昏暗里闪了闪，像条死了的蛇。沈婕妤吓得往后缩了缩，脸色瞬间白了：“陛下……
沈婕妤吓得端着的蜜水盏在托盘里晃了晃，银匙撞得玉盏轻响。她来时特意挑了件月白襦裙，想让他看了能宽心些，此刻却只觉得这颜色衬得自己指尖愈发冰凉。“陛下，夜深了，喝口蜜水润润喉吧。”她把托盘举得稳些，裙裾扫过冰凉的金砖，“禁军们定是卯足了劲在搜，许是刺客藏得深……”
“藏得深？”刘义隆猛地转头，烛火在他瞳孔里炸开两簇火星，“深到能在朕的寝殿梁上留半截箭羽？沈婕妤，你这话是说朕的禁军都是瞎子，还是说朕这皇帝当得窝囊？”
玉盏“哐当”坠地，蜜水泼在她鞋面上，黏糊糊的甜香混着碎裂的玉声漫开来。沈婕妤膝头一软，直直跪在碎玉片上，尖锐的疼从膝盖钻上来，她却顾不上揉，只是拼命往他脚边挪了半寸，额头抵着地面，声音抖得像秋风里的落叶：“妾不是！妾是怕陛下气坏了身子……妾笨，说错了话。”
她抬起头时，鬓边的珍珠花钿掉了一半，松松垮垮地挂着，像只濒死的蝶。平日里总是含着笑意的眼睛，此刻肿得像两颗桃子，泪水顺着脸颊往下淌，滑过下巴，滴在地上的燕窝渍里，晕开一小片深色的痕。
“恕罪？”他扯了扯嘴角，笑意却没到眼底，“在朕气头上说这种浑话，你当朕的龙颜是纸糊的？”他后退一步，扬声喊，“来人！”
殿外的内侍们鱼贯而入，见地上跪着的沈婕妤和满地狼藉，都吓得噤若寒蝉，头埋得快碰到胸口。
沈婕妤的心一下子沉到了底，她知道这声“来人”意味着什么。她疯了似的往前爬了两步，膝头碾过碎瓷，疼得她倒抽一口冷气，却死死抓住刘义隆的袍角，指节因为用力而泛白。
“陛下！妾错了！真的错了！”她的声音凄“妾伺候陛下十年了...
“够了！”刘义隆抬脚想甩开她，却被她抓得更紧。那双手平日里抚琴弄箫，柔软得像团云，此刻却带着决绝的力道，攥得他袍角发皱。
“陛下！”她仰着头，泪水模糊了视线，却还是努力想看清他的脸，“求您看在往日情分上，饶了妾这一次！妾再也不敢乱说话了！臣妾……妾给您磕头了！”
“陛下饶命！妾真的没那个意思！是臣妾嘴贱，是妾糊涂！求陛下看在……看在十一皇子的份上，饶妾这一次吧！”她的声音抖得不成样子，眼泪混着地上的墨汁，在脸上淌出两道黑痕，“荣期年纪小……他要是没了妾，该怎么办啊？陛下！”提到刘休景，她像是抓住了最后一根救命稻草，哭得更凶了，声音里全是绝望。
刘义隆的脸色却没缓和半分，反而更沉了。他看着地上哭得几乎晕厥的女人，想起那个总爱躲在她身后、怯生生拉着她衣角的刘休景，心头那股火竟烧得更旺。
“荣期？”他咬着牙，一字一顿地说，声音冷得像冰，“荣期他就是有你这样的蠢妇做阿母，才学不会半点沉稳！整日里跟你一样，只会哭哭啼啼！”
沈婕妤的哭声猛地顿住，像被人扼住了喉咙。她难以置信地抬起头，额头上的红痕沾着墨渍，看着狼狈又可怜。“陛下……”她喃喃地念着，眼里的光一点点熄灭。”
沈婕妤瘫在地上，冰凉的金砖透过薄薄的寝衣渗进来，冻得她骨头缝都发疼。刘义隆那句“蠢妇”像把淬了冰的凿子，狠狠砸在她心上，把她最后一点侥幸都凿得粉碎。她张了张嘴，想反驳，喉咙里却像堵着团滚烫的棉絮，发不出半点声音，只有眼泪还在无声地淌，混着额角的血痕，在脸上冲出一道道污浊的痕。
她抬起头，脸上早已没了半分血色，只有那双眼睛，还残留着最后一点微弱的光，像风中残烛。“妾这一死，原是活该。可妾……妾还想再看看他，就看一眼……看他今晚睡得安不安稳，看他明天醒了，会不会哭着找阿母……”
她往前膝行了半步，裙摆拖在地上，沾了满地的墨渍和尘土，却顾不上半分体面，只是死死盯着刘义隆的鞋尖，声音里带着哀求，还有种近乎卑微的绝望：“求陛下开恩……让妾再抱抱他，亲亲他的额头……求陛下了……” 沈婕妤眼泪又涌了上来，糊住了视线。“看完他，妾就……就乖乖领罪。求陛下了……”她的声音里带着卑微到尘埃里的哀求，“哪怕……哪怕隔着窗纸看一眼影子也行啊……陛下，荣期他……他是您的骨血啊……
刘义隆的脸色依旧冰冷，眼神里没有丝毫温度，仿佛刚才的话只是随口一说。他冷哼一声，别过脸去，不再看她，声音硬邦邦的：“还愣着干什么？想看就去看，别在这里碍眼。”
沈婕妤这才确定自己没有听错，巨大的惊喜和感激瞬间涌上心头，让她几乎要晕厥过去。她连忙挣扎着从地上爬起来，膝盖因为长时间的跪地而麻木刺痛，刚站直身子就踉跄了一下。但她顾不上这些，只是对着刘义隆重重地磕了一个头，额头再次撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。
“谢陛下！谢陛下开恩！”她的声音里充满了感激的哭腔，泪水再次模糊了双眼，“妾……妾看完孩子，就……就会回来领罪，绝不拖延，绝不惹陛下烦心。”
刘义隆没有回应，只是挥了挥手，像是在驱赶什么烦人的东西。