京城，矾楼。
负责监视张恪的汉子，看到张恪从雅间里出来，还粗俗的边走边拿一根银色的齿签，剔着牙，一副酒足饭饱的样子。看来倒真的只是来此吃饭的，期间除了跑堂的，并不见有其他人进出过那个雅间。那灰衣汉子见状，便也挥手唤来了小二结帐。张恪从楼上下来后，特意从那汉子身边走过，瞥了对方一眼，不过，当然是不认识的。张恪脚步不停地走出矾楼，登上马车，扬长而去。
那名汉子又是远远的跟在了后面，却不知道“螳螂捕蝉，黄雀在后”，在其身后，有另外一个人盯上了他。虽然怀疑是宁王派的人，但终归只是猜测，未能坐实了。对于想不想要证实此事究竟是不是宁王所为，老实说，那自然还是想的。为此，虽然有点冒险，但张恪最终还是同意了许合子的主意，尝试一下反跟踪。但，务必要量力而行，若是不可为，果断放弃，无须涉险，不值当的。
张恪并没有理会身后的尾巴，一路不停回到了周家。基本上张恪觉得那个人应该就是宁王派来的，因为他也想不出来还有谁会这么做。只不过，就算知道了，眼下也做不了什么的。他依然还是要等着宁王先做点什么事后，再做出具体的应对。这样子，当然是比较被动的，但也没办法，因为无缘无故的他总不能就去对一位皇子怎么的吧？好在，陈庆之是站在自己一边的，这是张恪最大的底气。
不过如今，最让张恪担心的反倒不在京城之内，而是在数千里外的西南地区。张恪虽然判断那里的灾情有可能是被宁王人为操控的，最终目的是为了制造动乱，然后再乱中取利。只是这毕竟只是大的战略判断，具体的操作方法，那就不得而知了。而如今周勃和周薇可都去了西南了，那里的情况实在是叵测，很难说究竟会发生什么事情。这事儿，让张恪许多时候都有些不敢往下深想。这些担心，他自然也不敢在师娘面前露出一星半点来的，王氏本来就已经担心得要命了，如何敢再让其再添一点儿的，那后果不堪想象啊！
原本张恪急急忙忙的从北方回来，是为了去西南赈灾的。只是如今的形势，西南地区倒极有可能是宁王设下的一个局，此时待在京城，反而更有机会解掉这个局的。因此张恪觉得理智一点儿的话，自己应该暂时留在京城的。可是，薇儿和老师怎么办呢？这种无力感，让人血压飙升，张恪不由得咬了咬牙：他们两个最好没事，否则的话，老子一定扒了宁王的皮。
就在张恪忧心不已时，此时的宁王府，宁王杨豪和赵无极正在彼此商量着什么。而后，受命跟踪张恪的那名灰衣汉子被人带了进来。宁王倒是一点儿都没有要避着赵无极的意思，直接朝那汉子道：“说吧！”
那汉子答应一声，开始把张恪今日的行程叙述了一遍。最后他道：“那个人此后便没有再出过周府了，小人眼见内城马上要宵禁了，只得赶紧回来向王爷禀报了。”
宁王听完后，又问了几个问题，见确实是没有什么异常，嘱咐他明天继续去监视后，便挥手让其离开了。赵无极皱了皱眉：“王爷为何要派人跟着张恪了？眼下实在不宜再节外生枝的。”
宁王笑了笑，道：“赵先生不必担心，这只不过是本王顺手而为的一件小事情，本王知道轻重的。”
赵无极自然是知道这位大爷的脾气的，也清楚他对于张恪的敌视。在赵无极看来，宁王和张恪的那点事儿，比起他们如今正在谋划的事情，实在是微不足道。而且若是宁王确实想要教训张恪的话，也用不着急于一时的。只等过上几个月，大事抵定了，一个小小的张恪，别说他是周家的准女婿了，便是公主的驸马，那也还不是随手一捏就能让其灰飞烟灭了。
只是，心里这么想，嘴上却不能这么说。赵无极深知，眼前这位爷，心胸委实是算不上宽广的。事实上，他就是个顺毛驴，只有想办法让他开心了，事情才会好办的。于是，略一思索后，赵无极抚须笑道：“呵呵，王爷既然觉得他碍眼，何不直接将其打发到西南去了？那里乱势将起，一个不小心就可能有去无回的。”
宁王闻言摇头失笑道：“这个本王当然知道，不过，这样子也太便宜他了。再说，若只是想要他的命，本王现在就可以找人做了他的，只不过，这样子一点儿意思都没有的。不过这真的就只是一件小事，先生不必担心，本王有分寸的。”赵无极闻言，也只能无奈的点了点头。
次日，朝堂上，陈庆之正在通报西南的最新局势：“根据斥候的回报，从两个月前开始，在西南紧邻西域的大片地区，便有了大批流民持续地向那里聚集的迹象，这事儿可有些不寻常啊。他们为什么要跑去那里呢？要知道即便没有如今的旱灾，那个地方本身也是常年处于干旱或者半干旱状态的。那里崇阿峻岭，连绵不绝，天气苦寒，土地贫瘠，因为种不出多少庄稼，所以地广人稀，这帮人若是为了活命，没理由去那里啊？这事儿实在是很奇怪，不可轻忽啊。”说到这里，陈庆之若不经意地瞥了眼侧前方的宁王，对方倒是一副老神在在的样子。
流民的大量聚集，而且还不是官府组织引导的，这种情况显然不是什么好现象。根据以往的经验，这甚至有可能是民乱的前奏。那么多灾民聚集在一起，想要生存，必然需要大量的资源，他们若是不能自己生产，那便只剩下——抢。这事儿倒是不难想明白的，因此陈庆之说这件事不可轻忽，绝非危言耸听的。
“我已经命令当地驻军，进入紧急战备状态，加强防卫及监控，并加大侦查力度，尽快查清楚事态。不过，唉，依我的判断，咱们有必要对此做最坏的打算的。”
所谓的最坏的打算，显然就是指那里会发生大暴乱。考虑到两年的持续旱情，因受灾成为流民的人，保守估计几十万打底，若是流民变暴民的比例，哪怕只是十有其一，那也是好几万人了，所以这当然是要引起足够的重视的。虽然这些人要达到什么“成就”，是不太可能的；可是，他们却绝对可以造成极大的破坏性的。为此，经过商议，朝廷同意了陈庆之的奏请，由他开始策划和组织预防工作，在西南地区及其周边，调动军队，做好围堵的准备。朝会后，陈庆之又另外觐见了监国公主，准备向其做更详细的报告和说明。
升平公主在成为监国后，也是需要找一个地方处理政务的。虽为监国，代行天子之权，但在礼制上，并不等同于皇帝，依旧还是要谨守臣子的本份的，否则便有僭越之嫌，是对皇权的不尊重。因此监国既不能坐龙椅，也不可以在御书房办公。虽然以前升平公主可以自由进出皇帝的御书房，甚至于坐在皇帝的座位上也是有的。但现在却反而要对此有所避忌的。因为那个时候有皇帝在场，所以只要皇帝自己不说什么，其他人便可以假装没看见，也没什么必要咬着这种小事儿不放。但现在的情况下，倒反而要更讲究一点了，以免落人口实。
为了方便处理政务，杨静姝便在御书房旁边命人布置了一个屋子，以做平常会见官员及办公之用。而这间屋子，正是当年十六岁的张恪被皇帝任命为尚书郎时，使用过的。而自张恪不再担任此职后，这间房子倒是一直都空闲到了现在。里面也还依旧保持着原样，包括张恪当时做尚书郎时所留下来的一些文件、手稿之类的，也一直都没有搬走。哪怕之后又有好几位新任的尚书郎入职，也都没有被安排到这间屋里去。对于为什么这里不再另寻它用，而是一直保留原样，自然也有人提出过疑问，毕竟旁边的几间屋子都有人用着，何独它却一直没有？然而，却始终无人知道为什么。这期间，负责管理皇宫诸事的内廷大总管汪直，倒是曾经有一次去请示过皇帝，想要安排一位新的尚书郎使用这间屋子，但却被皇帝否决了。
不过当时，皇帝却并没有给出什么理由。对此，汪直倒也没有放在心上，总归只是一件小事而已。可是现在，眼见升平公主直接选择进驻了那间屋子，汪直似乎也有了某种明悟。可是这种种想法，终究都只是猜测，也不方便摆上台面。这种事儿，汪直人老成精，难免会有一些自己的猜想，只不过这样的事情，他基本上也只能放在心里八卦一下而已的。自从上次小小地配合了一下宁王，在宫里面搞了点事情，然而宁王却最终没能选上监国后，汪直结合事情的始末，便知道自己怕是不小心走了一步臭棋了。
汪直没有想到最后竟然是公主殿下成了监国了，这事儿不仅仅大出那两位皇子及许多大臣的意料，也让他开始提高了警觉并反思：自己是不是太早站队了？他原本是押注宁王的，但这并非因其慧眼识珠，只是因为皇帝的喜好，而有所偏向而已。可哪怕是如此，他也还是尽可能的守着分寸，始终不愿介入太深。直到前不久，开了绿灯让宁王的人“弄死了”那两个西域女子。可最终，周勃等人不声不响的就将公主殿下成功的推上了“监国”的位子上，而他竟然和其他人一样后知后觉，在这一点上他倒是真的没有向宁王说谎的，他是真的不知道他们的谋划的。而这么大的事情，他被瞒得死死的，已然说明了周勃他们那一拨人对于他必定是有所防备或者怀疑的呢。这可不是什么好现象啊，汪直深感于此，这段时间以来，便又更加注重“洁身自好”了，轻易也不敢再去趟什么浑水了，安全第一嘛！