主意已定，便顾不得暗夜难行。我迅速下得山来，经山门往东，拂晓时尚未走出林间。不想稍一歇息，竟就迷迷瞪瞪昏睡过去。
“……公玉容兮……公玉容兮……”
“公玉……公玉……”
有人唤我，近在眼前，却看不清楚眉眼。
“……你忘了一样东西，贸然前去，必伤人命……”
“公玉，先在此地等等，等人来……
那人似要扶我起来，蓦然睁眼，眼前却什么都没有。晃在头顶的太阳告诉我刚才只是做梦，不过梦境真实非常，言犹在耳，令人难辨虚实。
飞身树顶远望，料知多则两个时辰，就能走出林子。便不耽搁，加快脚步，近午时分入了官道。顺着官道行了两日，夜间便宿在树杈间，仅食了些出事当日带在身上的些许糕点。午夜又落了一阵雨，寒凉中心下愈是闷痛，加上半梦半醒之间总感觉有个身影飘忽在梦境，再无半点儿睡意，便更加急着赶路。
如此到了第三日午后，才遇到道旁一间简小的亭落，亭下一口水井，井上的轱辘剧烈晃动着，周边却不见人。
过去一看，井水中涌着水泡，木桶带着井绳没到了深处，似乎有什么掉了下去。我立刻将桶绳拽住，情急之下力量都比平日里大了许多，拼命拉出井绳，便见那绳头系在一少年腰间，那少年双臂紧紧捆抱着一个四五岁大的幼童。此情危急，不敢耽搁，便连忙将他们解救出井。
那大些的少年看起来还好，吐出几口水后已无大恙。那幼童却已昏迷过去，唤了几声都未醒转，想是呛水厉害，我便按压胸口助其吐水。不多时便见其清醒过来，惊慌地哭喊着“兄长”。
按压之法乃龙郁所授，他曾给我讲过洑水之战：云滇国在洑河之上设下陷阱，致使我方众多兵士坠水。当时许多兵士只是呛水晕厥，同伴却误以为已被淹毙而枉送掉性命。之后龙郁便令全军学习了溺水急救之法，自然也教给了我，我当时为戏弄龙郁，假装失足落水，却被龙郁识破，静坐边上等着我自己睁眼，扫兴尴尬之极。
那做哥哥的对我千恩万谢，解释说弟弟硬是要玩捉迷藏，怕藏在浅处被找见，便悄悄爬进水桶，想着藏在井里，真是幼稚极了。哥哥前去搭救，未曾想救人不成自己也掉落井中，差点儿溺毙。幸得有我解救，方未两命呜呼。
我也庆幸自己方才眼疾手快，救了他们性命，可知人命关天，丝毫犹豫不得。又承那哥哥一口一个“恩公”地叫着，看这天色已晚，便热情邀我去他家留宿。我也不多客气，随其到了李府。
李府家境倒是殷实，老两口还养着二三仆从，知我救了他家两位少爷，惊慌之下喜泪涟涟，待我如同上宾，见我疲累便立即着人收拾了上房供我歇息。我自梳洗一番，仍旧扮了男妆，各处仔细着未曾让人觉出端倪。
用晚膳时主人问我欲往何处，我答说四下游历，乘机打听暗摇城的下落。
不料李老爷与其夫人听了都哈哈大笑，直言问对了人。言及真摩国幅员辽阔，我来的这条官道上人迹疏罕，轻易见不到人。而李府居于道旁，形同客栈，往来有客，倒还真听说过暗摇城。不过他们所言与我所知出入不多，并没有什么具体方位可告知于我。我也并不气馁，至少现下可知暗摇城大抵是真的存在了。
翌日拂晓，天还未大亮，就有游人前来打尖，我也随之准备好启程。临行时主人备了许多干粮和一套换洗衣物与我，包裹里竟还装了一块金锭和些碎银，那大点的少爷更是送了我一葫芦解渴的米酒。我确实需要，又无已为报，便将随身佩剑上的一粒宝石取下赠予李家。
顺着官道东行了六七日，沿途春深草长，杏花开得一片一片，远望如云似雾，好不旖旎。若是往年能出来看看这等风景，或不至于内心郁郁多年；却也说不上若是之前出来了，情形不与此时相同，思及此，心内则更加怔忡。
官道虽坦，但多绕行，第八日时看到道旁林间有了小道，便辟近途。而后几日，路遇几处村落，乡人倒都好客，谢以银两，得以略微歇脚。也打听得再行月余，便可到真摩国边城。城中有许多能人异士，或能探问到我所去之处。
我信心满满又行了两日。第二日午后，竟在路上遇到一处茶亭，得知前边有个小镇，最慢夜间可至。便在茶亭歇息一下，想着一鼓作气进得镇去。
茶亭老板热络得很，见我风尘仆仆，便知我是个赶路的，前来与我搭话。
“公子何处来？”
“郦京。”
“原来公子是从大都城来的，怪不得瞧着不像本地人，气质非凡得很。”
我笑谦回应了。他便又问:“那公子一路行来，定是听说了涿运李府的惨案了？不如给大家讲讲，去去乏气？”
其他几张桌上坐的十来个茶客，闻言都转身齐齐看我，默契地一言不发，等着我开口。
“什么惨案？”我自疑惑，大家却都失望地“唉”了一声，茶亭老板给我倒好茶水径自去忙活了，也不再搭理我，倒是邻桌上两人突然溜到了我身旁，一唱一和给我讲起了此事。
“就那涿运县的那个，李府！家中七八口人呢，一碗茶的功夫全死光了！听说啊，死相奇惨！”
“可是家中有两位少爷，举家在官道旁做客栈的那个？”我惊问到，心底恐惧浓雾般升起。
“哦，”那两人恍然大悟道，“原来公子知道！正是正是，听说连住店的都一齐死了，官府缉凶，可蛛丝马迹也无，从哪儿捉那凶人呢真是……”
“还有更奇的，”有一个壮汉挤来道，“离那涿运不远处的康虔县，临近官道旁的三处杏林野村，也都齐齐暴毙。我在康虔县上当差的亲戚说，那些人死状与李府一般无二，怀疑是奸人连环行凶，谋财害命啊！”
“不可能！”之前一人反驳道，“我可听说钱财一分未动，那些行走江湖见闻甚多的术士断定，此案必是妖怪所为！”
“哪有什么妖怪！胡扯不是？”
“有的！听说……”
那些人群情激奋，各有所断，我却一句也听不进去了，顾不得留下茶钱，挥剑挑断了马厩里一匹马背上的捆绑货物，翻身跃马，向着来路飞驰而去。