河口关。
腊月二十三，北方小年。
滴水成冰，寒风刮在脸上，疼得像刀割。
用力吸一口气，喉咙里像是涌起无数冰渣，甚至泛起一股淡淡的铁锈味。
章元奎带着亲卫巡视。
“大将军，刚才杀了三头猪，今晚大伙都能沾沾荤腥了！”
有人兴高采烈地说道。
果然，不远处的空地上，三头猪已经被大卸八块，有士兵拿着大盆在接血。
猪血也是好东西，头蹄下水什么的，当然都不会浪费。
加上菘菜，炖上一大锅，人人都能分上一碗。
运气好的话，说不定还能在碗里捞出一块五花三层的肉咧！
一时间，不少人都在吞口水。
章元奎笑道：“好了，离吃饭还早着，该干嘛干嘛去！”
话音刚落，有斥候飞快地赶到面前。
“报——大将军，有人来了！已经到了前方二十里，是一行车队，车上有朝廷标志，但……”
斥候欲言又止。
章元奎也纳闷儿：“朝廷派人来了？我怎么没收到消息。”
斥候这才接着往下说：“属下瞧着，和以往送军资的车队不太一样，而且车上并没有粮食，但留下的车辙印记很深，车上的东西不轻！”
章元奎一甩马鞭，大吼一声：“跟上！去看看！”
亲卫们立即翻身上马。
这一看不得了，章元奎觉得，就是他当初娶媳妇的时候也没这么畅快过，这么得意过！
车上放的东西，比粮食还金贵！
直到把车上的全部东西都搬到自己的营帐里，章元奎的一双手还是微微颤抖的。
就在刚才，他随手拿起一个据说叫“三棱刺”的东西，用力一扎。
死猪的身上赫然出现了一个方形的窟窿！
章元奎只看了一眼，就变了脸色。
作为行军打仗多年的将军，他太懂得这个伤口所代表的意义了！
章元奎激动地打量着手中的兵器，发现它通体灰白色，并不反光，工艺精细。
他喃喃：“三千年前，据说就有三隅矛，此物比之三隅矛，威力更惊人！”
臻荣公主真的给自己送了一份大礼！
除了三棱刺，姜芙还准备了少量的反曲刀，只是数量上要少很多。
因为朝廷严格管制军械，她虽然有赵太后做靠山，依旧不能大张旗鼓。
不过，姜芙在兰渊的几个徒弟里挑了一个手艺最好的，直接把人给送到章元奎的身边。
那意思不言而喻：能做多少，就看你自己的本事啦。
能弄到铁，自然好，实在不行，把旧的坏的融了，也能鸟枪换炮。
不必姜芙说，章元奎也和她想到一处去了：
先给轻骑兵把新装备换上！
到时候，他完全可以带人出关，剿匪也好，打蛮子也好，时不时地搞上一波。
凭啥他们一到冬天，就可以出来抢粮食，自己也可以先发制人，来个反抢嘛！
设想了一下美好未来，章元奎兴奋地大吼一声：“还有几头猪？都给老子杀了，今晚敞开了吃！”
猪圈里，以为侥幸逃过一劫的几头猪挤在一起，瑟瑟发抖。
京城，又是一年除夕。
经过几个月的休养，姜政已经好得七七八八。
不过，他大概是受了严重的情伤，又或者割舍不下死去的爱人，踏足后宫的次数屈指可数。
大部分时间，姜政都是独自一人过夜。
偶尔确实有了需要，也是把人抬到他身边，提前把衣服都脱干净了，连头发都得打开检查。
等办完了事，马上送走，一刻也不多留。
能忍受这种操作的，都是一些选侍、才人之类的，或者干脆就是宫女，像纯嫔或者宜妃等人，都接受不了。
她们不敢明着拒绝天子的恩宠，索性就说自己得了妇人病，月事淋漓，一个月断断续续，总要来上十天半个月，像极了上体育课不想跑步的初中女生。
总之就是不伺候。
反正都生不出孩子，不侍寝也不耽误什么。
尤其她们还年轻，最大的才二十岁，身体没有完全成熟，尚未咂摸出做那事儿有什么爽快，都乐得轻松。
“宴会筹备得不错，你们几个都辛苦了。”
除夕夜宴上，赵太后点名表扬宜妃等人。
周皇后不出来，总要有人干活。
于是，一进了腊月，赵太后就把宫务重新安排了一下。
二妃二嫔，都有事做，一人管一项。
既有分工又有合作。
连如嫔都兴致盎然地应承下来。
她虽然体弱，但身边有一堆能干的宫人，再说了，又不需要如嫔亲自做什么，只要层层分配下去，她来最后把关即可。
其他人更摩拳擦掌。
得到赵太后的肯定，众嫔妃连忙起身谢恩。
看着身边的空位，姜政几不可闻地叹了一口气。
那是周皇后的位置，她虽然不来，但也没人敢乱坐。
一瞬间，姜政的眼前浮现出他们当初刚成婚时候的样子——
不得宠的王爷，娶了一个娘家被皇帝厌弃的王妃。
连婚礼都跟其他王爷比不了，前来恭贺的客人也寥寥几桌，好像来喝杯喜酒，都会让皇帝不悦。
大婚当夜，他与妻子十指紧握，许下诺言。
如今只剩下一声叹息。
“哎！”
姜政一不留神，还真的叹出了声。
好在有欢快的乐声遮掩，众人又都欣赏着舞伎新排的节目，他独自一人坐在高处，无人注意。
宴毕，众人先恭送赵太后离开，又恭送姜政离开，这才纷纷散去。
姜政没有乘辇，而是一个人慢慢地走着。
这一走，就走到了坤宁宫。
宫门紧闭，门口只亮着两盏宫灯，乍一看上去，很是萧索，并不见过年的喜庆。
“去叫门。”
姜政吩咐道。
总管太监立即上前。
等了半天，终于有个小太监探出半张脸：“谁啊，大过年的也不让人安生……”
他们几个人躲在耳房里喝酒，猜大小，玩得正高兴。
被推出来这个，刚好输了一把，心里不痛快，大晚上的还要出来折腾一趟，一开口，自然怨气满满。
总管太监上去就是一脚，骂道：“睁开你的狗眼看看！陛下驾到！”
那太监被踹倒在地，他借着灯光一看，立即吓得屁滚尿流，连连在地上磕头。
其他人听到动静，也齐刷刷地跪了一地。
黑漆漆的宫里，一盏灯一盏灯亮了起来。
最新的松熏（前面的都死了）快步出来行礼：“陛下万安，娘娘说她……已经睡下了，请陛下早些休息。”