坐在纯嫔对面的是二嫔中的另一个，如嫔。
如嫔胎里带了不足，有心疾，从小就是药罐子，她外祖父是先帝的小叔叔，和亲王。
和亲王从年轻的时候就做了宗人令，掌管着宗人府。
此人做事公允，性情又平和，很受先帝的尊重和信任。
他之所以把外孙女送进宫里，原因很简单，刘院使擅长治疗心疾，而且宫里珍稀药材也多。
说白了，如嫔待在宫里能活命，活得还滋润，而且后宫里也不多她一个吃闲饭的。
如果嫁人，男方门第总不好太低，婚后还要掌家理事伺候公婆生孩子，都不适合她。
左看右看，进宫反而是一条路。
不过，除非大型场合，如嫔是不露面的。
至于平时，她更是紧闭宫门，并严格约束宫人。
纯嫔的上首，淑妃的对面，则是二妃中的另一妃宜妃。
宜妃同样家世不凡，她是兰太傅的嫡长孙女，其父是兰太傅长子，长松书院的院长，一位博学大儒。
有了这样的家庭熏陶，宜妃三岁习字，五岁成诗，是妥妥的大才女，而且绝非沽名钓誉那种。
京城里也有一些所谓的“才女”，但大多只是在琴棋书画方面学了几分皮毛，她们无非是借着名气，为自己能够高嫁而造势。
但宜妃是有真本事在身的。
宜室宜家，灼灼其华。
姜政也很喜欢她的才气，这一点，从给她的封号是“宜”就能看出来。
当年，兰太傅负责教导诸皇子。
皇子们年纪都相差不大，又都是男孩子，凑在一起就没有安生的时候。
姜政因为生母的缘故，没少受欺负。
丽妃不过把他当成争宠的筹码，别看她嘴上说得花团锦簇，实则只让宫人照顾他，并不怎么在意。
还是兰太傅无意间撞到一次，看见大皇子带着小太监围殴姜政，他出言阻止，并说要告诉先帝。
大皇子这才不敢做得太明目张胆。
后来，兰太傅趁机在先帝面前提起，说姜政记性好，背书快。
先帝一听，抽问了姜政几次，发现果然如此，这才对他稍微上了上心。
姜政一直很感激兰太傅。
只是宜妃虽然能够和他谈古论今，却和祖父兰太傅长得极其相似。
兰太傅男生女相，从年轻的时候就是大美人，上街一趟，都要被大姑娘小媳妇们砸手帕和荷包那种。
每次姜政对着宜妃，都觉得自己在面对兰太傅，他下意识地就开始想要背书……
这种复杂的心情，不可对外人道也。
加上姜政确实很忙，如今每个月抽出两三天去宜妃的宫里单纯坐坐或不单纯做做，帝妃之间不算太亲热，倒也还和谐。
他来，宜妃扫榻相迎；他不来，宜妃亦泰然自若。
借着除夕夜宴，姜芙一口气把姜政的四个高位嫔妃都看了一个清楚。
至于周皇后刚才的挑衅，她压根没放在心上。
没看赵太后三言两语就把周皇后给按死了？
小卡拉米！
“该说不说，姜政这小子艳福不浅，虽然周皇后有点脑残，但其余二妃二嫔却环肥燕瘦，各有所长，啧啧。”
姜芙一边叉了水果往嘴里送，一边和小爆闲聊。
夜宴到了尾声，按照惯例，最后一项内容应该是放焰火。
看着头顶上方那稀稀拉拉的几朵烟花，姜政的脸比夜空还要黑上几分。
反复默念着“人后教妻”，他拉着周皇后走了。
大家也散了。
至于帝后二人当晚说了什么，外人自然不会知道。
但转天就是大年初一，内外命妇们依旧要进宫觐见。
大家都看到周皇后脸上的粉扑了厚厚一层，仍是掩饰不了眼下的青黑。
她年纪不算大，又没有生育，却喜欢穿深色衣服，佩戴满头珠翠。
再配合着不佳的脸色，紧皱的眉眼，说是坐三望四，恐怕也有人信。
众人请了安，拜了年，然后就都找机会溜了。
周夫人，也就是周皇后的亲娘留了下来。
她昨晚一宿没睡，睁眼到天亮，就等着今天找机会劝一劝周皇后。
“皇后，可是没歇好，怎么脸色如此疲倦？”
周夫人一脸关切地问道。
她又看向绣绘：“你最得娘娘的信任，千万要照顾好娘娘的凤体。”
绣绘连忙应是，她是周皇后当初从娘家带进潜邸的，自然对周夫人格外尊敬。
“母亲，我没事，就是姨母那事不成了，你回去告诉她，让她赶紧给小表弟相看起来吧。”
周皇后摆摆手，表示自己尽力了。
周夫人大急，脱口道：“你管他们做什么！你姨母从小就掐尖要强，当初她一心想高嫁，家里被她折腾得人仰马翻……我当时也是被她磨得没法子，才跟你吐露一二，想让你试着私下探一探口风，哪曾想你竟在除夕夜宴上提了，还当着那么多人的面！”
她昨晚也在场，当时就眼前一黑，差点儿没直接昏厥过去！
还是用指甲用力按着虎口，用疼痛逼自己保持清醒，这才没丢人丢大发了！
周夫人真的不懂，曾经也算乖巧伶俐的女儿，如今做了皇后，怎么反倒蠢钝上了！
看来，日子过得太顺遂，也不行！
周皇后十分不解：“母亲竟不看好臻荣和小表弟吗？我倒是觉得不错，小女儿和小儿子，都是自幼娇养……”
周夫人忍不住打断她：“皇后！”
她顿了一下，缓和了语气：“娘娘，这婚事万万不可能，不必再提。太后娘娘那边，您也要尽快找机会去道个歉，只说自己没想太多，昨儿热闹，您多饮了两杯酒，酒意上头，才会胡言乱语，请她老人家不要怪罪。”
说罢，周夫人看向绣绘：“你知道怎么做了？”
绣绘再次应是：“奴婢会劝着娘娘的。”
知道她是个靠谱的，周夫人这才放心，离开了坤宁宫。
周夫人走后，周皇后憋闷不已，生了好大的闷气。
另一边，慈宁宫里，赵太后也在和一些上了年纪的诰命夫人坐着聊天。
如今大家也都是做了祖母的人了，说着说着就会拐到儿女亲事上。
赵太后笑眯眯地听着，时不时问上两句。
这种场合，自然不适合姜芙。
她眼珠儿一转，直奔淑妃的永寿宫。
“公主，您怎么来了？”
淑妃被吓了一跳，宫人们也乱作一团。
姜芙摆手，示意她们不用忙，自己有话要单独和淑妃说。
等到只剩二人，姜芙开门见山地问道：“淑妃，你看看我的筋骨如何？”