漆黑。
无声。
死寂。
这就是这片星域最直观的感受，如同一口被遗弃于虚空中的古棺，连最基本的宇宙低频震荡都被吞噬殆尽。
格拉里克感觉自己的耳膜仿佛被压缩成了一张沉重的薄膜，连呼吸声都显得遥远。
他下意识地握紧身旁爱人的手，仿佛只有她掌心的温度才能证明，他们此刻还活着。
“这里……好奇怪。”
格莱利卡的声音在两人之间独立的通讯频道中响起，语调微微发颤，但仍保持着理智与清晰。
她的目光透过头盔看向前方，却除了黑暗，什么也看不到。
“小AI，到前方探查。”
她一声令下，从她宇航服肩甲侧脱落出一个微型智能探测单元，仿佛一粒微光的种子，带着电磁引擎的细微嗡鸣飞向那漆黑深处。
格拉里克紧随其后，也释放了自己的辅助单元。
两颗智能模块在无声的宇宙中汇聚、配对、共享数据流，仿佛两个忠诚的侦察兵。
“嗯……先确定好这个奇怪星域的具体范围，我们之后好进行分析……”
格拉里克边说边环顾四周，眉头紧蹙。
在这死寂空间中，他的语调也仿佛被压成了低沉的回音。
“实在是莫名其妙。这里乍一看明明就是个平平无奇的星域，甚至连最基本的恒星辐射都近乎于无……就像存在某种斥力场，主动排斥一切磁场、辐射和信息粒子。”
就像……
他顿了顿，目光里泛起一丝难以掩饰的不安。
“我们再往前看看吧。”
格莱利卡捏捏他的手，“说不定会有什么特殊发现。”
“嗯。”
他们小心翼翼地继续前进，灯光扫过的星尘像寂静河流中的浮萍，毫无生机地漂浮着。微微的粒子波动在四周荡开，撞上什么又消散而去。
时间一分一秒地过去，什么也没发生。
在等待智能单元返还的漫长过程中，格拉里克意外地感到放松了一点。
他看着格莱利卡温柔的侧脸，头盔玻璃上映着她那朵未凋的莱茵花，忽然生出一丝念头：
就这样……静静地太空漫步，也很不错。
就像……他们已经是相伴多年的老夫老妻一般。
“……哎，兰德尔。”
格莱利卡轻轻晃了晃两人紧握的手掌，打破了沉默。
“突然想起来，我们还没这样在宇宙中散过步呢！”
“是啊。”
格拉里克唇角微弯，目光里映出她柔和的脸庞。
“我们第一次散步，还是在……”
“在养父养母房子外面的黄土小道上。”
格莱利卡直接接上他的话，仿佛那段记忆早已深深烙印在心底。
她的声音充满了感怀。
“那真是我这辈子都难忘的一天——我们什么都不带走，两手空空，就像现在这样牵着彼此，一步步地……离开了那个家。”
格拉里克垂下眼睑。
“……嗯。”
他顿了顿，眼神不知为何变得有些恍惚，然后突然像是不经意地咕哝了一句：“那天你很漂亮。”
“啊？”
格莱利卡没听清，疑惑地偏头看向他，“你说什么？”
“我是说……”
格拉里克抬起眼，目光变得异常认真，甚至带着罕见的坚定。
“那天你很漂亮——是我觉得此生见过的，最漂亮、最好看的人。”
“你……”
格莱利卡被他直白的话弄得脸上一红。
她轻轻别过头，小声地哼了一声：“搞什么嘛……咱们俩长得也不差多少，你这不就等于是在夸你自己？”
“不，我不好看。”格拉里克摇头，语气带着几乎固执的诚意，“你好看。”
“你真是……”
格莱利卡没忍住笑，嘴角止不住地上扬起来，像是被他夸得有点不好意思，又实在藏不住那份隐隐的得意。
“越来越会撩人了。”
她轻轻晃了晃两人相牵的手掌，酒红色的眼眸像星海中坠落的一滴水晶，在幽暗中泛出暖光。
格拉里克看她高兴，自己嘴角也不自主抿出一抹笑。
他轻声说：“以后有空的话，我们就去那颗粉色的星星看看吧——如果环境适宜，我们可以在那儿建一个只属于我们的小房子，当做我们星际旅途的休息点。”
“好。”
格莱利卡酒红色的眼眸亮晶晶的。
“那就这么说定咯！”
他们彼此注视，在这片苍茫、沉默的宇宙中，仿佛只剩下他们两人，隔着头盔，仍能感受到彼此的心跳。
熵：……
不是我说啊，你们俩这番话总让我有种在立flag的感觉。
就跟那些“打完这场仗我就回家结婚”、“这次危机结束后我就要回家看我的女儿”的话一样，让人惴惴不安。
“嘀嘀——”
“啊，小AI回来了！”
格拉里克眼前一亮，连忙伸手将那枚小巧的智能单元接住。它通体泛着淡淡的蓝光，外壳轻微破损，像是经历了一场艰难的返回之旅。
他下意识地扫了一眼它的状态面板，脸色一沉。
“怎么就一个？另一个呢？”
“嘀嘀——二号单元不小心飞出了此处星域，信号突然消失。”小AI机械地回答。
“什么？！”
格拉里克打开小AI里面的路径记载系统，皱着眉看起来。
“嗯？怎么回事……”
他眉头越皱越紧，神情由疑惑转为凝重。
“怎么了？”
格莱利卡也凑过来。
“你看……”
格拉里克指着屏幕边缘上的曲线，说：
“这处沉默的星域的范围很诡异——它的边缘呈现出一种让人几乎无法观测到的弧线结构，就像一条无尽的丝带一样向未知的远方延伸，不是自然引力所造成的椭圆或者漩涡轨迹，这简直就像是……”
他沉默了一下。
“就像是……一个被刻意圈划的区域的边界。”
“……”
听到这个分析，格莱利卡的脸色逐渐苍白起来。
她没有出声，只是死死地盯着那条弧线。
“如果是这样，那确实与我们之前的猜测差不多。”
格拉里克还没注意到格莱利卡的反应，继续分析着。
“是更高维度的存在在刻意圈养人类么？还是说，它们仅是以某种特殊的手段将我们围起来，单纯地进行观察？亦或是进行保护？
又或者，它们拒绝与人类的接触，甚至抹消那些飞上天际的文明的可能性，纯粹是因为自身的傲慢？将人类视作虫蚁……”
“兰德尔。”
倏地，格莱利卡打断了他的话。
“嗯？”
格拉里克转头看向她，见到她极其差劲的脸色，顿时一惊。
“格莱利卡？！”
他连忙靠近一些，“你感到不舒服吗？我们先回星舰休息，等你恢复——”
“我们……去找找二号小AI吧！”
格莱利卡十分勉强地挤出一个笑，语气却很急促，仿佛她自己也无法控制那种迫切从内心溢出的焦躁。
“一号小AI应该保存了它的路线，或许它跌到这个圈的外面去了——我们去找它吧！只要到达圈外……我们会找到它的……肯定能找到它的！”
她的脸上露出了急切的恳求，说出话来的语气不像是建议，反而更像是祈祷。
“……”
格拉里克怔怔地看着她。
他看到了她眼底的害怕、恐惧……甚至是乞求。
为、为什么呢？
格莱利卡，为什么你这么害怕？
“……”
格拉里克尝试张嘴问出这个问题，可出于内心那摆荡起来的极度的不安，他的嘴唇颤抖着翕动了一下，竟一个字也说不出口。
到底是说不出……还是不敢说？
他脑海中闪过格莱利卡曾说过的话——
“你说……为什么只有我们不会受到那神秘力量的侵袭呢？”
“……！”
格拉里克微微睁大眼，冷汗顺着额角悄然滑落。
他想起了小时候总是头疼欲裂的症状；
想起了养父母对他喊打喊杀的嫌恶；
想起了他和她牵起双手，那种内心油然而生的幸福。
不……
不……
只、只要他们能突破边界，只要能穿出这个星域的壳层……
那么，那个猜想就是假的。
“——行。”
他终于开口，声音沙哑但笃定。
“我和你一起去找。”
他用力握紧她的手，仿佛要将那份恐惧一同压进掌心里。
“我们一起去。”