曹仁稳稳地站立于高耸坚固的城墙之上，他那锐利如鹰隼般的目光，穿越过层层硝烟和喊杀声，将城外那场激烈无比的战斗全貌尽收眼底。...
凭借着他多年征战沙场所积累下来的经验，以及超乎常人的敏锐洞察力，曹仁很快就洞悉到了战局的细微变化。
只见那正在乱军中厮杀的牛金，此刻已逐渐显露出疲态，手中的兵刃挥舞速度，也明显不如最初那般凌厉迅猛。
而与之相对抗的李严，则越战越勇，攻势愈发凶猛凌厉。每一招都带着致命的威胁，直逼得牛金节节后退，难以招架。
以曹仁这般久经战阵、见识广博之人的眼力来看，牛金显然已经在这场生死较量之中落入了绝对的下风。
若再不采取有效的应对措施，恐怕用不了多久，牛金便会身陷绝境，甚至有可能命丧敌手！
“将军，敌军气势如虹，锐不可挡，看来牛金将军快要撑不住了！”
魏将董建也看出城外的形势不妙，他见曹仁半天不出声，心急如焚，赶忙出声提醒。
曹仁不满的斜睨了董建一眼，似乎在责备他打断了自己的思绪。不过城外楚军攻势如潮，牛金落败已经是早晚的事。
曹仁眉头紧锁，凝视着战场上的局势。他已经看出双方实力存在差距，如果继续硬拼下去，除了会造成更多无谓的伤亡之外，并不能对战局有所改变。
想到此处，曹仁不禁轻叹一声，无奈地摇了摇头开口说道：“鸣金收兵吧。”
“是，将军。”
董建应了一声，赶忙示意一旁的士卒鸣金。
“锵锵锵。”
清脆的鸣金声在战场上响起，曹军士卒听到收兵信号后，开始有序撤退。
牛金愤恨的看着对面的李严，脸上满是不服。论武艺他并不输李严，只是双方实力不对等，他难以发挥全力。
不过他身为魏军将领，自然不会违背曹仁的命令，只能悻悻而归。
见到魏军主动退却，李严眼神犀利地注视着他们远去的身影，然后冷静地下达命令，让自己的部队迅速收拢起来。
他深知此时并非乘胜追击的最佳时机，这场激烈的战斗，仅仅只是双方之间相互试探实力的一个开端罢了，真正决定胜负的决战时刻尚未到来。
“哈哈哈，痛快，痛快啊！将军，不管怎样说，这一回咱们可算是为大军赢得了首场胜利呢！”
一阵爽朗的大笑声传来，只见浑身浴血、满脸兴奋之色的周仓，大步流星地走到了李严身旁。
原来，就在刚刚的激战之中，由于牛金被李严死死缠住无法脱身，周仓得以在混乱不堪的敌军阵营中大显神威，肆意冲杀，着实是过足了杀敌的瘾头。
此刻，他手中那柄沉重的大刀仍在滴淌着鲜血，仿佛在诉说着方才战场上的惨烈与血腥。
“啊，此战虽说歼敌不多，但足以称之为首胜。速速派人禀报主公，就说我军在城外与敌交战，斩首无数，获得首胜。”
李严同意周仓的话，不管杀敌多少，胜了就是胜了。此战虽然规模不大，但战果足以提升大军士气。
“是，将军。”
周仓兴奋的接下命令，立刻派人向中军传信。
这边楚军在为战胜感到喜悦，另一边的牛金回到城中，迈着沉重的步伐，主动来找曹仁，扑通一声，跪倒在地。
“末将首战不利，非但没有斩将夺旗，反而损兵折将，还请将军责罚。”
说完，牛金低着头跪在那里，等待曹仁的发落。
面对牛金的请罪，曹仁当然不会应允。如今正值用人之际，牛金的武力是曹仁不可缺少的武器。
“快起来吧，此战不过是试探一下敌军的实力，些许损失，不必放在心上。千军易得，一将难求，你没事，本将才算放心。”
曹仁上前扶起牛金，拍了拍他的肩膀柔声安慰道。
“多谢将军大恩，末将一定尽心竭力，为我大魏尽忠。”
见曹仁非但没有怪罪，反而安慰自己，牛金心中感动，暗暗发誓：定要好好辅助曹仁，击败楚军。
“呵呵，这就对了。”
见牛金一扫颓势，重新振作，曹仁也是露出满意的笑容，接着问道：“你这次和楚军交手，感觉如何？”
听到曹仁荀询问，牛金在心里组织了一下语言，开口说道：“回将军，敌军主将武力不弱，麾下士卒更是英勇善战。
若是来犯敌军皆是这般实力，我军想要取胜，怕是要费上不少力气。”
此番交手，牛金有着最直观的印象。以前他在汝南也不是没和楚军交过手，但是这一次，楚军所表现出来的战力，比以前要强上许多。
“大楚自建国起，无时无刻不在战斗，麾下将士更是身经百战，战斗经验十分丰富。这几年，大楚安心休整，严加操练，战力更胜往昔也属正常。”
曹仁也看出来了，楚军之所以强大，一是在战斗中不断磨砺。二来就是经过长时间的操练，一张一弛之下，得以发挥最高战力。
魏军士卒其实不比楚军士卒差多少，只是国力疲惫，不如楚军恢复的快。若是多给魏国一点准备时间，兴许能和楚军保持五五开。
“将军，那我们接下来应该怎么办？楚军先锋已到，说明他们的中军距离此地，也应该不远了。叶城只是一座小城，怕是抵挡不住敌军的大举进攻。”
牛金同意曹仁的说法，只是眼下他们只有五万人。等到楚军主力到来，小小的叶城未必能够挡住楚军如狼似虎的攻势。
“放心吧，这么多年本将在汝南也没闲着，一直埋头研习兵法韬略。等到刘睿到来，自有一份大礼相待。
只要楚军敢来进犯，本将定叫他们有来无回。”
话语间，曹仁是信心满满。他之所以敢放弃汝南主动出击，就是仗着他这些年精心研习的成果。
“哦，将军说的可是.....”
牛金似乎是想起什么来，恍然大悟道。
然而不等牛金把话说完，就被曹仁出声打断：“哎，现在还不是时候，一切还需保密。”
“末将明白，末将明白。”
牛金陪着笑说道。
“好了，快去整理一番，接下来的战斗可少不了你出力。”
看着牛金那满身血迹，曹仁让他赶紧去收拾一下。
“是，将军，末将这就去收拾一下。”
牛金嘿嘿一笑，向曹仁拜别，下去收拾去了。
曹仁看着城外逐渐成形的广阔营地，眼中闪过一抹炽热：“刘明德，快些来吧，让你看看本将的厉害！”