霜降城。
这座昔日的西境雄城，如今已经满目疮痍，城池最外围的堡墙已经坍塌了数个缺口，城池外、城墙上、城墙里，到处都是战死的士兵的尸体，以及他们的血肉、残肢，自西斯十万大军攻城之日起，双方投入兵力多达十五万之多，围绕这座城及城池四周百公里内的城堡、要塞、村镇展开了激烈厮杀。
在西斯大军的猛攻之下，奥伦帝国选择战略性撤退，最终五万大军退守霜降城一带，而西斯人则顺势肃清了方圆数百公里内的一切抵抗，无数的城堡和村镇被血洗，而西斯大军的统帅也放任了手下的将士，因为他们知道自己的皇帝要的是征服，而不是统治。
真正的祸根也是从此时埋下的，从最初的洗劫平民，一步步试探过后，开始洗劫贵族和领主，当西斯人不满足于一笔赎金后，他们开始强行霸占贵族的财产和妻女，再到杀贵族…
这样的做法给了奥伦帝国的投降派和晋绥派势力当头一棒，原本打算付出半数财产投降的贵族领主被迫跨上了战马，原本打算观望战局，合适时机给自己的“效忠”开出价码的投机者也下定了反抗的决心，于是，奥伦帝国内部出现了前所未有的团结。
大大小小数以万计的贵族军队和规模庞大的补给马队如潮水一般，源源不断地涌向拉亚行省以及西斯帝国伦巴提公爵领。
此外，还有一小部分军队正在朝着南方奥兰多行省进军，尽管众人皆知那里已然停战，但从形式上来看，他们仍然是在奔赴前线，为帝国贡献自己的忠诚与勇气。
然而，令人诧异的是，竟无任何一名贵族踏上前往莱特伯爵所处沃伦战场的征程。在这些贵族的心目中，莱特伯爵如今已与叛军毫无二致。对于正统的贵族而言，他们绝不可能从事有损自身利益之事，可以不获利，但绝对不能亏本，这种观念正是奥伦帝国传统贵族根深蒂固的思维模式。
从贵族们的角度来看，缪兰家族在莱特伯爵的领导下，家族实力确实有了显着提升，可以说是突飞猛进，然而，与其他三个黄金家族相比，缪兰家族的底蕴仍然稍显不足，更不用说还有奥伦皇室这个最座大山的存在了，因此，各方对于莱特伯爵一方并没有太多的关注和兴趣。即使他得到了拉齐纳领和红山矮人的支持，贵族们仍然对他持悲观态度。
此外，还有一个重要因素是沃伦地区早已被西斯人掏空榨干，失去了原本应有的丰富资源和财富，在这种情况下，贵族们自然不愿意冒险前往该地，因为他们无法从中获取足够的利益，没有丰厚的“油水”可捞，谁会愿意去承担更大的风险呢？毕竟，在政治领域，利益永远是首要考虑的因素。
在贵族们做出抉择的同时，还有另一群人做出了截然不同的选择。数不清的自由骑士、游侠、佣兵以及平民汇聚一堂，组成了一支或一人独行、或数百人成军的“义军”，他们义无反顾地朝着各个战场进军，毫不畏惧地逆着汹涌的难民潮奋勇前行。
令人惊讶的是，他们最为集中的行进方向竟然是帝国北部边境。他们首先抵达雄鹰领地，然后会从这里前往拉齐纳领地，接着穿越拉齐纳领地，进入库耶尔高原，最终抵达沃伦地区。
造成这个结果的原因要追溯到一个月前，那正是帝国历 499 年六月二十日。就在这一天，莱特伯爵毫无征兆地宣布了一项名为《无限开拓令》的法令。
然而，对于那些生活在战争阴影下的平民、商人和小贵族们而言，这个法令并没有引起多大的轰动，他们在听闻之后，仅仅是短暂地感到惊讶和感慨一番，随后便将其淡忘。
但是，对于大贵族和皇室来说，这个法令却犹如掀起了滔天巨浪。尤其是在当前外敌入侵的敏感时期，各大贵族纷纷通过各种方式表达了他们的谴责、威胁以及勒令停止执行的意见和命令，面对这些来自各方的压力，莱特伯爵的回应竟然是一律置之不理。
对此，也没有人再去理会他了，因为毕竟这个法令只是在沃伦地区实施而已，对于庞大的奥伦帝国的贵族们来说，这并不会直接损害到他们的利益，至于未来可能产生什么样的影响，那就只能等到这场激烈的帝国之战结束之后再做定论了。
此刻，所有人的注意力都集中在战争本身，无暇顾及其他。每个人都在为自己的家族和势力而战，希望能够在这场残酷的战争中生存下来，并获得更多的权力与财富，然而，谁也无法预料这场战争将会如何发展，更不知道这个看似微不足道的法令是否会在日后引发更大的波澜。
帝国历499年六月十九日，西境统帅、拉亚西特公爵、“死亡黑铁矛”骑士——埃隆·阿里什，战死。
同日，由西斯帝国二皇子凯尔率领的东征军团被击溃，凯尔本人被三位奥伦帝国封号骑士追杀至霜降城后得以活命。
此战，腥红骑士团正式扬名，其战力能够与西斯帝国主流骑士团相抗衡，而其团长阿尔萨被人们称为“腥红骑士”。
帝国历499年六月三十日，拉亚行省“七城防线”破其六，仅剩最北端的丰收城还在坚守，其他防守军队或被消灭，或被击溃，或撤往拉亚行省东部。
帝国历499年七月第一天，坚守了近两个月的霜降城城破，此战，奥伦帝国守城军队死伤三万余，西斯帝国死伤士兵五万余，西斯帝国皇帝直属法师团大放异彩，同时也被奥伦帝国的高阶骑士不断突袭，互有伤亡。
霜降城破灭后，西斯大军迅速占领了拉亚行省西部的大量领土，至此，整个拉亚行省西部仅存丰收城、乌鸦林要塞两座城，前者能够保存下来的原因在于其地利和奥伦帝国精锐军团的驻守，以及能够从北方获得补给，后者能够保存的原因在于一个人，梅里克·阿里什。
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本章完。