“已经……黑了。”
榆关昼短夜长，即便在夏季，此时窗外也早已漆黑如墨，营帐内烛火摇曳，将两人的身影投在帐壁上，随着火光轻轻晃动。
韩烨只觉唇上蓦地一软，温热的触感让他脑中一片空白，他反客为主地将薛莹按在身下，呼吸渐渐急促，最无法控制的便是身体的悸动，他拂袖熄灭桌案烛火，两人的气息在黑暗中交织缠绵。
夜色如深海般波涛汹涌，晚归的船只亟待入港，可就在千钧一发之际，韩烨猛然停下动作，凭着最后一丝清明沙哑道：“薛莹……我如今一无所有……你何必……”
“傻子……”薛莹一口咬住他的耳垂，直至尝到血腥气才恨恨道：“你还有我。”
一切言语都成多余，薛莹闭上眼，全然接纳韩烨带来的痛楚与欢愉。
帐外风声呜咽，仿佛在为这对历经磨难的有情人低吟。
余韵未歇，韩烨轻吻去她眼角的泪痕，将人搂得更紧，他的指尖在她光滑的背脊上轻轻划过，带来一阵战栗。
“不知京城现下如何……”虽身心俱疲，薛莹仍忧心忡忡地倚在韩烨怀中低语，她的发丝散落在枕上，与他的纠缠在一起。
“方才回营见到兵部文书……”韩烨把玩着她的发丝，沉声道：“陛下称病，内阁奏请两宫太后垂帘听政。”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
太后听政前朝确有旧例，但文书未提及宁武帝的病情细节及后续安排，这个消息让帐内的气氛顿时凝重起来。
“这么说来，姑母暂时还是安全的。”薛莹稍感安心，但眉头仍未舒展。
“不到最后关头，我想安国公也不会想让自己背上一个谋逆的罪名。”韩烨分析道，手指无意识地卷着她的长发，“他们大抵要等皇后诞下皇子，名正言顺立储后再行清算。”他的目光深邃，显然在权衡着各方局势。
“距皇后产期尚有二月。”成败得失，就全在这两个月中了，倘若她现在就拿出薛太后的那封遗诏，命韩烨以清君侧之名进京勤王，虽有胜算，却难免生灵涂炭。
可朱承翌既已至榆关，这一战似乎避无可避。
薛莹心乱如麻，索性闭眼埋首于韩烨颈间，汲取着他身上令人安心的气息。
*
寿康宫中，薛太后已大妆完毕，穿上了临朝所用的玄深青色九凤翟衣，头戴九凤金冠，一向温婉的面容中，也透出几分肃杀来。
行至太和殿时，却与从永寿宫出来的谢太后撞了个正着。
两人皆是一身礼服，气势非凡。
谢太后抬眸看了一眼薛太后头上的九凤冠，脸上露出几分鄙夷来。
“妹妹这是第一次戴九凤冠吧？是不是觉得沉得很？”
九凤冠乃是皇后及太后才有资格所佩戴，先帝在时，薛太后不过只是贵妃，并没有资格戴九凤冠。
“姐姐既戴了那么多年，难道不知这凤冠有多重？”薛太后抬眸对上谢太后那不怀好意的眼神，继续道：“只是不知道姐姐这顶凤冠，还能戴多久？”
“你……”谢太后险些被激怒，只冷冷道：“只要比你更久便好。”
薛太后似笑非笑，目光扫过谢太后略显憔悴的面容：“你同我争了一辈子，除了比我多戴几日凤冠，还有何处胜过我？如今不还是要与我一同临朝。”这话直戳谢太后痛处。
“薛梓玥你这贱人！”谢太后终于失态，声音尖锐，“不过靠手段上位……”她的话未说完，薛太后却已转身步入金銮殿，留她一人气结。
此为宁武帝辍朝后首次早朝，奏报纷至沓来，两宫太后应接不暇。众臣默契避谈帝疾，心知龙体恐已难支，而新君尚未出世。
文官虽强，难敌武官利刃，故两派皆不敢妄动。殿内气氛凝重，每个人都小心翼翼地看着两位太后的脸色。
丑时起身，卯时入殿，年迈的张首辅已站立整整两个时辰。
盛夏酷暑虽置冰解热，仍令人难耐，他擦拭着额头的汗水，身形微微摇晃。
正当太监请示是否退朝时，薛太后忽起身步下玉阶，从袖中取出一卷明黄诏书，这个动作让所有人都屏住了呼吸。
“众卿听旨，先帝遗诏在此。”薛太后声如金玉，全无平日羸弱，她的目光扫过殿内群臣，带着不容置疑的威严。
“遗诏？先帝何时留有遗诏？”
“哪位先帝？莫非是……”
朝堂顿时窃语四起，大臣们交头接耳，脸上写满惊疑，薛太后却不理会，将诏书递予张首辅：“请首辅宣诏。”
本已疲惫不堪的张首辅惊出冷汗，霎时清醒。
在众臣催促下，他颤手展开卷轴，目光扫过内容后，冷汗浸透朝服。
“首辅快念啊！”群臣焦灼，声音此起彼伏。
“奉天承运皇帝诏曰……”张首辅强稳心神朗声诵读，声音在殿内回荡：“朕承天命、御极四海，今有隐情关乎国本，武定侯之子韩烨，实乃朕之血脉，因时势所限托养侯门，皇子长于功勋之家，睿智聪颖文武兼备，兹承皇天眷命，册封摄政王，赐号弘业，协理国政，钦此。”
满殿哗然！所有目光齐聚武定侯韩鸿泰身上。
韩鸿泰自旧年告病之后，已有许久不曾上朝，今日头一次上朝，便遇上了这般形势。