李副将一行终于在这一日的傍晚回到军营，稍后到达的还有西北军营过来的人。
两厢见面，李副将和一众伤员泪如雨下，陌南枫让他们先去治伤，有话回头再说，这么些天人都熬出味了，太熏人。
西北军营过来的人将萧定胜的信呈上后，直接累晕过去，这一路过来日夜兼程，已撑到极限。
陌南枫将信看完，摒退了左右，只留了陌离在跟前。
“萧定胜信上提及的事有些麻烦，我想听听你的意见。”
“父王请说。”
“朝中有人与西戎勾连，地位之高，你我皆料想不到，居然是左丞相姜照泗。”
“他？萧将军又是如何得知？”
“看来一切真的是有天助，信中也提及了真神阿乌娘娘，给西北军营送去了大量的钱粮，而且还有两个活人。”
“哦？”
“是姜照泗的母亲和妹妹，也是西戎的老王妃和公主，西戎通过挟制她俩，胁迫姜照泗出卖大齐。”
“他的亲人缘何是西戎王室？”
“暂时还不清楚，这两人如何处理？你有何想法？”
陌离对这个真神阿乌娘娘原还有些疑惑，现在倒是信了八九分。
“想来阿乌娘娘将两人救了出来是有深意的，若我们只用来揭露姜照泗的罪行未免有些可惜，不若和姜照泗做笔交易，让他戴罪立功。”
“这想法虽好，但皇上那边未必会答应，被最器重的臣子欺骗，这口气约莫是咽不下去的。”
“若能拿下西戎，对皇上来说也是建立了不世之功业，孰轻孰重他自会掂量，况且姜照泗必难逃一死，只不过是如何死罢了，他那口气迟早会咽下去。”
“行吧，让暗卫跑一趟吧，这事宜早不宜迟，萧定胜说最近西边过于安静，怕有异变。”
“北夷遭受重创，短期不会有所行动，至于西边，有了阿乌娘娘的粮草，萧将军应该可以守得住。反而是内忧……。”他提及了刚刚冯婶说的事。
“这孩子是自作孽啊！你是想将计就计？”
“母妃这些年是养了条毒蛇在身边，既她恩将仇报，那便情分已尽，我不会手下留情。”
“对了，父王将我被也温毒瞎了双眼的消息也一并传回京城吧。”
陌南枫略一思忖便点了点头， “歇了某些人的心思也好，那便再加上一条吧，镇北军遭受重创，粮草无以为继。”
“让那些魑魅魍魉都出来吧，既然乱就再乱些。”
西戎皇宫里的那把火可能有些出乎桑以兮的意料，由于火情发生在半夜，那母女俩又住的偏，等守卫发现走水，再带着人去救火时，火势已很难控制，蔓延至小半个后宫，虽然除了那两具女尸并无人员伤亡，可拓拔孛木却宁愿死的是别人，失了这两个棋子可就有些麻烦了，他下令封锁消息，只说死的是两个宫女。
一夜未合眼，拓拔孛木拖着疲惫的身体又要去上朝，还没坐下去殿外又传来急报，“王上，军营粮草一夜之间全部被盗，颗粒未留。”
“什么？”拓拔孛木突然觉得一阵血气上涌，头晕目眩，跌倒在王座上。
臣下们一阵手忙脚乱，拓拔孛木撑着一口气，下发了火速收粮的旨意，不是说祸事接连不断才是世上常有的事吗？这边话音刚落，他正准备晕上一晕，殿外又有急报，国库被盗，所有财物不翼而飞。
拓拔孛木的那口气终是没提起来，彻底晕死了过去，俗话说事不过三，可他估计点太背，都城及周边的粮食和牛羊几乎被神秘人采买一空的消息，又让他刚醒转的身体受不住刺激继续睡了过去，与北夷的合谋只能暂时搁浅。
而北夷兵士几日后返回大本营，等待着他们的是被搜刮了一空的景象，也温看到那只充满了浓浓挑衅意味的夜壶后，气得差点蹶倒，想到了战场上那诡异的场景，他突然后脊发凉，难道大齐真有神助，等到他收到西戎来信时，这一想法便更加确定了，从来不去圣地的他，开始计划着要去住上一段时日，诚心地忏悔一番。
远在京城的靳家少主靳霄，自与桑以兮分别后他便索性游山玩水，待时日差不多了才入了城。
坐在马车的靳霄一副久病慵懒的模样，面容有些许憔悴，这一刻起他就是按照桑以兮的剧本在做了。
大齐京都每隔三年，便要举办盛大的百花节，无论是皇亲国戚还是平民百姓都会蜂拥而至，四大世家除了靳家，每次都要派出家里的年轻后辈参加，以此之名行相亲之实。
而与老百姓来说，百花节也不啻于大型的情人节活动现场，订过亲的男男女女，可以借这个机会正大光明的赏花同游，而那些单身的或许可以趁此觅得意中人。
靳霄到了长安之后，便住进了自家的宅子，同时给宫里递了折子，为何如此着急，一来是因为他已拖了这许多时日，百花节后日便要开始；二来桑以兮的药已开始起效了，再加之这病恹恹的模样更容易取信于人。
靳家少主入京的消息被有意无意地快速散播开去，其他几家均是有备而来，对于皇后的这个外甥、靳家未来掌权人都是虎视眈眈，传言靳家少主不仅长得丰神俊朗，而且才华横溢，加之如此家世背景，可不就成了众人眼中的香饽饽。
皇后终于是将这个外甥给盼来了，传他速速入宫。
靳家宅子外面早已有不少眼线，靳霄演戏演全套，由小厮搀扶着，一路轻咳着出了门，只见他肤色略显苍白，脚步虚浮，到了马车边似呛了口冷风，便止不住地咳了起来，这一番表演可是让过往百姓都看了个够，长安城内一时间都是靳家少主体弱多病的传闻。
待他进了宫，皇后乍一看到他，还很惊讶，“霄儿，你怎得如此模样？是病了吗？”
“回姑母，最近一段时日，总感觉浑身乏力，来的路上还染上了咳喘之症，怕过了病气给姑母，本想等稍好些才入宫拜见姑母，可这路上已经耽搁了好些日子，百花节在即，侄儿不好再拖延，还望姑母赎罪。”一番话说得是滴水不漏，既解释了自己来迟的原因，又将身体上的毛病袒露开来。
皇后靳芜雪身着华服，温婉端庄，中上之姿，这些年在后宫生活的打磨下，身上隐隐的多了几分上位者的气势。对靳霄的话她是半信半疑的，自家哥哥对这次联姻的态度她是知晓的，靳霄的身体恰巧在这时出了毛病，怎能不让她生疑。
可面上还是一副十分关切的表情，“你我姑侄是一家人，不必如此见外，我见你气色委实不大好，要不就让宫里的太医瞧瞧，如何？”听似征求意见，实则不容拒绝。
“侄儿多谢姑母！咳咳咳～”靳霄捂住唇，又是一阵轻咳。
上首的靳芜雪眼睛微眯，眼底的情绪晦暗不明，这孩子原来身体可没这么弱。
过了一会，太医院余院首赶了过来，见礼之后，他眼神转向靳霄，“靳少主一别已有两年多，上次进宫老朽给你把过脉，身体康健，这次看上去似乎不大好。”
“不知为何，这段时日总觉乏力的很。”
余院首未再多言，搭上了脉，这一搭便是一炷香后才撤了手，余院首神色凝重，又低声问了些问题，靳霄红着脸一一作答。
之后的诊断结果如一颗炸雷惊得靳芜雪半天未回过神来。
“可能治？”
“恕臣无能为力，或许可以寻栖霞山沐神医一试。我听说百花节沐神医可能会来京城，届时靳少主务必求得一见。”
靳芜雪瘫坐在椅子上，一时无法接受，霄儿怎么就得了这个病，万一沐神医也没了法子，那她的计划岂不是又功亏一篑了。
“姑母，尽人事听天命吧，侄儿这就出宫寻那沐神医，传闻沐神医性格古怪，给人治病还要看合不合眼缘，还不知侄儿有没有这个福气。”
“你且安心，姑母以皇后之尊一定能请他出手。”
靳霄出宫后，便让人满城去找沐神医，动静太大，满长安城犄角旮旯都给找遍了，也因此靳家少主身患绝症的消息就这样不胫而走。
靳霄回了宅子后以重病为由推掉了所有的拜帖。那些原本想结亲的人家，还都在观望，纷纷送来名贵药材，万一沐神医将人瞧好了，他们先排个队好歹还能落下个好印象。
沐神医此时已在长安城内，之所以没现身，就是为了给靳霄足够的时间去布局。对于桑以兮交代的事情，他很是无语，这丫头真是越来越不着调了，他一把年纪还要帮她演戏，若不是看在靳家药材库半数药材的份上，他大概率也是不敢拒绝的，否则她那好徒弟绝对能和他断绝师徒关系。
第二日沐神医便放出了消息，要在长安济民堂开义诊，只看大病绝症，不过一日只有三十个号子，不管是谁，哪怕是天王老子来，都要在济民堂那排队取号。
靳霄在告示贴出去之前便已来到济民堂，只说来买药，听闻沐神医在此，目露惊喜之色，于是他便自然成了那名副其实的第一号。
沐神医为其把脉的时间很久，外面的人只以为靳家少主这病怕真得不轻，事实上里面两个正下着棋，沐神医那就是一臭棋篓子，偏又喜欢下，靳霄与他下了几个回合便已看出，不过就是一盘棋，哪又值得较真，靳霄让得不着痕迹，沐神医下得神清气爽，一盘棋结束，靳霄这看诊也结束了。
对于这个棋友，沐神医是越看越满意，棋品看人品，人品不差，样貌好，家世也好，这样的后生必定要抓在手里，要不给那丫头撮合撮合，看着十分般配，自己徒儿还小了些，且留两年。
“你尚未定亲，那有没有意中人？”沐神医也不能做那棒打鸳鸯的事。
靳霄哪里料到沐神医会有此问，他不知该如何回答，心中确是有一位，可与她不过两面之缘。
“有没有？”沐神医见他神色犹豫，有些急了，外面还有好些人等着了。
靳霄想了想，还是点了点头。
沐神医叹息一声，“可惜了，本想着撮合你和桑丫头的。”
靳霄猛地抬眼，眼中难掩希冀之色，沐神医见他如此，便也猜出一二，“你不会？”沐神医差点大笑出声，幸好及时捂住了嘴。
“好好好，那丫头跟着他爹去了北地，一时可回不来，你可想好了？”
“敢问桑姑娘的爹可是翰林院编修桑文远桑大人？”
“正是，被皇帝派到那鸟不拉屎的地方去了，可怜我好徒儿也跟过去了，不知要吃多少苦？”
“桑大人学富五车，品性高洁，必定能造福一方百姓。”靳霄心下激动不已。
“等你这事了，我也是要北上的，好徒儿在那里吃苦受罪，我不放心，得去瞧瞧。”
“神医若是不急可绕道洛水，稍作停留，待我与家父秉明，便与神医一道北上。”
“也可，你允诺的药材我可是要带走的，北地一穷二白，带给那丫头也好。”
“那是自然。”靳霄已经暗暗计划着要不要带上一个商队，多采买些物资。
等二人谈罢从里间出来，一个表情如丧考妣，一个只是摇头叹息，不用说，靳少主这病是没得治了。
靳霄回去后便进宫见了皇后，将神医的诊断详细告知。
“真就没得治了？”
“神医说我身子只能用好药养着，其他也就别多想了，除非有一味药，此药传闻在大漠深处，大齐这百年都未有人见过，即便有了这药那也是博万一的希望。”靳霄一脸落寞。
“唉！怎就得了这么个病。”靳芜雪此时也只能无奈叹息。
“姑母，我想立即启程回洛水，此事还需和父亲秉明，这少主的身份怕也是得让出去了。”
靳芜雪立刻正色道：“他们敢，这靳家少主非你莫属，过个几年从旁支过继个孩子就是，有我在，无人敢取代你，你且放宽心。”
“多谢姑母。”
靳霄带着一堆赏赐出了宫，回身看了看身后那一排排深红的宫殿，吐出一口浊气，戏演完了终是摆脱了。