“爹，娘，那老郎中头上的创口可是一击毙命，哪怕是成年人都未必有这样胆量，可见她心思是如何狠辣歹毒，这种人一定不能留在府里啊！”
长杳刚到正堂，听到的便是谢怀瑾急切的指责控诉声。
一旁的谢朝歌着素青绣白梅百迭裙，发髻只簪了几枚碧玉，面上不施脂粉。比起半月前穿得净简不少，衬得人跟出尘仙子般，无欲不争。
她微微蹙眉，以帕掩面，眼眶泛红一副不忍模样盈盈上前轻声劝道。
“说不定杳杳她不是故意的呢？妹妹好不容易才寻回来，就算以前有什么过错现在也来得及矫正改过。哥哥，你又何必逼父亲母亲呢。”
“朝歌，你就是太善良了。她的确是我妹妹、是爹娘亲生女儿不错，可她在外十二年还能找回来，山野民间能有什么教养，若她品行低劣，日后再犯事岂不是丢咱们谢家的脸吗？！”
面对谢朝歌的劝慰，谢怀瑾痛心疾首。
长杳肩上搭着薄披风，更显得她身形瘦削清减。小姑娘虚弱的咳嗽几声，低眉敛目迈进厅内，缓缓抬眸，气若游丝。
“爹…娘，发生什么事了吗？”
谢太傅与谢夫人还未开口，谢怀瑾就冷笑一声，望着长杳的目光满是质疑与防备。
“现在还装什么装，爹半月前特意派人去江南打听之前收养你那户人家。结果人没找着，倒是江南累日大雨在药铺后院墙角树下冲出一具男尸！”
说到这，谢怀瑾目光更加嫌恶忌惮，侧身将旁边的谢朝歌挡在身后，警觉得像是深怕长杳会突然暴起伤害到美好善良的谢朝歌一般。
“那郎中好心收养，你竟将他杀死埋在树下，甚至能心安理得的终日与尸体相伴。何其残忍，何其丧心病狂！”
长杳闻言，先是面露迷茫，紧接着像是渐渐回忆起什么惊慌往后踉跄两步才勉强站稳。
小姑娘仰头，净白面上一派震惊与茫然，微微启唇，茫然无措的目光怔怔望向了主位上端着茶盏正在沉思的谢太傅。
“爹，原来陆伯伯竟是死了……”
小姑娘喃喃自语，极力忍住眼眶内的泪花。
她重重咳嗽几声，脸色更加苍白病弱，瞳孔涣散颤动，艰难从喉间叙述出自己的可怖回忆。
“那日陆伯伯说去出诊，再未回来，我鼓起勇气提灯找了陆伯伯一晚上，可是，可是……”
她声音带了几分哽咽，不忍的埋进谢夫人衣襟前。单薄的背脊轻轻打着颤，整个人宛若惊弓之鸟陷入了惊惧恐慌与巨大的悲伤中。
谢夫人本就不相信自家女儿能做出杀人这种事，但她也不希望谢怀瑾与长杳兄妹之间一直隔阂嫌隙，这才耐着性子来了正堂。
眼下见女儿惧怕得这样，谢夫人心疼得无以复加，只能紧紧的搂住了她。
“杳杳不怕，爹娘都在呢。”
安抚完女儿，谢夫人猛地看向了谢怀瑾。
“谢怀瑾，娘来这儿可不是听你污蔑自己亲妹妹的！这半月让你爹拘着你在书房练字，原以为能磨砺磨砺你的性子，让你想明白。可现在，你实在太让娘失望了。”
话罢，谢夫人略微思索，唇畔扬起几分了然的弧度，目光不冷不热的落在了谢怀瑾身后的谢朝歌身上。
“怀瑾虽然性子冲动，但平日也不会这么斩钉截铁的去控诉一件还未查明真相的事。朝歌，这几日都是你去怀瑾的书房送糕点送茶吧？”
被点到名的谢朝歌一抖，面上仍是无辜模样，哀哀蹙起细眉，如泣如诉。
“娘，你怎么能这样说女儿呢？自从当年来了谢家后，能与爹娘哥哥妹妹朝夕相处，朝歌心中不知多开心。
后来妹妹走失，朝歌心里也万分愧疚痛苦恨不得当年丢的是自己。妹妹不能承欢膝下，朝歌这么多年来也一直拿娘当自己的亲生母亲，可娘……您不能因为女儿的身世，就以为女儿不是您的亲生，就无故的怀疑女儿啊。”
说着，谢朝歌几乎要拭泪。
谢怀瑾听得心疼，连忙接话“娘！你那些话朝歌听了该有多伤心，她也是您的女儿啊，做为母亲，您一定要这么偏心吗？！”
说完，他一掀衣袍，对着谢太傅直直跪下。
“这些事都是儿子自己在府中打听到的，不关朝歌的事。况且那陆郎中的死是事实，难道谢长杳能脱干系吗？爹！您可是百姓口中最刚正不阿的好官啊，可不能因为包庇嫌犯落上污点！”
“爹。”
长杳从谢夫人怀里起身，黑白分明的杏眸清澈得不见丝毫杂质。她仿佛已经从惊惧中缓过来，一字一顿开口为自己辩解。
“不知陆伯伯尸体发现时，死了多少年？”
谢太傅略一沉吟“仵作验尸，陆财死因是后脑勺重物凿入，就尸身腐烂程度来看，死亡已有八年。”
长杳苦笑，缓缓望向谢怀瑾，神情脆弱“八年前我才七岁，哥哥认为一个七岁的女童能有办法杀死一个正值壮年的男性吗？”
谢怀瑾一时语塞，凝眉，想到身后受了委屈的谢朝歌，心中又涌起无限勇气。
“根据衙门走访，陆郎中平日并无结仇。偏偏是在收养你不到一月便失踪，八年后尸体又被发现于后院树下。
若你真的无辜，陆郎中失踪时你怎么不去衙门报官？凶手又是如何瞒过你将尸体埋回药铺，事到如今，谢长杳，你还敢狡辩！”
说完这番狠话，面对着长杳澄澈的眼，谢怀瑾莫名心里一虚，避开对方的受伤的眼神低声补了句“哪怕你是我亲妹妹，我也要大义灭亲。”
大义灭亲啊。
长杳摇摇头，像是寻求最后的温暖般跪坐在地伏在谢夫人怀里，扬起脸，眼中盛泪。
“娘，既然哥哥一定要认为我七岁时便能独自杀死一个成年男子并埋尸，女儿也不想多说什么了。因为。”
少女脸上缓缓绽开清甜宛若梨花般脆弱的笑容，她握住谢夫人的手，眼底满是眷恋与不舍。
“因为此生还能回到家，还能见到爹娘亲人，还能再被娘亲唤一声杳杳，女儿已经满足了。没关系，没关系的…清者自清。哥哥跟姐姐也只是担心谢家的清誉，娘，你不要怪他们。”
“杳杳，你放心，娘不会让你这样平白遭人污蔑的。”
谢夫人紧紧回握住长杳的手，再抬头时，面沉如水，昔日的亲和婉柔已经被冰冷取代。
“谢怀瑾，娘最后一次警告你，若你再在背后听信他人挑唆对付自己的亲妹妹，我就让你舅舅带你去军营历练几年！”