当程楠锐一家人守在程老太爷的病床前的时候，马宏平于日落时分准时回到了家。和往常一样，没什么高兴的事也没什么特别不开心的事，老爷一如既往的冷漠着，牙行里今天也没什么要他特别去办的事情。
刚落轿，就听到屋里不满周岁的孙子的哭泣声，一屋子人，哄不住个孩子吗？他本来只有一分的不开心现在变成三分了；进到院里，隐约听到了夫人柳氏训斥儿媳的声音：“带孩子，要有点耐心，他这么小，能懂什么呀？”三分的不开心，现在增至五分了；及至到了房门口，听到了儿媳低低的哭诉声：“他都三天没回家了……”。他的眉头蹙得更紧了，五分的不开心，现在变成七分了。
哎呀，好烦躁，好烦躁啊，天天都这样吵闹。他一跺脚，转身就往外走，去喝两杯吧，刚到门口，一眼瞧见儿子挽着小舅子从外面回来，他操起地上的扫把就朝儿子砸过去，边砸嘴里边骂着：“你个不成器的东西，三天不回家，跑哪儿鬼混去了” 儿子赶紧躲到舅舅身后，嘴里嘟囔着：“人家有正经事要做的嘛”。
“正经事？ 你马原安除了喝酒打架还能有什么正经事？”嘴里恨恨地说着，心里想着，要是你小子争气，我也就不必还在牙行里赖着了。然后扫把一刻也没停滞地继续向儿子砸过来。
“不信你问舅舅，舅舅可以作证”马原安继续躲在舅舅身后，嘴里不停地向他爹解释。
此时舅舅柳时义伸手抓住了姐夫手里的扫把：“姐夫，原安他这几天还真没胡混，他刚找了份事情做，这回你可冤枉他了”
马宏平气哼哼地扔了手里的扫把，也不理睬他这小舅子，心里想着，难道你是什么样人我还不知道吗？他继续往外走，刚走到门口，他又转回来了，刚往回走了两步，他又转身往门外走去。他忘了自己最初是要去做啥了，心里好生烦躁，此刻只想去喝一杯。
柳时义上前一把拉住他：“姐夫，你这是要干啥去”
“去喝酒”马宏平恶声恶气地说，脚步不停，继续往外走。
“姐夫，我陪您去”柳时义大踏步跟上来，又给马原安使了个眼色，马原安心领神会地悄悄跟在了身后。
三个人一路默不作声，到醉春风酒馆，见满屋子都是人，他们找了个靠窗边的桌子坐下。
跑堂的小二总是喜气洋洋的：“马掌柜，您三位，请上座”
在小二眼里，他们店里所有的位置都是上座。
“还是老规矩吗？”小二躬着腰，脸上挂着不耐烦的谄媚的笑容，这种笑容一般是对那些没钱又想享受高级服务的人才有的。只是他还是习惯性地卑微而讨好地问。
“嗯”马宏平点头嗯了一声。
“好~~~~嘞~~”小二拖了个长腔，高声唱着菜名“和镇米酒一坛，花生一碟，肉丸一碟” 随后听到后厨有人在大声回应。
“等等”柳时义对小二做了个稍待的手势，又转身对马宏平道：“姐夫，咱们今天不喝米酒，咱们今天喝点好酒”然后他不待姐夫回答，就自作主张地拽住小二：“你这儿还有什么好酒。”
“哟，这位官人，咱们这儿可都是好酒，这和镇米酒是客人最爱喝的，物美价廉，还喝不醉”小二嘻笑着说。
“还有呢，总不能只有一种酒吧”柳时义又问。
“哟，客官，您是第一次来我们这小店吧，您要是问最贵的酒，我们这儿有好多呢，您要是问好酒，那我们小店里可全都是好酒”油嘴滑舌的店小二仍然是嘻笑着说。
“那就拿你最贵的酒来”。
马宏平默不声地坐在桌前，任由他们去安排，他享受这种被人围着服务的感觉，只是儿子和小舅子的服务始终让他觉得不那么称意，他是他们的长辈，接受他们的服务，是天经地义的事情。
他心情忧郁，满脸沮丧，看着满酒馆里的客人猜拳行令，个个都生鲜活猛的样子让他有些嫉妒：“难道他们就没有烦恼吗？”他心里想着，眼看着小二把酒端上来了，菜也摆了一桌子。
他端起酒杯就往嘴里倒，他是这酒馆的常客，从来只喝和镇米酒，正如小二所说的那样，便宜，喝不醉。没想到一杯酒哽在喉咙里，与习惯的和镇米酒不同，香醇，辛辣，用两个字来形容，那就是：“过瘾“。马宏平放下酒杯，嘴里直呼“过瘾”。
他不怀好意地看了小舅子一眼：“今天又有什么事要来坑我呀？“
柳时义和马原安，今天刚加入了码头帮，专管收账。他二人从此也算是有了工作，每月六两银子的薪水，至少可以养活自己了。码头帮就是向每一个来码头做苦力的工人收取保护费，然后保护他们不受雇主欺瞒和克扣工钱的帮派，每一个想来码头做工的人，都必须在他们帮派里登记，交纳一定的费用，然后才可以工作。任何人想要私自在码头上讨生活，码头帮是绝对不允许的。
柳时义和马原安本来想让马宏平高兴高兴，先前想好的话，现在反倒一句也说不出来了。
“姐夫，看您说的，我就是想孝敬孝敬您，说说你们牙行里的新鲜事呗，让我们开开眼界”
马宏平一杯一杯地给自己灌酒，并不想听小舅子和儿子那套把戏，他知道，他们一开口就会诓骗自己，可谁叫他们是自己的亲人呢。
“牙行？牙行里能有什么新鲜事呀，还不是那些帮人找买家，找卖家，帮人写找房，找人，找物件那些事，能有什么新鲜事？”
马宏平喝了一杯又一杯，柳时义不停地给他添酒，他就一杯接一杯地喝，说着说着嘴就瓢了，“有个大户人家的小姐刚到蕙城就把一个头饰给弄丢了，他们家要花大价钱让牙行帮他找回来，这个算不算新鲜事？”马宏平迷离着双眼，一张嘴酒气喷一大片，却也知道牙行的规矩，所以他还隐去了丢东西的人是谁。
“算，算，当然算新鲜事了”马原安讨好地高声附合着。
“那他那个头饰，肯定特别贵重，纯金打造的？要不肯定是皇上御赐的”柳时义能想到的最贵重的东西，除了黄金，那就是皇上赏赐的了，不管怎样，只要姐夫开心，他愿意拍马屁。
“贵重不贵重的我不知道，一个头饰嘛，值得东家这样神秘地关在书房里，象防外人一样防着我吗？ 我马宏平在他们家做了30多年，还这样待我” 马宏平想起程楠锐和拿瓦书房里的谈话，一股子酸溜溜的味道从心底泛起，他眼角上扬，嘴唇一歪 ：“哼，不想让我知道” 他不由得冷哼一声，脸上洋溢着愉快而得意地神色，颇有点报了仇的快感。
此时他已醉眼朦胧，看不清也听不清，那股得意还在继续，仇还没报完：“火雀，找火雀，这江湖上谁不在找火雀呀”
马宏平说到这里突然一下子打住了，他的酒似乎一下子又清醒了几分，他突然意识到拿瓦总管要找的火雀不是江湖上人人都在找的火雀，而是他们自己丢失的火雀。
他突然想回家了，他自认为这事儿并没有引起旁人的注意，他这么想着，站起身来，趔趄了一下，一步窜到了邻桌旁，撞在别人的桌子上，桌子被往前推动了一点，桌上的酒菜也跟着摇晃起来，柳时义赶紧扶住他。
“马掌柜，您喝高了”
“没事，再喝三杯也没事”马宏平却转瞬就忘了火雀的事情，回家的念头既定，他心里就只想着要回家。
有人走过来，满怀恶意，斟了一大杯给他。
马宏平一饮而尽。
场内爆发出一阵喝彩声。
“好“
“好”
“马掌柜了得啊”
马宏平被这声音惊了一下，他整了整衣袖，扭正了歪着的脖子，扫视着满座的客人，窗边那个正拿起酒碗向他致敬，后面那一桌的两个，也向来投来崇敬的目光，旁边这一桌，已经拿着酒杯向他这边走来了，还有那边的一桌，那两个虽然没有表示什么，也挺直了身板在专心听他讲话，还有……还有……，门外那两个乞丐，也端着他们那个永远也填不满的破碗在直直地注视着他，他们似乎听得出了神，连手里的碗掉了也浑然不觉，马宏平心里舒服极了，受用极了，一股从未体验过的感觉从胃肠里飘至胸口而迅速溢满全身，多么美妙，多么让人陶醉，多么让人受用啊！
马宏平意气风发般地接过递上来的酒又一口干了，嘴里喃喃着：
“不算什么，不算什么”
他双手一抱拳，不好意思地笑笑，刚迈步要走，双脚一交叉，自己把自已给拌倒，跌坐在了别人的座位上。
有人赶紧给他让了个座。
“马掌柜，那你说说火雀是什么“有人高声叫道。
“这个，不能说，不能说，牙行的规矩，不能泄漏客人的信息，要保密”马宏平跌跌撞撞往外走。
柳时义和马原安也是摇摇晃晃，醉熏熏相互搀扶着，他们心里不太高兴，原本准备好的话，始终也没机会说出口，只得扶着马宏平，三个人歪来倒去地往家走。