岳阳府。
苏老夫人、苏墨夫人婆媳俩带着吴氏婆媳、女儿进了岳阳大戏院，下了马车。
一个疯疯癫癫的老道近了跟前：“夫人看看面相罢？看相只要二斤上等好酒，不收银、不收钱，老道儿只要二斤好酒就给看相……”
半大的苏姑娘捂住口鼻。
吴氏婆媳坐在后头的马车上，苏长庚的妻子小腹微突，身孕前不久坐稳了胎，现年近四月，这才宣布出来。
吴氏丈夫早逝，一人带着一双儿女过活。苏长宁嫁给鄂州一个书香门第为妇，丈夫现下是某地县丞，已经诞下一子，几月前写信来，说又怀上了。
前头是儿子，这第二胎是男是女，只要健康聪明都是好的。
儿女未成人前，吴氏在岳阳苏家嫡长房与姚氏婆媳一家生活，儿女大了，便住入自家的宅院之中，时常会一并陪姚氏婆媳去苏家常年包的雅间里看戏。
老道道：“看看面相，不准不收好酒。”
苏姑娘一脸嫌弃，这老道身上委实太臭了。
仆妇推搡着老道：“快走，快走，也不怕熏到我家老夫人、夫人！”
她赶着老道，老道被推了一个踉跄，一个站立不稳，重重倒在地上。
吴氏与苏长庚妻过来，吴氏从衣袖里掏出一枚银锞子：“拿这儿去打酒吧。”
老道捡起银锞子，用手掂了一下，足有二分重，“我不要银子，我只要好酒！太太看相吧！”
老道要把银锞子还回来，吴氏与儿媳直往大戏院里走，身后传来老道的声音：“大难临头，本想救上一救，还没人理会，唉！恩将仇报，当有此劫啊，没救了，没救了，偷来十几年的安宁富贵，早就落下泥沼了……”
吴氏心下一惊，“偷来十几年的安宁富贵”，她便是啊，当年丈夫为了助小叔，把自己搭进去了，他们这一房人，婆母、翁爹、大伯等全在北方边城，原本她也会去的，是当年的嘉兴公主出手说情，才保下了她。
她这十几年的安宁富贵可不就是偷来的。
吴氏对儿媳道：“你先上去，我稍后就来。”
待儿媳进入大戏院，吴氏对身边的仆妇道：“瞧这老道长委实不易，你去替他打二斤好酒。”
“太太……”
“去吧。”
吴氏请了老道上自家马车。
老道一脸端容：“太太幼年家中清贵，十二年岁时，家中长辈升官发财，日渐富贵；十五岁嫁入婆家，十六岁时育下长女，十八岁身怀重孕，婆家飞来横祸，丈夫身亡……”
说得太对了，全都对了。
当年苏家出事前，她回娘家，路上有一个游方的和尚，因她一时心善，见那和尚染了风寒却无钱，就出钱请了郎中给和尚瞧病，还留了银钱给他。
和尚受她恩惠，便给她算了一卦，说她青年丧偶，当时她身边的陪嫁丫头大怒，还想打人，也是和尚说她家将大祸临头，不是娘家，是婆家将有大祸，让她早作打算。
她返回婆家后，思量再三，拿出自己的积蓄银子，悄悄送到娘家母亲手里，以备将来所需，就连陪嫁的店铺、田庄也挑了好的转移到娘家母亲手里。
不曾想，半年后，苏家就遭难了。
原以为她逃不过，但当时那和尚说，她命里能遇贵人搭救。果然，不久后前宗主到金陵，将她母女二人赎了出来。苏家以为是她娘家人厚道，在她遇难后，还给她再置了一份嫁妆、家业，可没人知道，那是她一早就转移到娘家的嫁妆。
旁人不信算命，吴氏信，因为就是当年那和尚算命后，她才保全母子三人。
道士让吴氏写了一个“平”字，道士诵了一声“无量天尊”，“这个平字，两点在上、一竖出头即为半；两点在下，不抢风头，行事内敛即可平。”
吴氏打小性子就内敛不张扬，即便是娘家时，被庶姐出了风头也不急不躁，最是中规中矩，因着这性子做不得长子媳妇，才许给了金陵苏家的二公子为妇。
与丈夫相处，她亦从不争执对错、输赢，性子是一等一的好。可她的儿女个个性子都不是她，女儿能顶门户，儿子更是家里的支柱。
“太太有两优点：与人为善，从不害人，每入绝路必有一线生机。不妙，不妙啊，你家不出两日便有刀兵临门，太太当另做打算。”
“两日？”吴氏吓了一跳，心下快速地想着他事，“刀兵临门？莫非是……”
“十几年前是何事，这次依旧为何事。”
吴氏的仆妇在外头道：“太太，二斤上等花雕酒来了。”
吴氏道：“多谢道长。”
仆妇将一坛二斤装的好酒递给老道。
老道跳下马车，“太太保重！”
吴氏望着老道的背影，只有两日，这不是没多少时间，是了，再过一月便是姑苏娘家父亲六十大寿。她可以带着儿子、儿媳回江南给父亲贺寿。明儿就走，临走之前带了儿子、儿媳去，就说过完年再回来。
吴氏回到雅间时，心事重重。
苏老夫人道：“侄媳妇，这是怎了？”
“刚才那道长与我相面，说是留家有祸，出门大吉，我便想着，一月后便是我娘家父亲六十大寿，想带了长庚夫妻俩一起回姑苏给他老人家贺寿。”
姚芸不屑一顿，“二嫂怎的连这种江湖骗子的话都信，都说出门事多，居家平安，他倒反着来。”
苏老夫人道：“这种事，信则有，不信则无，听听就好。”
姚芸自苏墨做了湘省大农官后，五品官夫人的身份，又恢复了年轻时的张狂、胆大。行事也更大胆，她育有两子一女，苏墨后宅连个姨娘都没有。倒是先后有过几位通房，那些不规矩的都被她变着花样地收拾的，有的死了，有的贱卖，留下的都是老老实实的通房。
吴氏小心地道：“伯母，最近两日不出门么？”
姚芸道：“转眼就十月了，连农夫都闲下来了。到年节前就是看看戏，好生乐乐，翻年就该给大哥预备聘礼……”
想着这一生，十几年前金陵苏家大祸，他们躲过一劫，前后只差了几日时间，谁不说这一脉的人是好运道。
吴氏道：“伯母，明儿我准备带了长庚与陶氏去姑苏贺寿，你老可是要去寺里烧香祈福？”
姚芸道：“二嫂这是怎了？说话古古怪怪的，我们家每年正月、五月、腊月才去庙里烧香，素日是不去的，只在自家小佛堂烧烧香……”