太医终于喘了一口气，他大口地呼吸着，一面又急忙辩解道：“……不是我……下的毒……”
高飞怒声道：“你给大王喝的是什么汤药？”
太医慌忙答道：“是……培元活络汤！这份药汤是我亲自熬煮的，煮制的过程中，全程都有内侍太监在旁监视。这份培元活络汤里有柴胡、当归、赤芍、大黄、天花粉、土鳖虫、夏枯草，但唯独没有剧毒——鹤顶红啊……”
在场众人听了太医的话，都不禁震惊不已。
高飞看了一眼父亲高良英，父子二人交换了一下眼神。
他现在终于知道，原来东夷王姜浩瀚是被人暗中下了剧毒鹤顶红。
王宫之中，能够接触到这个培元活络汤的人，并没有几个，很轻松就可以查出来是谁做下的手脚。
想到了这里，高飞看了一眼躺在虎榻之上不停痛苦抽搐的东夷王姜浩瀚，忍不住心中万分痛心。
一直以来，姜浩瀚对高飞，对高良英，对平城高家，可谓是关怀备至，有时候甚至超过了君臣的界限。
尤其是姜浩瀚将自己的孙女、太子姜延义的女儿姜小冉许配给高飞，并承诺在高飞二十岁的时候，便让他们两个成婚，显然是已经把高飞当做家人了。
高飞深受重恩，常思报答。
却没有想到，东夷王姜浩瀚被他高飞费尽九牛二虎之力从战场上的死人堆里救回来之后，竟然最终还是被自己人下毒谋害。
他的心中万分痛苦，恨不得现在立即手刃了那个下毒的贱人。
“大王不过是一个六七十岁的老人，凶手怎么就忍心对这样的一个老人下手？而且还用了剧毒鹤顶红……”
高飞重重地叹了一口气，又看向太医，疾言厉色地问道：“你熬好了培元活络汤之后，交给了谁？”
太医的身体仍然不停地哆嗦着：“是我亲自送来的……”
高飞又问：“难道这中间你就没有交给过其他人？”
太医不语，只是偷偷地看了一眼坐在虎榻之旁的竹夫人。
高飞顺着太医的目光，也不由地看向了竹夫人。
高良英、曹平、东夷王后、太子姜延义等人，也都看向了一脸平静之色的竹夫人。
虽然众人的目光都看向了竹夫人，但是，竹夫人并没有显得有一丝一毫的慌乱。
高飞并没有向竹夫人询问。
他在等待竹夫人自己为她自己辩解。
在场的所有人，也都在等待竹夫人说话，看看她究竟要如何摆脱自己的嫌疑。
没有想到，竹夫人看着东夷王姜浩瀚直接沉声说道：“你们不用为难太医了。鹤顶红是我偷偷地下在大王的培元活络汤里的。”
一听竹夫人说出这样的话来，高飞不由地向她怒目而视。
此时，正躺在虎榻之上不停抽搐的东夷王姜浩瀚，用眼睛的余光看了竹夫人一眼，然后，慢悠悠地叹了口气，沉吟了半晌，方才问道：“阿竹，这究竟是为什么？”
他一直深爱着竹夫人，并且对她十分信任，根本就想不到竹夫人竟然想杀他。
多年以前，自从在一次郊外狩猎的时候，于一处农舍之中邂逅了竹夫人之后，东夷王姜浩瀚便被她的美色深深地迷惑了。
他借讨水喝的机会，很快认识了竹夫人。
两个人虽然相差三十多岁，但是却相谈甚欢。
在得知竹夫人的父母被村中的恶霸欺负之后，东夷王姜浩瀚直接命令虎豹卫斩杀了村中恶霸，没收了恶霸的家产，并且将之赔付给包括竹夫人的父母在内的所有村民。
竹夫人没有想到自己大仇得报，怀着一颗报恩的心，与东夷王姜浩瀚偷偷秘恋起来。
在得知了姜浩瀚的东夷王身份之后，竹夫人也并没有过多的惊讶，而是按部就班地进入东夷王宫，从一名御女做起，身份地位逐渐上升，慢慢地成为二十七世妇之一，后来又成为九嫔之一，最后成为了三夫人之一。
曾经的乡野少女阿竹，也一举成为了东夷王宫里最受宠爱的竹夫人。
若不是东夷王后为东夷王生下了包括太子姜延义在内的好几个儿子，姜浩瀚甚至一度都想将阿竹封为“东夷王后”。
他如此地宠幸竹夫人，却没有想到下毒鸩杀他的也是这位竹夫人。
一时之间，东夷王姜浩瀚感到困惑不已。
高飞更是不知道竹夫人为何如此狠心。
只听竹夫人慢悠悠地说道：“大王，如同你率领东夷军去救援首阳城，落入了血族人设下的陷阱一般，我与你的相识、相恋、相爱，也是血族人设下的另一个陷阱，目的就是为了靠近你……”
一听竹夫人说出了这样一番话来，东夷王姜浩瀚气得呕出了一口鲜血来，一手指定了竹夫人，“你……你……好……好啊……”
已然六十多岁的东夷王后，急忙几步跑过去，揽住了东夷王姜浩瀚的脖子，用自己的衣袖为他擦拭嘴角的鲜血。
“大王，大王，稍安勿躁。”
东夷王后一面又抚摩着东夷王姜浩瀚的前胸。
这时，太子姜延义也扑通一声，跪在床前，大声痛苦着：“父王千万要保重身体啊！”
东夷王姜浩瀚喘了一口气，“没用了。我马上就要死了。之所以现在还能说话，不过是回光返照罢了。不过，临死之前，我想弄明白一件事情……阿竹，你是被血族人收买了吗？”
“不。”
竹夫人轻轻地摇了摇头，语气淡淡地道：“我和我的父母本身就是血族后裔。我们潜伏到东陆，就是等待机会，为死去的族人复仇。”
一听她说出这样一番话来，在场的众人都惊呆了。
他们万万没有想到，血族的间谍竟然已经安插到琅琊城中，而且就潜伏在东夷王姜浩瀚的身边。
竹夫人骗过了所有的人。
高飞冷冷地看向竹夫人，“原来是血族从小就培养的间谍。但你的外表看起来跟我们人族中人，也几乎没有什么分别……”
竹夫人沉吟着道：“我之所以外表上看起来跟人族中人没有太大的分别，就是因为我的父母都是第三代血族人与人族人的混血后代。我已经算是第四代血人了。”
高良英作为东夷国的枢密使，对此自然是有所知悉的。
而高飞也早就从父亲高良英那里获悉了血族中人的“血人混血”培养计划。
原来，生活在太平海上的万千岛屿之中的血族，传说是上古食人族的后代，至今仍然保留着“血食”的风俗。
不论是人族人，还是狼族人，以及世间所有的生灵，都被血族人视作是他们的“血食”。
除了血族中人的血不吸食之外，他们对其他种族包括各类动物的体内的鲜血，充满了无尽的渴望。
血族就是这样的一个嗜血的海外异种。