玄元界的秋，总带着一股洗不掉的萧索。青云宗山门之外，连绵的苍山被金红两色浸染，枫叶如同燃烧的火焰，沿着蜿蜒的石阶一路铺到云海深处，却在靠近宗门结界时，被一层淡金色的光晕轻轻拦住——那是柳林掌权第三年时，以“神魔之力”重铸的护山大阵，阵眼处镶嵌着三枚从积尸崖秘境中取出的“尸晶”，既能抵挡外敌，又能将方圆千里的灵气缓缓吸纳入宗门，十年间，竟让青云宗的灵脉比往日粗壮了三倍不止。
今日的青云宗，却褪去了往日的清寂。
山门外的广场上，密密麻麻挤满了来自方圆万里的修士。左侧是穿着统一青灰道袍的中小型修真门派弟子，他们手中捧着用锦盒盛放的灵草、丹药，腰间的佩剑大多带着斑驳的锈迹，显然是倾全派之力才凑出的贺礼；
右侧则是衣饰华贵的修炼家族子弟，男修们腰间挂着玉佩，女修们鬓边簪着灵玉钗，锦盒里装着的不是千年人参，便是温养神魂的“凝神珠”，甚至有几个势力雄厚的家族，直接抬来了用异兽骸骨炼制的“灵车”，车上铺着金线织就的锦缎，里面躺着的，是家族中最娇艳的嫡女，眉眼间带着刻意训练过的柔媚，只盼着能被“柳掌门”一眼看中。
广场中央，一座临时搭建的高台拔地而起。高台用白玉石砌成，栏杆上雕刻着青云宗的云纹图腾，顶端铺着玄色的锦毯——那是柳林特意让人仿制的青云老道旧物，只是在锦毯边缘绣上了一圈暗金色的神魔纹路，既保留了“掌门”的威严，又悄悄打上了属于自己的印记。
辰时三刻，随着一声清脆的钟鸣，高台两侧的珠帘缓缓拉开。柳林身着一袭玄色镶金边的道袍，缓步走上高台。道袍的领口绣着青云宗的掌门标识，袖口却暗藏玄机——左侧绣着一枚金色的“镇魔印”，右侧绣着一朵黑色的“噬魂花”，分别对应着他修炼的《神魔噬天诀》中“神”与“魔”的两面。
他的头发用一根玉簪束起，玉簪顶端镶嵌着一枚鸽卵大小的“魂精”，正是当年从青云老道残魂中提炼出的核心，十年间，这枚魂精不仅帮他完美模仿青云老道的气息，更让他在修炼时能随时借鉴青云老道四百年的修炼经验，修为如同坐火箭般飙升，从地仙中期一路突破到太乙真仙初期，距离青云老道生前的太乙真仙后期，只差临门一脚。
“柳掌门仙路永恒！！”
高台下，不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声席卷了整个广场。修士们纷纷躬身行礼，衣袍摩擦的窸窣声、锦盒落地的碰撞声、女子们刻意压低的娇柔喘息声，交织成一曲谄媚的乐章。
柳林站在高台上，目光缓缓扫过人群。十年了，整整十年。他从一个被迫伪装的“棋子”，变成了掌控青云宗乃至方圆万里的“棋手”。
这十年里，他送走了三任试图夺权的长老，清理了墨尘子安插在宗门各处的眼线，甚至暗中修改了青云宗的门规——将“掌门传承需经长老会同意”改为“掌门之位由上一任掌门指定，旁人不得干涉”，彻底将权力牢牢握在手中。
这墨尘子毕竟是别人的狗，自己用着不顺手，柳林心中也非常的清楚，自己跟他翻脸也迟早就是个时间问题，所以干脆早做准备，毕竟无论怎么演假的就是假的，自己不是青云老道，无论如何也演不到惟妙惟肖，在那个关键的节骨眼上，或许可以骗过他，但是那青云老鬼和墨尘子这么多年的默契，不是自己能够靠一枚魂晶就可以一直隐瞒下去的！
这些年柳林看似风光，可只有他自己知道，这十年的每一步，都走得如履薄冰。
他记得第一年掌权时，王长老暗中联合三位长老，试图在“宗门大比”上发难，却被他提前用“勾结魔道”的罪名抓了把柄，不仅废了王长老的修为，还将王家在宗门的势力连根拔起，那些曾经依附王家的修士，要么被逐出师门，要么乖乖投靠他麾下；
第二年，墨尘子急着夺舍林浩，偷偷在丹药房的“凝气丹”里加了“蚀魂散”，想让林浩的神魂更快虚弱，却被他故意泄露给李长老，借李长老之手，将墨尘子的亲信赶出了丹药房，断了他获取禁药的渠道；
第三年，他以“加固灵脉”为由，亲自带人进入积尸崖秘境，将里面存放的数十具旧肉身全部炼化成“魂晶”，既销毁了青云老道和墨尘子的罪证，又为自己的修炼提供了源源不断的资源……
这些往事，如同刻在骨髓里的印记，每当他站在高台上接受众人朝拜时，总会在脑海中一闪而过。他低头看了看自己的双手——这双手曾经握着剑，只为守护主世界的河山；如今却握着权力，在这玄元界的泥沼中，为了生存而算计、杀戮。
指甲缝里似乎还残留着积尸崖秘境的死气，指尖的温度，比十年前刚来到这方世界时，冷了不止三分。
“柳掌门，”一个穿着紫色锦袍的中年修士快步走上高台，手中捧着一个雕刻精美的玉盒，脸上堆满了谄媚的笑容，“在下是紫霞门门主赵天阳，今日特来为掌门贺寿。这是小女赵灵儿，年方十六，天生‘冰灵根’，容貌秀丽，略通琴棋书画，愿侍奉掌门左右，为掌门端茶倒水，解闷消愁。”
话音刚落，一个身着粉色衣裙的少女从玉盒旁走出。她梳着双环髻，鬓边插着一朵粉色的“凝露花”，肌肤白皙得如同冰雪，一双杏眼水汪汪的，看向柳林时，眼神中带着毫不掩饰的爱慕与讨好。她屈膝行礼，声音柔得像棉花：“灵儿见过柳掌门，愿掌门仙福永享，寿与天齐。”
柳林的目光落在少女身上，心中却毫无波澜。这十年里，像赵灵儿这样的女子，他见得太多了。她们或是被家族当作“礼物”送来，或是主动攀附，个个说着“愿侍奉左右”，实则不过是想借着他的“神魔同体”，为家族谋求生路，或是盼着能生下拥有神魔血脉的孩子，一步登天。
他记得三年前，有个叫“百花谷”的宗门，一次性送来十个女子，个个都是“纯阴之体”，说什么“愿为掌门诞下神子”。
结果他暗中调查发现，这十个女子中，有三个是墨尘子安排的眼线，想借着“侍寝”的机会，探查他“夺舍”的真相。
最后，他当着墨尘子的面，将那三个眼线以“修炼禁术”为由废了修为，扔进了积尸崖秘境，剩下的七个女子，也被他以“资质不足”为由，打发到了外门，从此再无人敢用“女子”做眼线。
“赵门主有心了。”柳林淡淡开口，声音中带着太乙真仙特有的威压，让赵天阳瞬间收敛了笑容，“只是本掌门近日忙于修炼，无暇顾及私事。灵儿姑娘既是冰灵根，不如留在内门修炼，由李长老亲自指导，也算不辜负她的天赋。”
这番话，看似拒绝，实则给了赵天阳台阶下。赵天阳连忙躬身道谢：“多谢掌门成全！灵儿，还不快谢过掌门！”
赵灵儿眼中闪过一丝失落，却还是乖乖地再次行礼：“谢掌门。”
柳林微微颔首，目光转向下一个献礼的人。那是一个穿着黑色铠甲的壮汉，身后跟着十几个手持长枪的修士，一看便是擅长战斗的门派。壮汉捧着一个黑色的铁盒，走到高台上，单膝跪地：“在下是黑风寨寨主周虎，特来献上‘玄铁战枪’百杆，以及我寨最精锐的‘黑风卫’五十名，愿为掌门效犬马之劳，镇守青云宗山门！”
铁盒打开，里面整齐地摆放着百杆闪烁着寒光的长枪，枪尖上刻着锋利的纹路，显然是用玄铁混合着“魔铁”炼制而成，既能斩杀修士，又能克制魔道生灵。而那五十名“黑风卫”，个个身材高大，气息凝练，最低都是金丹后期的修为，显然是黑风寨的精锐。
柳林的眼神微微一动。黑风寨是方圆万里内最擅长战斗的势力，常年在边境对抗魔道修士，手中握着不少关于“天魔”的情报。他这十年里，一直在暗中收集玄元界的天魔分布，若是能收服黑风寨，对将来回主世界对抗天魔，大有裨益。
“周寨主果然爽快。”柳林嘴角勾起一抹浅笑，“玄铁战枪留下，黑风卫编入外门，由你亲自统领，负责镇守宗门西侧的‘阴风谷’——那里近日常有魔道修士出没，正好让你的黑风卫练练手。”
周虎大喜过望，连忙磕头：“谢掌门信任！属下定不负掌门所托！”
柳林挥了挥手，让周虎退下，目光继续扫过人群。他知道，这些人献上的礼物，看似是贺礼，实则是“投名状”——他们想借着这次庆典，确认自己的立场，抱紧青云宗这棵“大树”。而他，也正好借着这次庆典，筛选出可用之人，为将来的计划铺路。
就在这时，一个熟悉的身影出现在人群中。
墨尘子穿着一身灰袍，腰间挂着执法剑，缓步走上高台。他比十年前苍老了许多，头发已经花白，背也佝偻得更厉害了，只有那双浑浊的眼睛，依旧闪烁着贪婪的光芒。他手中捧着一个金色的锦盒，走到柳林面前，躬身行礼传音入密道：“师兄，十年庆典，师弟特来献上‘雷灵根’修士一枚——正是当年我跟你说过的林浩。这十年里，我已用‘蚀魂散’将他的神魂磨得虚弱不堪，只需师兄一声令下，便可随时进行夺舍。”
锦盒打开，里面躺着一个面色苍白的少年。少年看起来只有十六七岁，眉眼清秀，却双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛。他的手腕上还留着淡淡的针孔，显然是常年被注射“蚀魂散”留下的痕迹。
柳林的目光落在林浩脸上，心中骤然一紧。这十年里，他一直暗中关注着林浩的情况——他知道墨尘子没有放弃夺舍的念头，却没想到，他竟真的用了十年时间，一点点磨垮了一个少年的神魂。林浩的灵根是罕见的“雷灵根”，若是好好修炼，将来必定能成为一方强者，却偏偏成了墨尘子夺舍的“容器”，像一件物品一样，被装在锦盒里，当作“礼物”献上。
他心中逐渐有些明了，这老家伙把这具尸体当做给自己的献礼，明显就是在示威！看来跟他撕破脸的时间也不会很短了！他心中杀气奔腾，但他很快便压下了这股情绪，脸上依旧是青云老道那种冰冷的表情：同样传音入密道，“师弟有心了。林浩暂且放在执法堂，等本掌门突破太乙真仙后期，再帮你护法夺舍。”
墨尘子眼中闪过一丝急切，却还是躬身传音入密道：“遵师兄令。”他顿了顿，压低声音，“师兄，近日丹药房的李长老有些不对劲——他最近总是偷偷炼制‘清心丹’，还频繁接触外门弟子，似乎在调查什么。要不要……”
柳林心中冷笑。李长老确实在调查——他在调查十年前青云老道“兵解传功”的真相，以及积尸崖秘境中旧肉身消失的原因。这些年，李长老一直对青云老道的“夺舍”之事有所怀疑，只是碍于墨尘子的势力，不敢公开调查。而他，也正好借着墨尘子的手，敲打一下李长老，让他知道谁才是青云宗真正的掌控者。
“不必。”柳林淡淡地说道，“李长老掌管丹药房多年，劳苦功高，些许小事，不必放在心上。倒是你，最近修为进展缓慢，怕是心思都放在了夺舍上。今日庆典结束后，你去思过崖闭关三月，好好稳固修为，莫要再分心。”
墨尘子脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝不满，却在看到柳林冰冷的眼神时，最终还是低下了头：“……遵师兄令。”
柳林满意地点了点头，让墨尘子退下。他知道，墨尘子的不满已经积累到了顶点——这十年里，他一直用各种理由拖延墨尘子的夺舍计划，还不断削弱他的权力，墨尘子早已心生怨恨，只是碍于他的修为和“青云老道”的身份，不敢发作。
但他并不担心。墨尘子就像一条毒蛇，虽然危险，却也容易掌控——只要给他一点“希望”，比如承诺帮他夺舍林浩，他便会乖乖地为自己所用。而他，只需要在墨尘子彻底失去利用价值之前，找到解决他的办法。
庆典继续进行着，献礼的人络绎不绝。有献上“千年雪莲”的，有献上“上古功法”的，甚至有一个修炼家族，直接献上了一座“灵矿”，只求能让家族子弟进入青云宗内门修炼。柳林一一应对着，脸上始终挂着恰到好处的笑容，既不显得过分亲近，也不显得冷漠，完美扮演着“青云掌门”的角色。
夕阳西下时，庆典终于结束。高台下的人群渐渐散去，只留下满地的锦盒和灵草碎屑。柳林站在高台上，看着远处的云海被染成金红色，心中却没有丝毫喜悦。
他知道，这场庆典不过是一场虚假的繁华。那些前来献礼的人，不是真心臣服，而是畏惧他的权力；墨尘子的“忠诚”，不过是为了夺舍的机会；甚至连青云宗的弟子，大多也只是因为他的“神魔同体”和“掌门身份”而敬畏他，从未有人真正了解过他的过往，他的使命。
“掌门。”一个清冷的声音从身后传来。
柳林转过身，看到陆雪儿站在高台边缘。她穿着一身白色的道袍，头发用一根简单的木簪束起，脸上没有任何妆容，却依旧清丽动人。
十年了，陆雪儿一直在中千世界整理资源，修炼功法，如今已是天仙后期的修为，距离化神期只有一步之遥。今日是青云宗的十年庆典，她特意从中间世界赶回来，想看看他这十年的成果。
“雪儿，你来了。”柳林的声音瞬间柔和下来，眼中的冰冷消失不见，取而代之的是熟悉的温柔。在陆雪儿面前，他不需要伪装，可以卸下所有的防备。
陆雪儿走到他身边，目光落在他身上，轻声说道：“十年了，你瘦了很多。”
柳林笑了笑，抬手拂去她鬓边的一缕发丝：“在这玄元界，想活下去，总要付出些代价。”他顿了顿，看向远处的积尸崖方向，“不过还好，我们的计划进展顺利——青云宗的权力已经牢牢握在手中，墨尘子的势力也被削弱了大半，再过几年，等我们集齐足够的资源，就能向外发展咱们的势力了！”
陆雪儿点了点头，眼中却带着一丝担忧：“只是墨尘子……他对你的怀疑越来越深了。我听说，他最近一直在暗中联系其他门派的修士，似乎想联合外人对付你。”
“我知道。”柳林的眼神再次变得冰冷，“他以为自己隐藏得很好，却不知道，他的一举一动，都在我的掌控之中。这十年里，我在他身边安插了不少眼线，他联系的那些门派，要么是我的人，要么是早就被我收买的势力。他想对付我，不过是自寻死路。”
陆雪儿看着他眼中的狠戾，心中微微一痛。她知道，这十年的权力斗争，已经让柳林改变了很多——他不再是那个只懂守护的帝王，而是学会了算计，学会了杀戮，学会了用最狠的手段保护自己和身边的人。
“对了，林浩的事……”陆雪儿犹豫了一下，还是开口说道，“他是个无辜的孩子，我们能不能……”
“我知道。”柳林打断她的话，语气中却带着三分无奈，“那孩子的神魂已经被磨灭了，没有办法再救了，做大事难免会有小的牺牲，这一点你要理解！”
“但是！”
柳林的眼眸之中突然间增加了许多杀气。
“等墨尘子闭关结束，我会让他‘意外’走火入魔，死在思过崖——到时候，所有的罪证，都会指向他自己，没有人会怀疑到我头上。”
陆雪儿沉默了。她知道，这是最好的办法，也是最残忍的办法。在这玄元界的泥沼中，想要活下去，想要保护更多的人，就必须学会心狠手辣。
夕阳彻底落下，夜幕降临。高台上的灯笼被一一点亮，昏黄的灯光将两人的影子拉得很长。柳林伸出手，紧紧握住陆雪儿的手，掌心的温度，让她心中的担忧渐渐消散。
“雪儿，再等等。”柳林轻声说道，“用不了多久，我们就能离开这里，回到主世界，回到我们真正的家。到那个时候，我再也不会让你受半点委屈，再也不会让你担心。”
陆雪儿抬起头，看着他眼中的坚定，点了点头：“好，我等你。”
两人站在高台上，静静地看着远处的星空。玄元界的星空，比主世界的更加璀璨，却也更加冰冷。他们知道，前路依旧漫长，危机四伏，但只要两人并肩作战，就没有克服不了的困难。
而此时，在青云宗的执法堂内，墨尘子正站在窗前，看着高台上的柳林和陆雪儿，眼中闪烁着阴狠的光芒。
他手中握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“魔”字。
一股不祥的气息冲天而起！