数日后，贾张氏与棒梗的判决终于尘埃落定。贾张氏，作为此次偷窃案的主谋，被严正判处二十年有期徒刑，而棒梗，虽为从犯且未成年，但亦需承担后果，被判入少管所服刑三年。
这其中的因果，终是贾张氏一人承担，否则棒梗所受之罚或许远不止此。自此，贾张氏在四合院中的名声变得如同传奇一般，人们再也没有见过她，仿佛她已从这个世界消失。
棒梗被判刑之后，秦淮茹仿佛一夜之间苍老了十岁，她脸上的生机尽失，常常陷入发呆的状态，如同失去了灵魂的躯壳。
贾家的遭遇在四合院里引起了广泛的议论，人们纷纷感叹“娶妻不贤毁三代”。贾家的悲剧，无疑是由贾张氏一手造成的，她成为了这个家庭悲剧的根源。
案件结束后，何雨柱从派出所领回了失物与钱财。原来，他家中作为鱼饵放置的五百元，正是棒梗所偷。而剩下的五百元，乃是贾张氏的养老钱，包括贾东旭的抚恤金和她多年积攒的积蓄。
回想过去，何雨柱曾数次接济贾家，所费钱财竟也与此数目相近。如今，这钱便算作贾家偿还的债务，自此，何雨柱与贾家之间的纠葛，如同桥归桥、路归路，再无瓜葛。
时光荏苒，岁月如梭。在这漫长的日子里，时间成了最好的疗愈者，慢慢抚平了所有的伤痛。
何雨柱每周都会雷打不动地前往大领导家中，亲自下厨为其准备一顿佳肴。这一天，在完成了一桌美味佳肴后，他陪着大领导悠闲地下着棋。大领导突然开口，语气中透露着几分神秘：“柱子啊，前几天我与一位老战友相聚，他那边正缺一位厨艺高超的厨师。我第一时间就想到了你，下周四你再到我这儿来，做顿饭给他尝尝。如果通过了他的品鉴，被他认可了，这对你的未来可是大有裨益啊。”
何雨柱闻言一愣，随即说道：“大领导，我在轧钢厂工作挺好的，现在是食堂主任了，干的挺好的，也并没有打算换单位的想法啊。”
大领导轻轻摆了摆手，目光依旧停留在棋盘上，缓缓道：“你不必担心，不需要你换工作单位。他那边的工作并非每日都有，只有需要时才会请你过去。至于具体的细节，待他品尝过你的手艺，认可了你的厨艺后，我们再细谈。”
何雨柱略一思索，心中便大致明白了大领导的用意，于是也不再追问，专心地陪着大领导下棋。
周四如期而至，何雨柱在食堂忙完午饭后，向厂长打了声招呼，便提前来到了大领导家，准备晚上的晚餐。厨房里食材一应俱全，大领导特意叮嘱他，可以从自己擅长的菜系中挑选一两道拿手菜来做。
何雨柱沉思片刻，便选定了软兜长鱼、狮子头、开水白菜、文思豆腐、草菇蒸鸡、龙井虾仁、三丝鱼翅和宫保鸡丁这几道菜。其中有几道菜制作颇为耗时，如开水白菜需要长时间炖制汤料，文思豆腐则考验刀工。因此，何雨柱早早地来到大领导家，开始在厨房里忙碌起来。
夜幕降临，经过几个小时的精心烹制，一桌色香味俱佳的菜肴终于呈现在眼前。此时，大领导已在餐厅等候多时，何雨柱将最后一道开水白菜端上桌，只见那道菜汤清味鲜，令人垂涎欲滴。
大领导的战友，一位看上去五十岁左右的中年男子，身材中等，戴着眼镜，显得和蔼可亲，毫无架子。他见何雨柱上菜，点头致意，露出亲切的笑容。他仔细观察着桌上的菜肴，向大领导问道：“老王啊，看这菜品的摆盘和搭配，你是给他头题了？”
大领导笑着摇头否认道：“老孙啊，你还不了解我吗？我肯定是按照你的嘱咐保密了。这些菜都是柱子自己精心挑选并制作的。”
孙姓领导听罢，转头看向何雨柱，微笑着问道：“柱子同志，我也跟着老王叫你柱子吧，你不介意吧？”
何雨柱连忙回答道：“不介意，不介意，领导您叫我柱子，我听着特别亲切。”
大领导听他这么说，不禁大笑起来，用手指轻轻点着他。孙姓领导也跟着笑了起来，一边笑一边问何雨柱：“那我就不客气了。柱子啊，我有点好奇，你为什么选这些菜来做呢？”
何雨柱憨厚地笑了一下，回答道：“领导，大领导之前跟我说过，不用换工作单位，您那里有任务的时候才会过去。我就斗胆猜测了一下，选了这些菜让您品尝，想让您看看我的厨艺属于什么水平。”
孙姓领导闻言笑道：“小伙子，很聪明嘛。好，那我就来尝尝你做的这些菜味道如何。”说着便拿起筷子，逐一品尝起每道菜来。
孙姓领导细细品尝了每道菜后，脸上逐渐绽放出满意的笑容。他缓缓放下筷子，目光转向何雨柱，眼中闪过一丝由衷的赞赏。
“不错，不错。”他连连点头，声音中透露出由衷的认可，“柱子，你的厨艺真是出类拔萃。这些国宴菜，每一道都做得精细入微，味道恰到好处。特别是这开水白菜，看似清汤寡水，实则鲜香四溢，真是难得一见的厨艺佳作。”
何雨柱听到夸奖，脸上露出憨厚的笑容，谦虚地回应道：“领导过誉了，我只是尽我所能。能得到您的认可，我倍感荣幸。今天时间比较仓促，这汤炖得还不够完美，若是有更多时间，我相信我能做得更好。”
大领导也在一旁插话道：“老孙啊，我没骗你吧？柱子的厨艺可是炉火纯青，绝对不会让你失望的。现在啊，我每周若是没有吃到柱子做的饭，总觉得生活少了点什么。”
孙姓领导点头赞同道：“老王，你真是给我找了个宝贝啊。柱子这样的厨师，正是我们单位所需要的。”
何雨柱心中一动，已然明白了大领导和孙姓领导的用意。但他并没有多问，只是静静地站在一旁，静待他们的下文。
孙姓领导继续说道：“柱子啊，我们单位确实需要你这样的人才。你现在已经通过了我的考验，那我就直说了。我想邀请你担任国宴厨师。不过，这个职位的工作性质有些特殊，可能需要你随时待命，有时候还会出差，而且到时候压力可能会比较大。你愿意接受这样的工作安排吗？”
何雨柱沉思片刻，便点头坚定地说道：“领导，我愿意接受这样的工作安排。只要能够发挥我的厨艺，为国家做出贡献，我义不容辞。”
何雨柱心中盘算着，这是一个难得的机会，能够为国家效力，同时与更多高水平的厨师交流，也能进一步提升自己的厨艺水平。参与国宴，无疑是一个展示自己才华的好舞台。
孙姓领导听后大喜过望，他拍了拍何雨柱的肩膀，说道：“好！柱子，你果然是个有担当的好小伙子。那么，下周你就来我们这里报道吧。具体的工作安排，我会让人跟你详细说明的。你将有机会熟悉国宴的流程和各种事项，当然，到时候还会有个小测试，裁判都是国宴的顶尖名厨，你可以从中学到很多东西。”
何雨柱听后心中激动不已，终于有机会亲眼见识国家顶级名厨的水平了。他满怀感激地看着大领导和孙姓领导，深深地鞠了一躬，说道：“谢谢两位领导的栽培和信任，我一定会努力工作，不辜负您们的期望。”