第二日，晨光熹微。
宋凌朝与柳青云、殇、神蛮、神桃君几人整装完毕，准备出发前往蜀洲主城——渝州城，那里有通往边境的大型传送阵，是他们去往守天宗的关键。
然而，几人刚抵达渝州城巍峨的城门之外，一股浓烈到令人作呕的血腥气息便扑面而来，与此同时，城墙内传来震耳欲聋的哭喊尖叫与惊恐奔逃的混乱声响。
只见城门半开，无数百姓如同决堤的洪水般从城内蜂拥而出，男女老少，拖家带口，每个人脸上都写满了极致的恐惧，仿佛身后有择人而噬的恶鬼在追赶。
孩童的哭声，女人的尖叫，男人的怒吼与沉重的脚步声混杂在一起，形成一幅末日般的逃难图景。
“怎么回事？！”神蛮脸色一变。
她话音未落，城内便传来了更加凄厉的惨叫声，那声音戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断。
宋凌朝眼神一厉：“进去看看！”
话音未落，他已化作一道流光，率先从慌乱的人群上空掠过，直接跃入城门之内，柳青云几人对视一眼，毫不犹豫地紧随其后。
跃入城内的瞬间，眼前的景象让宋凌朝瞳孔骤缩，心神一震。
昔日繁华的渝州城主街，此刻已沦为血腥的屠场，街道上，半空中，飞舞着大量诡异的虚空混兽。
它们形似凶戾怪异的异兽，但通体呈现一种半透明的银白色，介于虚实之间，如同飘荡的幽魂，没有实体的厚重感，移动时无声无息，速度快如鬼魅，只在空中留下一道道淡淡的白色轨迹。
这些混兽灵活至极，扑向奔逃的人群，尖锐的口器刺入他们的脑袋或身体，贪婪地吸食着灵魂，被攻击的人身体会瞬间僵直，眼中神采飞速黯淡，皮肤变得灰败，然后气息全无。
他们的脸上残留着临死前极致的惊恐，瞳孔放大，空洞地望着天空。
“是虚空混兽！”殇厉声喝道，声音中带着凝重与愤怒。
柳青云是时隔三百年第一次亲眼见到这种怪物，不由得怔在原地，被其诡异可怖的形态和攻击方式所震撼。
此刻，半空之中，尚有七八名身着各色服饰的修士正在奋力攻击这些混兽，施展法术，挥舞法宝，试图为下方奔逃的百姓打开一条生路。
然而，他们的攻击收效甚微，不管是火焰还是飞剑，都无法对这些混兽造成实质伤害。
“它们的身体是灵魂体！寻常攻击难以伤及根本！”殇快速解释道，同时手中已经开始凝聚力量，“必须使用针对灵魂的力量，或者……以血为引！”
就在这时，一名年轻修士不慎被数只混兽围住，他惊恐地挥舞长剑，剑光凛冽，却徒劳无功。
几只混兽同时扑上，尖锐的口器刺入他的身体，修士发出绝望的嘶吼，身体剧烈颤抖，随即，在周围同伴目眦欲裂的注视下，他的头颅被一只体型稍大的混兽猛地撕扯下来。
更恐怖的是，一道模糊的，与他样貌相似的光影被硬生生从断颈处抽出，瞬间被周围蜂拥而上的混兽分食殆尽。
“找死！”宋凌朝眼中寒光爆射，杀意沸腾。
就在不远处又一只混兽扑向一名跌倒的老妇时，宋凌朝的身影瞬间消失，下一瞬已出现在老妇身前，他甚至没有拔剑，只是身体骤然燃起一层灰色的死亡之力。
“嗤——！”
死亡之力如同涟漪般扩散开来，那只扑来的混兽首当其冲，连惨叫都来不及发出，半透明的身体瞬间消融，化为虚无的灰色光点。
死亡之力掠过周围数丈范围，这个区域内所有的混兽，顷刻间清空一片。
幸存的百姓和空中的修士都被这突如其来，霸道无比的清场惊呆了，一时间连逃跑都忘了。
宋凌朝却并未停留，他抬头望天，目光穿透混乱的战场，投向城市中央，王宫的方向。
那里，有更多的，更密集的白色身影正在汇聚，疯狂地朝那座蜀洲王宫的群建筑扑去。
“王宫有难，我去看看！”宋凌朝丢下一句话，身形再次化作流光，以远超混兽的速度，朝着王宫方向疾驰而去，在空中拖出一道长长的金色尾迹。
柳青云几人心领神会，立即跟上。
此刻的南蜀王宫，早已乱成一锅沸粥，宫墙之内，士兵和护卫结成战阵，长枪如林，弓箭上弦，对着空中飞舞的白色怪物进行徒劳的攻击。
箭矢穿过它们的身体，如同射入幻影，长枪刺出，只能激起一阵荡漾，反倒是这些怪物每一次俯冲，都能轻易带走几名士兵的生命和灵魂，战阵迅速变得残缺。
王宫大殿前的广场上，数名明显修为更高，衣着也更华贵的修士将南蜀王紧紧护在中央。
南蜀王年约五旬，此刻面如金纸，虽然强自镇定，但眼中的惊恐难以掩饰，为首的修士正在大声指挥：“结守魂阵！快！保护蜀王从密道撤离！第三队，挡住它们！”
一部分修士立即手掐法诀，口中念咒，一道淡金色的，微微波动的光罩迅速成型，将南蜀王和几名核心护卫笼罩其中。
这光罩似乎对混兽有一定的阻碍作用，几只试图冲入的混兽撞在上面，发出“滋滋”的声响，身形都黯淡了一些，发出愤怒的嘶叫。
另一部分修士则呐喊着，祭出各种闪烁着灵魂波动的法器，有的是招魂幡，有的是镇魂铃，有的直接咬破舌尖，将精血喷在武器上，使其附着上一层血红的光芒，悍不畏死地冲向扑来的混兽群，试图为南蜀王的撤离争取时间。
然而，混兽的数量太多了，而且它们对灵魂攻击似乎有相当的抗性，修士们的攻击虽然能伤到它们，但往往需要数次攻击才能彻底消灭一只，而他们自己，却在混兽迅捷诡异的攻击下不断减员。
惨叫声和法器破碎声不绝于耳，金色的守魂光罩在越来越多的混兽冲击下也开始剧烈晃动，光芒迅速黯淡。
“父王！父王救我——！”
就在这时，一声带着哭腔的少女尖叫从偏殿方向传来，只见一名约莫十五六岁的少女，身着华贵但已凌乱的宫装，正满脸惊恐地从长廊中奔出。
她身后不远处，一只体型硕大，双眼泛着红光的混兽正无声无息地急速逼近，口器张开，露出里面层层叠叠，螺旋状的利齿，直指少女的后心。
南蜀王闻声猛地转头，看到这一幕，顿时魂飞天外，嘶声大喊：“嫣儿！”声音凄厉，充满了绝望。
护在周围的修士们也看到了，几名距离较近的修士目眦欲裂，大喊：“郡主！”想要冲过去营救，但他们被更多的混兽缠住，根本脱不开身。
眼看那只混兽的口器就要触及少女的后背，少女甚至能感受到身后传来的，冰寒彻骨的灵魂悸动。
千钧一发之际，一道尖锐的破空声撕裂空气，只见一柄泛着金光的长剑，如同跨越空间般骤然出现，精准无比地从后方刺入那只混兽的后心位置。
“叽——！！！”混兽发出一声尖锐到刺耳的惨嚎，被长剑刺中的部位，金色的光芒瞬间蔓延至它全身，它那半透明的身体剧烈颤抖，然后“嘭”的一声，炸裂成漫天飘散的白色光点，迅速湮灭在空气中。
少女因极度的惊吓和奔跑的惯性，一个踉跄向前扑倒在地，手掌擦在粗糙的地面上，火辣辣地疼，她惊魂未定地喘息着，下意识地抬头望去。
一道修长挺拔的身影，如同天神降临般从半空一跃而下，轻盈地落在她身前，那人穿着简单的白衣，墨发随意束起，侧脸线条清晰而冷峻。
宋凌朝看也未看倒在地上的少女，只是随手一招，那柄钉死混兽的长剑便自行飞回他手中。
接着，在少女瞪大了的，还噙着泪光的眼眸中，宋凌朝
手持长剑，身影在广场上闪烁腾挪，快如流光。
每一次闪现，剑光便如画笔挥毫，轻轻掠只数只混兽的身体，带起阵阵墨迹。
剑光所过之处，混兽无声僵住，然后如同风化的沙雕，簌簌瓦解，不过几个呼吸之间，广场上近百只混兽，已被清剿一空。
最后，他站在南蜀王身前不远处，背对着惊呆的众人，手腕一振，长剑顺势横飞而出，划出一道优美的弧线，“嗤”地一声，精准地没入少女身旁不远处的地面。
那里，最后一只潜伏在石板缝隙中，刚刚探出头准备偷袭少女的混兽，被长剑贯穿，钉死在地上，抽搐两下后化为乌有。
少女吓傻了，心脏狂跳，几乎要跳出喉咙，她瘫坐在地上，呆呆地看着那道收剑而立，侧身对着她的白衣背影。
朝阳的余晖恰好从殿宇的飞檐间隙洒落，为他周身镀上了一层金色的轮廓，他站在那里，背影挺直如松，明明刚刚经历了一场杀戮，身上却不带一丝血腥气，反而有种遗世独立的清冷与强大。
那本如慌乱漆黑的双眼，此刻映着那人的身影，仿佛看到了比阳光还要耀眼，还要令人心安的存在。
宋凌朝手腕一转，长剑无声归鞘，他这才转过身，对着惊魂未定的南蜀王，以及周围目瞪口呆的修士们，简单地拱了拱手，声音平静无波：
“在下宋凌朝，途经此地。需借用传送阵一用，还望蜀王能以九洲印启动，行个方便。”
直到这时，南蜀王和众人才回过神来，南蜀王刚要开口答谢，目光却猛地落在了宋凌朝身后的殇身上。
他先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜，连忙推开身边搀扶的护卫，疾步上前，竟是毫不犹豫地跪拜在地，声音因为激动而颤抖：
“微臣……微臣南蜀王齐历，叩见国师大人！”
他这一跪，周围的修士，幸存的士兵，内侍，愣了一下后，也如同倒伏的麦浪般，齐刷刷跪倒一片，高呼：“参见国师！”
宋凌朝侧过身，有些诧异地看向殇，谁曾想一个曾为魔尊效劳的魔族竟然在人界当起了国师。
殇被众人跪拜，似乎也有些许不自在，他轻咳一声，上前一步，虚扶一下：“南蜀王请起，诸位请起。如今情势紧急，虚礼就免了。”
待南蜀王起身，仍激动难抑地看着殇时，殇直接说道：“南蜀王，我们确需借用传送阵前往神界附近，可否行个方便？”
南蜀王连忙躬身作揖，语气恭敬无比：“国师言重了！微臣惶恐！传送阵随时可用，国师与各位高人请随我来！”
说着，他亲自在前引路，甚至顾不上安抚刚刚死里逃生的女儿。
前往传送阵的路上，宋凌朝低声问向身旁的神桃君，眉头紧锁：“你不是说，三百年前混兽天灾后，元始天尊已经出手，堵住了所有虚空裂缝吗？怎么还会有如此多的虚空混兽滞留人间，甚至敢直接攻击王城？”
神桃君捋着胡须，也是一脸不解和凝重：“此事确实蹊跷。老夫这些年一直待在圣剑宗后山，人间之事虽有耳闻，但详情不知。”
就在这时，殇的声音通过密音传入宋凌朝耳中，解释道：“元始天尊确实补上了虚空裂缝，但当时情况混乱，难免有漏网之鱼。而且，这些虚空混兽极其狡猾，它们不仅能够以灵魂体形态长时间潜伏，更有传闻……它们中的一些强大个体，甚至能够夺舍生灵的灵魂，取而代之，隐匿气息，混迹于人群之中，极难被发现。正因如此，三百年来，人间的混兽虽被清剿多次，却始终无法根除，时有零星爆发，只是像今日这般大规模攻击王城，实属罕见。”
宋凌朝听罢，眉头皱得更紧，夺舍生灵，隐匿人群……这比他想象的要麻烦得多。
以往人间祸乱，多是妖魔邪祟，修士仗剑可除，如今面对这种法术攻击几乎无效，专噬灵魂，还能伪装潜伏的怪物，寻常修士确实难以应对，也难怪方才王宫那些修士如此狼狈。
他随即又想到守天宗，守天宗自创立之初，便以守护人间，监察异变为己任，遇到此等威胁人族存续的灾祸，按理说应该第一时间出现才对。
为何今日渝州城遭此大劫，却不见守天宗弟子踪影？难道……三百年前那场混兽天灾，对守天宗的打击远超想象，以至于其至今仍未恢复元气，无力顾及九州各地？
想到此处，宋凌朝心头不由得蒙上一层阴霾，对接下来的守天宗之行，生出了更强烈的不安与警惕。
很快，在南蜀王的亲自引领下，众人来到了王宫深处一处隐蔽的传送台。
南蜀王取出一方古朴的青铜大印，将其郑重地嵌入九座铜鼎的其中一座中。
传送阵顿时亮起柔的白光，阵纹逐次点亮，空间波动变得清晰可感。
南蜀王退后几步，再次躬身拱手：“微臣恭送国师，恭送各位高人！”
殇对他点了点头，随即与宋凌朝、柳青云、神蛮、神桃君一同踏入了传送阵的光圈之中。
就在阵法即将启动，光芒开始剧烈闪烁的刹那，一个身影从殿外急匆匆跑来，正是那位死里逃生的郡主齐嫣。
她跑得气喘吁吁，发髻微乱，脸上还带着惊悸未消的苍白，但眼睛却紧紧盯着阵中的宋凌朝，鼓起勇气大声问道：“公子！救命之恩，没齿难忘！可否……可否留下姓名？”
宋凌朝闻声，目光与她对视了一瞬，少女眼中那份劫后余生的感激与仰慕，清晰可见。
他略一犹豫，终究还是在那剧烈光芒彻底淹没视线之前，留下三个清晰的字：
“宋凌朝。”
话音落下，传送阵光芒暴涨，强烈的空间扭曲感传来，几人的身影瞬间从原地消失无踪。
传送通道内光怪陆离，时空扭曲，宋凌朝按照昔日文山所传授的，专门用于定位守天宗山门的方法，以神力注入脚下阵图。
宋凌朝手掐法印，沉声喝道：“天为正，地为伦，天地即合，万元归一！乾坤定位，指明方向！守天宗！现！”
“轰——！”
刹那间，传送通道内的光芒变成了纯粹而耀眼的金色，一股宏大的气息笼罩了众人，强烈的眩晕感与空间拉扯感比之前强烈了十倍不止，若非几人修为精深，恐怕瞬间就会昏厥过去。