——上京——
春风化雨，滋养万物，又一年花千树，香千里，生命轮回生生不息。
丁音姬看着两个孩子逐渐长大，自己臃肿的身体还未恢复，肚皮丑陋不堪，就连皇上来凤梧宫的日子也屈指可数。
忆去年今日种种，从甜蜜到苦涩，应了那句乐极生悲。
“娘娘，皇后请您过去商议秀女名册呢！”环珠在一旁提醒摸着面庞的她。
“就来，容我更衣！”
环珠将主子的心事看在眼里，急在心里。自姜将军大胜归来，一向不沉迷女色的皇上也慢慢有了空闲时间，除了中了泰安公主的巫术，而后又被程大夫调理好身子，真是一日更比一日精神。
她以为皇上与先皇不同，弱水三千，只取一瓢饮，没想到仅仅两年过去，他就冷淡了娘娘许些。
“适才接到急报，林放已经安全回营，西域人蛮横，阻挡使臣不说，竟敢抢我鹿琼的财物，实在是这些年向他们示弱惯了，连小小西域都敢蔑视我们！”霍毅行向陆太后这般说着，手上的茶水连喝了两口。
“当年你父皇有意先收西域，没想到一个泰安都给我们拖累得够呛，这才被邻国所耻笑。姜雪时是个忠肝义胆之将，想必此番定会给我鹿琼找回脸面，如果蒋屈被他们掌控，我们也就有了开战的由头了。”
“母后说得是啊，只不过连年征战，百姓和将士们也吃不消，这一仗打下去，必须速战速决！”
“母后乃后宫之人，不便插手。可传丞相大人和内阁老臣来见，也好寻得良策。”
“光找他们几个怕是不够吧，朕总不能重文轻武，不管武将的想法。”
“皇上说得是，不过国家大事重要，咱们皇上延绵子嗣的事也一样不可懈怠！”
霍毅行想起自己的两个儿子，笑着说：“您也太操心了母后，朕也有几个子女了，皇后也还年轻，为何这么着急充盈后宫？”
“前朝与后宫一向分不开，提拔他们的子女，也一样是奖赏啊！”
霍毅行看了看自己的手，马上要不惑之年了，却还要招年轻女子入宫。
“母后，随便挑两个就够了，这后宫女人多了是非也多。”
“你还真随了你父皇，罢了，找几个服管教的，别把后宫搞得乌烟瘴气就行了。”
霍毅行笑了笑，不太想管女人的事，
想想自己坐上皇后之位的时候，还不是靠着先皇的那份新鲜感，后来也陆续有女人进宫，她还是坐稳皇后之位！
她掌管六宫，就得把那些人压得死死的，不过全凭着皇上的喜好，投他所好就行。
音姬这孩子没什么心眼，希望她能管理好六宫吧！娘家人也没个拔尖儿的，想升官都没法子。
入围秀女名单的，自然少不了姜家的姜兰茝，姜雪时坐到这个位置已经没有上升的余地了。
姜兰茝身边的侍女来报的时候，她简直不敢相信自己的耳朵，虽说与小石头还未定下，但是二人两情相悦，只差三书六聘。娘说等姐姐回来一起商议，女儿家的还是矜持些，现在却没时间了。
她丢了手绢就往秦宁那儿跑去，希望娘能进宫说明缘由，不然就借个由头躲过去。
秦宁见了这道圣旨，又惊又喜，全然不顾女儿心有所属。
“娘，你快帮帮我，我不想入宫选秀，皇上都快四十了，而我才刚及笄，您不是说等大姐一回来就给我定亲吗？”
面对女儿的祈求，秦宁甩开她的手指着鼻子骂：“死丫头，什么想不想，圣旨已经下来，违抗圣旨那是杀头的！况且你与石家无媒无聘，幸好没嫁给那穷小子。这进了宫，咱们姜家可就是皇亲国戚了，皇上这是看在你大姐的面子上给我们机会，你可别不识好歹！”
姜兰茝没想到平日里不苟言笑，一向唯唯诺诺的娘亲竟说出这番话来，眼泪喷涌而出！
“娘，我求你了，伴君如伴虎，您只知道宫中富丽堂皇，却不知此处亦是牢笼，亦是杀人不见血的地狱啊！”
秦宁看着这个满脑子都是情情爱爱，不思上进的女儿，气得掐她的耳朵。
“你这个死丫头，有你姐姐罩着，谁敢动你？忘了石家那小子，一个太医做到头也不会飞黄腾达，你若在宫里当了贵妃，你娘我在府中也不会让人看不起，你小婶婶犯了过错你姐姐还将掌家权给她，这夫人小姐们下得帖子也得先通过她，我在府里一点地位也没。你若不进宫，日后只怕连姜悦都要压你一头！”
“娘～我才十几岁，就要去跟一个同爹一般年纪的人吗？”
秦宁看她口无遮拦，气得打她一巴掌，“那是皇上，你竟敢造次！娘跟你说了那么多，真是油盐不进，你若有当贵妃的命，咱们整个姜家可永享富贵，你对得起你姐姐换来的荣誉吗？”
听到这儿，姜兰茝除了哭还是哭，她能有什么办法？
她不想要什么小姐命，不想要恩赐，只想找个普通人了此一生。
太后和皇后一齐举办了打春宴，能入场的只有各家族的夫人和嫡小姐，姜兰茝进宫那日，小石头还特意来找她了。
“兰茝，你怎么不寻个法子躲了去？”
“怎么，我姜家何去何从，还得问过你？”秦宁突然出现在姜兰茝身后。
小石头吓了一跳，忙过来见礼。“姜二夫人说哪里话，是我失言了。”
姜兰茝看他的模样疼在心里，现在是宫门口，若解释只怕被旁人听了去，两个人都会引来杀身之祸。
最终她只是行了一礼，往宫里走去。
秦宁横看竖看都觉得此人不堪，看来当时答应他能有一番作为就把兰茝许配给他的决定是错误的。
小石头低下头，默默的注视着心爱的女子。他还是迟了一步，也终究没得到她娘的认可，院首的接班人又如何，他的出身终究比不过别人！
早上环珠给丁音姬梳洗，她便一直闷闷不乐，环珠还当她是为容貌焦虑，不停的重复着：“娘娘，您国色天香，一定能艳压群芳的，您还这么年轻，不必烦忧！”
“我担心的何止这些，原来大家都是豪门贵女，只有我多了些运气罢了。皇上与我不谈风花雪月的时候，大多数都是寡淡无趣吧。怪不得他喜欢去别人那，有人与他吟诗作画，有人能歌善舞，有人能解他的烦闷，独我空有皇后的头衔，到时候任意一个妃子都能凭这些来嘲笑我。”
“还有太后娘娘在呢，您不必担心，您是后宫之主，皇上念着您的好，您的恩情，其他的女人最终也会腻的。您是他的妻，只有你才配坐在他的身边不是吗？”
丁音姬苦涩一笑，还是环珠活得通透，在这宫里还奢望什么真心真意的爱啊！