就在伊莉娜与老国王在偏殿中心神不宁地等待，担忧着“神明大人”此行是否顺利时。
殿内空间微不可察地荡漾了一下，李舜的身影已悄无声息地重新出现。
他手中如同提着两只待宰的鸡鸭般，拎着两个气息萎靡到极致的人。
其中一人，正是昔日魔法王国德高望重的大贤者古德。
然而此刻，他修为尽失，魔力源泉枯竭。
原本因魔力滋养而显得矍铄的面容此刻布满了沟壑与灰败，眼神浑浊，衣衫褴褛，哪里还有半分大贤者的威严。
完全就是一个风烛残年、狼狈不堪的普通老人。
另一名青年则更是不堪，双目紧闭，气息微弱。
早已彻底失去了意识，如同一条死狗般被提着。
“神明大人！”
伊莉娜和老国王见状，立刻上前恭敬行礼，心中震撼于李舜办事效率之高，同时也对古德此刻的模样感到一阵复杂的唏嘘。
李舜随意地将两人丢在地上，发出沉闷的声响，仿佛只是丢弃了两件无用的垃圾。
“这两个人交给你们了，”他语气平淡。
“至于如何处置，是关是杀，你们自己决定。”
通过方才的“询问”，他已得到了足够的信息。
没想到古德和这青年背后，竟然隐藏着一个名为“暗渊之眼”的组织，由十余名像他们这样的顶级强者组成，其野心竟是暗中操控乃至最终统治整个大陆。
古德二人在组织中，竟还只算中上层战力。
而那个所谓的魔法王国宝藏，其核心秘密远不止财富，竟涉及到远古神明与强大圣兽莫名消失的真相，更关键的是，其中可能藏有突破至传说中“圣级”的方法！
开启这宝藏需要数把“钥匙”，古德盗走的“荆棘之冠”，正是其中之一。
老国王看着地上如同烂泥般的古德，胸中积压的怒火与背叛的痛楚交织在一起，他颤声喝道：“古德！你辅佐两代君王，深受国恩，可曾想过自己会落到如今这般田地？！”
古德瘫在地上，闻言只是眼皮微微颤动了一下，依旧沉默不语，不知是无颜辩驳，还是心已成灰，对一切都已不屑一顾。
老国王见他这般模样，重重哼了一声，不再多言，挥了挥手，对殿外守卫下令：“将这两个逆贼押下去！严加看管，待日后细细审问其同党下落！”
待卫兵将昏迷的青年和步履蹒跚的古德拖拽下去后，老国王命人压着古德二人离开后。
李舜翻手取出了那顶看似古朴的荆棘之冠，转向伊莉娜问道：“伊莉娜，这东西，是否有其他与之配套的部件？或者，历史上是否出现过名称类似、纹饰相关的其他王权象征？”
伊莉娜仔细回想了一下自己所知的王国秘辛，谨慎地回答道。
“回禀神明大人。据古籍记载，这荆棘之冠乃是远古时期神明赐予初代君王护佑己身的魔法器具，象征王权与神眷。并未提及有名为‘荆棘’的其他器具组成套装。若真有，如此重要的器物，想必早已闻名大陆，不可能毫无记载。”
李舜闻言点了点头，伊莉娜的分析确有道理。
这至少排除了荆棘之冠是某套大型器具组合部件的可能性。
调查方向可以更集中于寻找其他不同形态、但同样作为“钥匙”的宝器。
他将荆棘之冠抛给伊莉娜，吩咐道：“这东西交给你保管研究。想办法，动用你一切可以动用的资源和情报网，帮我调查出其他能够开启魔法王国宝藏的‘钥匙’可能是什么，又流落在何方。”
伊莉娜双手恭敬地接过荆棘之冠，如同承接一项神圣的使命。
她单膝跪地，垂首肃然应诺：“谨遵神谕！您的奴仆伊莉娜，必定竭尽全力，不惜一切代价为您查明此事！”
......
夜色如墨，笼罩着魔法王国的首都。远离宫廷辉煌灯火的某条阴暗巷口，一道裹在宽大黑袍中的窈窕身影悄然独立。她微微仰头，目光穿透夜幕，投向远处那座巍峨耸立的王室城堡，轮廓在月光下显得神秘而肃穆。
黑袍之下，隐约可见凹凸有致的动人曲线。兜帽的阴影中，露出一截线条优美的下颌和微微抿起的嘴唇，肤色是充满野性魅力的健康小麦色。此刻，这双隐在暗处的眼眸正微微眯起，流露出与她性感外表不符的冷静与锐利。
“看来，古德和温特……已经失手了。”她低声自语，声音带着一丝异域的沙哑磁性。
她是组织派来接应并探查情况的人，根据原定计划，古德此时早该得手，并由温特携带“荆棘之冠”撤离汇合。
至今不见人影，只意味着两种可能——任务失败，要么身亡，要么被擒。
而在这王都之内，有能力同时留下古德和温特的，恐怕只有那位突然降临、深不可测的“欢愉之神”了。
情报有变，风险骤增。她当即决定不再停留，必须立刻将消息带回组织。
正当她身形微动，准备融入更深沉的夜色时，巷子另一头摇摇晃晃走来两个刚从酒馆出来的醉汉。
浓烈的酒气扑面而来，他们显然发现了这个独自站在暗处的身影，尤其是那黑袍也难以完全遮掩的曼妙体态。
“嘿！美人儿！”一个醉汉眼睛一亮，口齿不清地喊道，“一个人多寂寞啊，要不要跟哥哥们进去再喝两杯？”
另一个醉汉也凑上来，浑浊的目光贪婪地在她身上扫视，最后牢牢定格在她丰腴挺翘的臀部，喉结滚动，咽了口唾沫：“就、就是！酒钱我们包了，只要你晚上陪我们快活快活……保证让你爽上天！”
女人闻言，非但没有动怒，反而从黑袍下传出一阵低低的、带着几分嘲弄的轻笑。“呵呵……”
她扭动着纤细却充满力量的腰肢，非但没有后退，反而主动向两个醉汉走了过去，步伐带着一种猫科动物般的优雅与危险。
两个醉汉见她如此“上道”，脸上顿时露出淫邪的笑容，迫不及待地伸出手。
然而，下一秒！
黑暗中只见两道微不可察的寒光如毒蛇吐信般一闪而逝！
“噗！噗！”
两声闷响几乎同时响起。
两颗硕大的头颅带着难以置信的惊恐表情，瞬间与脖颈分离，如同被踢飞的西瓜一般滚落在地，鲜血如同喷泉般从断颈处汹涌而出。
两具无头的躯体僵硬地晃了晃，随即沉重地栽倒在地，发出沉闷的声响。
女人仿佛只是做了一件微不足道的小事，优雅地抬起手，用袖口轻轻擦拭着两把短匕刃上沾染的温热血迹。
匕首寒光凛冽，映出她兜帽下半张冷漠绝美的脸。
“哼，不知死活的东西。”她轻蔑地瞥了一眼地上的尸体，声音冰冷，“还真是两个色胆包天的人类渣滓。”
话音未落，她的身影已如同鬼魅般悄然消散在浓郁的小巷之中。
只留下巷弄里弥漫的血腥气和两具逐渐冰冷的尸体，无声地诉说着方才发生的短暂而致命的冲突。
女人的身影在林地间极速穿梭，如同鬼魅般悄无声息，却又快如闪电。
她很快便远离了魔法王国首都的灯火，深入到了城外人迹罕至的原始森林深处。
在一处被参天古木环绕的林间空地上，月光勉强透过浓密的枝叶，洒下斑驳的光点。
空地的中央，匍匐着一个令人望而生畏的庞大身影。
一头通体覆盖着漆黑如夜、闪烁着金属般冷硬光泽鳞甲的巨龙。
它仅仅是趴在那里假寐，就散发出令人窒息的威压，周围的空气都仿佛凝固了。
巨龙的头部生有数对向后弯曲的狰狞骨角，粗壮的脖颈和脊背上竖立着刀锋般的骨刺。
一条长满尖刺的尾巴慵懒地卷在身侧，鼻孔中偶尔喷出的气息带着淡淡的硫磺味，在地面上灼出小小的焦痕。
女人来到巨龙面前，停下了脚步。她抬手，轻轻摘下了遮掩容貌的宽大兜帽。
月光下，一张带着野性之美、五官立体精致的面孔完全显露出来，最引人注目的是她那对从浓密发丝中探出的、比普通精灵更为纤细尖锐的耳朵。
这正是传说中精灵族分支，暗夜精灵一族的标志。
“艾莉丝，有消息了吗？”低沉如同闷雷般的声音响起，假寐的黑色巨龙睁开了那双熔金般的竖瞳，目光落在女精灵身上。
它的声音直接在空气中震荡，带着古老生物特有的威严。
名为艾莉丝的暗夜精灵摇了摇头，小麦色的脸庞上神色凝重：“没有等到汇合信号，他们大概率是……没了。”
她的声音很平静，但眼神中却透着一丝不易察觉的紧绷。
任务失败，损失两名重要成员，对组织而言绝非小事。
黑色巨龙似乎对此并不感到意外，它巨大的头颅微微抬起，熔金般的瞳孔中闪过一丝凝重。
“这个突然复苏的‘神明’，比我们预想的还要强大。”它低沉地说道。
“能够如此轻易地拿下古德和温特，其力量恐怕远超我们目前的估计。此地不宜久留，我们必须立刻返回据点，从长计议。”
它说着，微微伏低了些许庞大的身躯，一侧巨大的膜翼稍稍展开，露出了可供攀爬的脊背。
“上来吧，艾莉丝。”
艾莉丝点了点头，动作矫健地一跃而起。
精准地落在了巨龙宽阔如平台的脊背上，抓住了一根突出的骨刺以稳定身形。
黑色巨龙发出一声低沉的咆哮，四肢用力，巨大的膜翼猛地展开，掀起一阵狂风，吹得周围树木哗哗作响。
它庞大的身躯腾空而起，载着暗夜精灵艾莉丝，冲破林冠的遮蔽，向着天边那轮清冷的明月方向迅速飞去。
很快便融入了无边的夜空之中。