邺城。
新年还未过完，皇上下谕，大军开拔。
皇上本想在邺城过完整个新年，一来身体需要调养生息，二来很多事情还需要仔细安排。但无奈齐国发动了对沔北五郡的袭击，战事不等人，沔北地位重要不可怠慢，即使很多事情心里依然乱如麻，但也不得不先行回洛阳指挥战事。
走在路上的这十三天里，皇上很少说话，很多时候都是在马车里闭目养神。这一次回洛阳，不想面对的事也不得不直面了。
其实该如何处理最恰当皇上一开始就知晓，但想到与想通隔山隔海。
与皇上的纠结不同的是，皇后在洛阳宫里天天惴惴不安。当知道皇上近日要回洛阳时，这种不安和恐惧更是到达了顶峰。
回宫后，皇上下令屏退了所有来参拜的人，只留双三念等亲近的内侍和大量护卫在身边。
这一天终于到来。当皇后被通传来到皇上的寝室外时，她抖如筛糠，看清满脸血污跪在门口的高菩萨时，她“哇”地一下哭出声来，想去抱高菩萨，却被身边的护卫拦住。
高菩萨慢慢地睁开被血水迷住的双眼，看着皇后，强挤出一丝笑，然后又摇了摇头。皇后明白他的意思，他在与自己告别，他让自己别意气用事。
门被推开，皇后此时反而镇定了下来，那把高悬于头顶的刀终于要落下了，再也不用提心吊胆了。
皇后刚迈进一步，就听侧卧于榻上的皇上缓慢而字字清晰地说道：“搜身，稍有寸刃便斩。” 这对于皇后而言是奇耻大辱，但此时的皇后已然没了反抗的权力，她闭起双眼，伸平双臂，任由双三念搜查。
皇后走到寝殿中间，重重地跪下，一边哭泣一边磕头，什么话都不说，只是不停地一个又一个地磕着头，直到地板上出现了血迹。
皇上冷眼看着眼前这个头发散落，额头出血的女人。她白的像雪一般，此时额头的鲜血更衬得她有一股嗜血的妖艳之美。即使已经如此狼狈了，但她还是美得摄人魂魄。
皇上重重咳嗽了两声，皇后抬起头来看着皇上，血滴顺着她的脸颊滑落。
皇上什么都没说，门外却传出了高菩萨的声音。他一五一十地将他与皇后的丑事说出。他从他们相识说起，语调平和，像在讲故事一般。皇后跪在殿中听着门外传来的声音，思绪翩然。
高菩萨口中的每一个字，都是她最好的年华，时至今日，她依然不后悔。
高菩萨说完后便被拖走了，皇后绝望地闭起眼，她知道他和高菩萨这一别就只能在地狱相见了。
皇上的脸色凝重，他想斥责皇后，却发现自己一句话都说不出。二人就这么相顾无言，殿内安静得可怕。
“传元勰和元祥进来吧。”皇上深深叹了口气，仿佛卸下了重担一般。
双三念出去不久便又进来，跪下回道：“二位王爷不敢进来。”
皇上知他二人怕牵涉进后宫事务，所以不敢进来，于是提高声量说道：“昔日她是你们的嫂子，今日她已是外人，进来吧不用避讳。”话音刚落，元勰和元祥便恭恭敬敬地走了进来。
他二人跪在皇后身后，等待皇兄的指示。皇上却突然哭着说道：“此妖女这是在朕的肋上插了把刀，你们可以问她始末，不用避重就轻。”
两位亲王哪敢就办？其实事情大概他们也已知道，此事涉及颇深，不但有皇后的丑闻，最重要的是还有废太子元胤之死的真相，又有冯家势力搅和其中，这种事，还是知道的越少越好。虽然是皇兄最信任的人，但他们成长于皇家，从小就清楚，君王最是无情。
皇上知他二人谨慎，于是眼神越过皇后，看着低着头的两位弟弟，开口缓缓说道：“朕已废了一个冯氏女，不可再废，否则有损朕的清誉。她所做之事皆是不可饶恕的重罪，你们不要觉得朕还对她念有旧情才如此处理，只是因为此事伤朕颇深，实在无力纠缠。”皇上边说着边垂下了头，一瞬间面容枯槁，仿佛老了十几岁。
元勰、元祥听完此话后，也觉得心内凄然，相视一眼后安静地退了下去。
皇上慢慢走到冯氏身前，居高临下地看着她。脑海中回想着第一次在宫中见她，那么明媚，再看今日这番景象，也不觉掉下泪来。
“你依然是本朝皇后，但是朕不会再与你相见了。”说罢，转过身去，挥了挥手。
皇后木然回到自己宫内，她没想到她还能活着回来，还能继续保持皇后的名分。但是看着宫女内侍们冷漠的样子，皇后心内如坠冰窟，原来皇上是要她当这洛阳宫里的笑话，受尽他人的冷眼。
本来以为是他还留有情义，现在看来正如他刚才所说，他只是怕损他声誉。帝王的爱和恨都不纯粹，五分为了皇位，三分为了天下，两分留给自己，其他人都是陪衬。
想到这，皇后不禁狂笑起来。幸亏自己不像后宫的那些傻女人一样，守着皇上，盼着皇上，守来盼来的都是一场空。
“皇后娘娘，传陛下话，除了娘娘当年从娘家带来的以外，请交回其他所有的珠宝首饰。”一位内侍跪在殿外说道。
皇后冷笑道：“我乃当朝皇后，天子妇，你算什么东西来要我的首饰！”
内侍什么也没说，冷冷地看了皇后一眼便退下了。
隔日。
就在皇后宿醉未醒之际，一位侍女慌慌张张地进来，说皇上立马要召见。
皇后喝了一夜的酒，此时头痛欲裂，强撑着起来，快速地更衣，她不知是为了何事，也有可能是过了一夜，他想通了，觉得留她在宫里也不解恨，难道是要反悔，叫她过去杀了她吗？
她反而不怕了，当明知道结局不外乎那样时，恐惧也随之消散了。
她拍掉侍女要给她化妆的手，眼神涣散地摇晃着向皇上的寝殿走去。
谁知，进了大殿，眼前的景象吓得她叫出声来，一名护卫手拿大棒正在杖责她的母亲常氏。趴在地上的常氏一身血污，奄奄一息，只有出气没了进气。
皇后一下子扑上去，护卫来不及收手，一棒结结实实地打在了她的背部，顿时疼得她五官都扭曲成一团。
“朕的妻子是天子妇，出了错打不得，那就责罚她的母亲吧。”皇上高高在上，言语中不带一丝一毫的温度。