黄瓦红墙，华服锦衫，入深廊宫阙，半对天家，半红尘。
沈木溪之前觉得自己但凡能够离开这座皇城，万不会再踏入一步。
却不想世事无常，现在不止要踏入，三年来日日点卯，不曾落下一次。
想到此，再想到那个罪魁祸首，沈木溪不禁磨牙，真不知自己是受了何种蛊惑，当初在摘星楼上就罢了，怎的就由着他一点点把自己推到了人前。
朝堂三载，沈木溪从受人鄙夷的“关系户”，到今日郁司程一党的“眼中钉”，全都要归功郁时桉在几项关于水利、民生的新政。
作为被世家把持多年的香饽饽，要想从他们手中夺下这些敛财的好营生，必是要朝堂争锋一番，再者那些人也不是圣人，明着争不过，私下小手段也是不少。
这些隐私勾当沈木溪从前见得多了，倒也不怕，甚至乐于与他们斗一斗，将猎物放在自己的圈禁下，给出希望，再一点点亲手揉碎这些妄念的感觉，沈木溪还挺喜欢。
要比狠辣，沈木溪只觉寻常小菜。
只是两方争锋许久，各自都有退让，也各自损伤。郁司程本身一直隐在那些棋子身后，不伤根本，郁时桉与沈木溪都清楚，其实执棋者另有他人——陈鹤轩！
此人平日从不与朝中之人有过多结交，也不像其他氏族公子奢靡骄纵，反而事事亲躬，礼贤下士，几项新政也执行的十分得当，让你丝毫找不出错来。
要不是有他，就郁司程那个急功近利的性子，早不知被郁时桉拿到多少把柄。
所以郁时桉想让他协助沈木溪主持此次科举之事，沈木溪自是明白他的意思。
既然阴招不行，那就明着来。
给两人接触的机会，谁的棋艺更高，就看谁有本事了。
沈木溪对于郁时桉如此信任自己，真不知该高兴还是为自己的劳碌命感到无奈。
他抬眼望着眼前的金瓦大殿，勾起唇角，腹诽道，“今日又有戏看了。”
果然不出两人所料，刚说道要任沈木溪为主考，反对之声骤起。沈木溪默默立在一旁，看着郁时桉与他们周旋。
战火延续，马上就烧到了站在一旁事不关己的沈木溪。
听着那些人对于自己身世的质疑，沈木溪连眼睛都懒得抬，身世与他能不能胜任又有什么关系？真是老顽固。
在第三次有人提出沈木溪身世不明时，郁时桉罕见在朝上黑脸。姬戎也十分配合地站出来支持郁时桉。
看到姬戎表态兵部众人也纷纷出来站队。
平日与沈木溪共事过的官员也站出来反驳，表示对沈木溪的认可。
朝上乱成了一锅粥，当事人沈木溪却含笑站在一边看戏。
郁时桉眼角扫过下面试图靠着柱子休息的沈木溪，再看他一脸困意，不由气笑。
“我在这儿为他吵得头疼，老师倒是休闲，看来得给老师提提神。”郁时桉偷摸想。
随即开口制止下面吵得面红耳赤的大人们，微笑提议，让不服气的几人来与沈木溪对对看，公平比一比，高下立现。
沈木溪轻声叹气，眼神含刀地扫向郁时桉。郁时桉笑意盈盈接过眼刀，还对着沈木溪眨眨左眼，似乎在说老师加油。
被推着上场的沈木溪瞬间收起之前懒散看戏的样子，站到殿中央的位置，不卑不亢与众人对视。
虽然脸上的面具遮住了他的神色，但从那明亮的浅眸中溢出的华彩，还是让人感到了他的势在必得。
陈鹤轩并未参与这场无意义的辩论，他环视着众大臣，随后凝视着金座上的少年帝王，轻轻嗤笑，“一群人被一个少年玩弄于鼓掌，陪着演戏，却浑然不知。”
再观那随便几句就把礼部尚书说得哑口无言的白衣太傅，陈鹤轩明白今日之事已定，不必再浪费时间。
在郁司程对他递来眼神时，他轻轻摇头，告知郁司程不必再争。
郁司程明白舅父的意思，心下虽然不甘，但还是选择相信他。毕竟祖父曾经说过，陈鹤轩是他们陈家百年才出一位的天才，有他在，可保陈家不落。
随着殿中逐渐安静下来，大家都明白此局又是郁时桉胜。却不想，郁时桉宣布了一个令众人始料不及的决定。
太傅沈木溪任此次科举主考，工部侍郎陈鹤轩任此次科举副主考。
陈鹤轩曾经也是状元郎，这样的任命似乎并不奇怪，但陈鹤轩却眉头紧皱，抬眼间无意识与沈木溪目光相撞。
那浅淡的眼睛里噙着笑意，遥遥与陈鹤轩点头。
就好像下棋前，旗鼓相当的对手间的致意。
陈鹤轩愣了一瞬，素日冷静的面目染上笑意，点头回礼。
“这棋局，越来越有意思了。”陈鹤轩想。
散朝后，沈木溪看着升起在城头的灿阳，缓缓走下台阶。
身后传来沉稳的步调，沈木溪以为是自己挡路了，朝旁边侧开一步，却不想那脚步停在自己身旁。
沈木溪侧目，看清来人后，笑道，“原来是陈大人啊。”
“太傅大人刚才朝上，引经据典舌战群儒，着实让陈某大开眼界。”陈鹤轩相貌儒雅，说话声音温和动听，让人如沐春风。
怪不得朝堂，民间都对他评价都是极好。
可沈木溪看着他的脸，心中总是浮现出陈瑶卿那尖酸刻薄的面容，他突然有些奇怪，明明是亲兄妹，怎么差距会如此之大。
见沈木溪出神，陈鹤轩也不恼怒，只是温声唤醒，“太傅大人？”
“陈大人说笑了，当年陈大人连中三元，才是真正的天赋绝伦呢。”沈木溪回神笑言。
陈鹤轩温和一笑，“太傅大人过奖了，只是下官有些好奇，以太傅如此才华，为何以前不参加科举，要是太傅参加，连中三元的就该是太傅了。”
陈鹤轩一脸笑意，表面上看不到丝毫攻击性，可是沈木溪却感到了无形的压力。
这是在试探？
沈木溪遗憾叹气，“家道中落，无缘科举。”
“那太傅大人又是如何结识在冷宫中的陛下呢？”陈鹤轩脸上带着温和的面具，步步紧逼。
“因缘际会。”沈木溪丝毫不惧，与陈鹤轩对视，眼中笑意不变。
“原来如此。”
两人说着，春暮突然上前传话，说陛下要太傅现在去勤政殿一趟。
“既然陛下传召，那下官就不耽误太傅了。”说着，陈鹤轩抬手见礼。
沈木溪还礼，转身跟着春暮准备离去。
“陛下说太傅脸上有伤，下官刚好认识几个民间大夫，医术还不错，改日带他们去给太傅瞧瞧，不知太傅意下如何？”陈鹤轩的声音从身后响起，还是那样温和有礼，叫人挑不出错，似乎是真的在关心沈木溪。
“不必劳烦陈大人，陛下已经帮臣找人看过了，痼疾难医。”沈木溪回身说道。
“那真是……太可惜了。”陈鹤轩说完，也不再纠缠，转身离去。
沈木溪看着陈鹤轩的背影，眯起眼眸，不知在想什么。