渐行渐远的马蹄在风里依旧清晰，听在李幼白耳里让她觉得太过荒唐。
关上沉重的朱漆大门，她背靠在门板上，心里五味杂陈，有些急切地擦去胸前尚有余温的吻痕，她救下风铃的初衷，可不是为了这种事...
爆竹声声辞旧岁，总把新桃换旧符。
距离新年还有两天的时候，苏尚的车马终于从上京走水赶回中州城中，前去迎接的那天，码头扰扰攘攘拥挤不堪难以落脚。
巡街的衙差和兵卒不得不组成人墙站出来维持秩序，以保证人马同行而过。
此件事还是很有说法的，人口拐卖案几天前就被府衙定下结论，原本只在少部分流传关于河二爷与马三爷被灭门的传言，经过此案以后，真相越发逐渐扑朔迷离起来。
多数商贾都一致认为，两人定是踩了朝廷红线而被灭口，不过这种猜测，随着受到牵连的官吏被斩首，有关人士也被缉拿上了刑台，真相是怎样的，那就没人清楚，更没人说得清了。
河二爷与马三爷死后，真空下来的河运生意自然而然会有人主动出来接管，近些天，码头就因此又陷入争端当中。
苏家一行人过来的时候，在巡街衙差和海鳞卫巡视的目光下，几个蛰伏在港口的帮派发生了肢体冲突，争执爆发时临近晌午，是人流最多的时候，其中一个帮派亮了刀子，突然朝着另一个帮派的小头领腹部扎了过去。
“啊！”
只听见吵闹的街市中响起一阵惨烈的惊叫，随之人群慌乱惊呼四散，波及出来的余威影响到了从后头进来是苏家车马，不得不停在原地等候。
听闻响动的衙差与海鳞卫快速挤开人流过去实施镇压，两三脚就把两个帮派的人踹翻在地，苏老爷子坐在马车里，闻声向苏武询问外头发生了何事，等大儿子的人回来告知，竟是和人口案有几分关系的。
“自从你来中州以后，貌似就没发生过什么好事。”苏老爷子对李幼白笑说。
这句话听起来不像调侃，在李幼白耳里，更多是告诫与敲打的意思。
江湖势力消失以后，又会有其他势力崛起将之吞并，周而复始的过程，朝廷没有名头介入，更不能全盘接管，世间有世间运作的规则，若是强行打破，对朝廷对江湖来说都不是一件好事。
而且北方战事紧迫，在后方，实在是不能承受更多的不稳定因素了。
岸口的船只一艘艘慢慢靠岸，苏家一行人在等候半个时辰之后终于能够继续前行，耽搁了时间，此时显得着急赶路，其实真正着急也就只有苏老爷子一人。
苏家里，对这位大房的大小姐其实没有想象中的亲近，此时，恰好能从眼下不经意间的表现查看出来。
寒风冽冽，港口的雪风更是刺骨，吹得人难以睁开双眼，苏老爷子被人搀扶着留在岸口以内的建筑群里，视线的那头，是熟悉的身形正在缓步靠近，等近了些以后，她们脚步便加快了。
分开数月有余之后，在年前，李幼白再一次见到了自己的小娘子，苏尚脸上的阴郁，在见到自己相公后一扫而空，喜极而泣的跑过来和她拥抱在一起。
苏老爷子站在旁边目视着一切，眼底流露出复杂的神情。
可能反应过来以，苏尚意识到周围的人很多，尽管没什么人注意她们，可从小在商贾家庭里长大的女子，礼仪上还是知晓廉耻的，被人看着亲密拥抱，脸上挂不住低了下去。
李幼白牵着她的手将她送入车里，方才见面时，她已然看到苏尚脸上那抹本该不属于她的情绪，或许在上京发生了什么，否则，以苏尚的性格绝对不会露出此种神态。
年前见过面了，今夜苏家摆席庆贺苏尚回来邀请了她们过去。
形式上大家族的礼数已经很周到了，而且这次的宴席并非家宴，同样是苏家拉拢其他行业商贾的手段，今晚，肯定非常繁忙。
苏老爷子是想寻孙女说些话的，可还有其他事情要做，只能反复叮嘱李幼白记得和苏尚回家吃饭，随后被人送着离去了。
马车里有三个人，小翠坐在边上低头看着自己的绣鞋脚尖不敢说话，小脸红扑扑似个熟透的苹果，在她身旁，苏尚依偎在李幼白怀里，两人十指相扣。
“你看起来面色不好。”
苏尚往李幼白怀里靠紧了些，嗅着她身上的异香，心神宁静，乘船的疲倦迫使她闭上眼眸休息，“自然不好，若是可以，这辈子我都不想踏近上京一步了...”
“没事，你现在回来了。”
李幼白安慰她说着，这些其实都不太算是多么亲密的话，却让坐在旁边的小丫头羞得无地自容，难免会引人发笑。
回了家，苏尚看着与自己离开时从未变换过的摆设，归家的喜悦将她心头沉积着的恐惧与阴暗一扫而空，浑身都轻松下来。
李幼白不用再去监药司当值，回家后立马钻入伙房烧了一锅热水给家里的两个女子擦拭一番，另外熬制几碗姜汤让她们喝下。
临近黄昏的时候，苏家差人过来再次告知宴席开始的时间，距离此刻还有半个时辰了，房间里头，苏尚小憩片刻后醒来，睁开眼时，看到相公在伏在案桌上不断书写着什么。
暖炉在房里散发浓烈的灼温，苏尚仅仅穿着一件素衣，曲线婀娜，揉揉眼睛后下床，赤着足踝走到李幼白身边，静静看了会，发现是相公对于将来的许多打算和布置。
每个字都认识，可连起来就完全不懂含义了，她是不知，如今的南湖书院到底发展成了何种模样，而相公如此上心又为了什么。
“相公，我看你写了几个月，可也没有告诉过我你究竟写了些什么。”
李幼白在白纸上落下最后一个黑字，收了笔，目光扫过桌面上层层叠叠的书卷，“这些书纸其实并不新鲜更不有趣...”
她眸光随着烛台上的火焰跳动，瞳眸里的光亮难掩复杂，“我看过很多书，见过很多人，也经历过很多的事，然而这些通通都是我所经历过的一部分，当中的道理与处世感悟，才是我想真正留在纸上的，而这也是我想建书院的原因之一。”
苏尚垂下头，帮李幼白撩好散乱在耳边的碎发，目光游离，“民愚则易治，法家不会让你如愿的，此次前往上京，让我很深刻的明白了许多事，正如相公所言，王法就是皇家的法，皇权在世间根深蒂固，怎会轻易动摇。”
李幼白听着娘子说出一点自己的感悟，证明上京之中发生的事情足够震撼人心，她略显得开心，轻松道：“江水不息青山常在，一代代豪杰人物却无一不是转瞬即逝。
大秦强如开国老秦皇，还不是被人刺杀身亡，人生苦短到头来难逃一死，权由人定，谁又说得准这千百年来的规则不会改变，朝廷不过是个人数最多最厉害的帮派而已，这般想，你就会觉得有希望了。”
苏尚闻声轻轻一笑，相公在她离开的这段时间貌似看开不少，脸上的笑意也变多了，对此她是开心的，至于相公嘴里说的东西，她明白，然而自己如今做不成什么事，只能无条件去支持对方。
“相公做什么我都赞成。”苏尚笑盈盈道。
李幼白把桌上的白纸收好，明日叫人送给韩非墨细看一下，瞧瞧改建书院要花多少银子。
南湖书院那块地还是不错的，无论是周边环境还是风景，建成书院都极为合适，而且还不是市井街头，没有商贩涉足清净得很周边土地价格可是不低的，一百多两银子不知道够不够所有开销。
回头时，李幼白看到苏尚还亭亭玉立的站在自己身后，当即伸手在对方脸颊上捏了一下，笑道：“快些把衣裳穿上，待会还要去你家吃宴。”
苏尚眨眨眼睛，拉着李幼白的袖口摇晃，有些俏皮道：“相公，我想你了...”
语气里不乏娇嗔之意，李幼白哪能听不出弦外之音，她看了眼外头的天色，下意识捏住自己衣襟领口，犹犹豫豫的说：“还有半个时辰就出去了。”
“够了够了。”
天色稍晚，雪风稍小，苏家大宅的宴席就已经摆开，因提前打点过，上门前来应酬的人还不少，不缺商贾与官员前来贺喜，大部分闲谈之余还是在谈生意的，而只有少部分知情者，则是前来查看苏尚状态。
有关于秦皇将要任用女官一事，很早就有了风声，不少家族让家中女子前往上京赴考，无论家族大小，只要是前去参加了就会有人惦记着，等到归家时便会差人打听一番。
而整个南州府中，目前最有分量的便是中州城的苏家了，苏尚的相公是林家林婉卿义子李白，早早进入了监药司，而且前些天轻松通过复考调任文房总执笔。
上任的消息没人刻意隐瞒，传得真真的，法正并没有给李白穿小鞋，反而官职不变只是不给他实权，如此说明，李白此人有本事并非商贾作假，是有真材实料的。
他能继续官居六品，着实算是给不少商贾家族长了一把威风，毕竟大部分商户都习惯花钱打点作秀，有实力者甚少，今日李白成功，后日他可就是商贾们出去吹嘘的标杆。
这位置特权没有，不过好歹也是个六品，李白还年轻，前途无量，加上苏尚也一同考取功名，若是两人都能在朝廷中办差，那苏林两家可真是祖坟冒烟，今后妥妥的可是王家门户了，必须狠狠巴结。
有这种想法的人多如牛毛，当然，不缺自命清高不愿同流合污的，对此视如敝屣没有任何表示，而往往这批人，会被他们排斥在外不适合作为生意的合作伙伴。
苏家大宅门前车马不息，停下后被迁往内院停靠，一个个穿金戴银的商户从车上下来，另一些，则是穿得朴素的朝廷官员，人是很多的，宅院里吵吵闹闹。
一大群有身份又有地位的人全都围坐在中央大厅中，不缺身居要职的高官，掌管一方商行的东家，统统不容小觑。
下仆取了遮风保温的棉布过来挂上，随后又抬来暖炉，在这样热闹的氛围里话语便缓慢说开了，少不了对苏老爷子奉承巴结，言谈间，大部分意思都是想与苏家合作，另外，就是将家族子弟送往书院研习。
在前些天有人特意登门探查前，不少有名望的家族也是抱着同样的心思，皆认为李白是苏林两家作秀之举。
可经过探查后得出的结论到底是非常惊人，流传在小范围里，到前些天李幼白能够在法正严密的复核运作下继续在监药司中委任职务，便可知晓并非作秀。
对他们大部分人来说，教育后辈是一件很难的事，特别是族中子弟较多的门户，真要教学起来，请族中先生教学是唯一解决办法，然而，得来的效果却不尽如人意。
先前听闻南湖书院年末教考，苏家的一些弟子成绩较差，说起来，当时大部分人私底下都嗤笑苏家后继无人，毕竟能撑得起门面的后辈，苏家肉眼可见的稀缺。
然而，有人亲自上门拜访想要探寻那李白的境遇时，却偶然得知，成绩一事并非表面如此简单，细问后得知，原是同样的问题不同孩子有不同看法与解法。
作为商贾，他们并不看重所谓的仁义礼德一类品行，圣人学说在他们看来纯粹的就是地上狗屎，人活着就要吃饭，过得好才是真理，在此为前提，赚到钱才是真的。
他们年长，见识过很多大风大浪，一成不变的教学在他们看来实在过于古板，善于思考，才是他们想要完整传达给孩子们的做法。
可若是空口对孩子说，“你要勤于思考。”
干瘪瘪的话语压根毫无作用，关键在于过程是如何进行，到最终孩子们懂得思考的结果，这才是他们最想得到的东西。
此时谈论起李白，谈论声便开始热烈许多，苏老爷子乐得听他们吹捧，苏武也很是开心，到得某个时辰，忽然有人说，“今日宴席，李公子怕是会来吧？”
苏老爷子回过神来，扭头向苏武询问，“你差人知会没有。”
“老爷子放心，已经在来的路上了，看时辰，应是快到了...”苏武说完话，赶紧叫人去门口瞧瞧人到了没。
中州城被白雪素裹，入眼皆白，一阵夜风拂来，几片雪花从夜空划过，点缀着年前绚丽的烟火在头顶 炸开，此时此刻，刚刚梳妆打扮好的李幼白和苏尚才匆忙的出了家门。
小翠也是着急地催促，顺带帮小姐整理着装，嘴里嘀咕说：“刚才就催过了，怎的和姑爷在房里还要待那么久...”