整个罪罚之庭广场，从狂热到死寂，再到如今的喧嚣，不过短短几分钟。
那些被罪罚之剑判定为资格不符的玩家，脸上满是羞愤与不甘。
“为什么？！标准到底是什么？！”
“莱昂那个家伙，平时看起来闷不吭声的，凭什么他就能成功？”
马丁从地上爬起来，脸色一阵青一阵白，他死死盯着半空中那道被光翼环绕的圣灵身影，眼神里充满了嫉妒。
他想不通，自己明明已经表现得那么虔诚，甚至愿意献出一切，为什么连一个尝试的机会都没有。
“安静！”
亚当斯的声音响起，看着眼前这群乱糟糟的下属，心中一阵烦躁，但更多的是一种了然。
“你们还没明白吗？”
亚当斯环视一圈，声音低沉。
“神只给予的，是试炼，不是施舍。”
“你们嘴上喊着忠诚，心里想的却全是投机取巧，想把这当成一步登天的捷径。这种驳杂的念头，怎么可能通过神只的考验？”
马丁脸色一僵，下意识地反驳：“我没有！我是真心……”
“你真心想得到永生和力量。”亚当斯直接打断了他，目光锐利，“但你从没想过，要为此付出什么。”
“莱昂付出了。他从一开始就没把这当成交易，而是真的将信仰看得比生命更重要。”
“所以，他成功了。”
亚当斯指了指那柄纹丝不动的罪罚之剑。
“你们信仰不纯，当然没有成为圣灵的资格。”
信仰不纯，连当狗都没资格！
这句话虽然没有明说，但意思却清晰地传达到了每个人的脑子里。
广场上的喧嚣戛然而止。
那些失败的玩家，一个个面如死灰，再也说不出一个字来。
是啊，他们被那不死不灭和强大的力量迷住了双眼，却忘了这一切的前提——纯粹的信仰。
一个刚刚还吵嚷着不公的玩家，此刻颓然地坐倒在地，喃喃自语：“原来是这样……”
他们以为这是一条捷径，却没想到，这条路上的门槛，比任何一条登神长阶都要高。
登神长阶考验的是实力、毅力和智慧。
而圣灵升格，考验的是一颗毫无杂念的心。
……
就在罪罚之庭的玩家们内心经历着天翻地覆的变化时，北美战区的公共频道，早已吵翻了天。
八条登神长阶的出现，对所有玩家都是巨大的冲击。
但对于沦为丧家之犬的北美玩家而言，这份冲击，更多的是迷茫与猜忌。
一处被摧毁的城市废墟中，上千名北美玩家聚集于此。
自由之翼公会的会长，杰克逊，正站在一辆装甲车的残骸上，对着下方的玩家高声演说。
“你们都看到了吗？那个炎国主神发布的公告！”
“八条成神之路！听起来多么诱人！”
杰克逊的脸上挂着冷笑，声音里充满了煽动性。
“但你们有没有想过，他凭什么？一个东方的神，会这么好心给我们这些外区玩家指明道路？”
“别天真了！这是一个陷阱！一个巨大的阴谋！”
他的话，立刻引起了下方一阵骚动。
“没错！炎国人没一个好东西！他们的神肯定也一样！”
“他就是想用这种方式，把我们都变成他的奴隶！”
杰克逊很满意下方的反应，他继续加大火力。
“你们看看亚当斯那群人的下场！他们被关在罪罚之庭，看似活了下来，但却成为了永世不得翻身的囚徒！”
“现在，这个炎国主神又抛出八条路，就是要分化我们，让我们心甘情愿地为他卖命，去走他设定好的路，最终成为他神国里一颗可以随意丢弃的棋子！”
“我们北美玩家的荣耀，绝不容许被如此践踏！我们就算死在对抗怪物的战场上，也绝不向东方的神只低头！”
杰克逊的演讲极具感染力，许多玩家本就对炎国充满了敌意和戒备，此刻被他一煽动，群情激奋，纷纷振臂高呼。
“没错！抵抗到底！”
“我们有自己的尊严！”
然而，并非所有人都被这种狂热冲昏了头脑。
在人群的另一边，一些玩家显得忧心忡忡。
“抵抗？拿什么抵抗？”一个背着法杖的女玩家皱着眉，“上周我们只是为了清理一个五十级的腐化巢穴副本，就死了十多个兄弟。现在怪物越来越强，没有神只的庇护，我们迟早会被耗死。”
“可是杰克逊说的也有道理，给炎国神当狗，我也不愿意。”她旁边一个盗贼玩家低声道。
“当狗？起码能活命。”一个声音插了进来，是一个断了条手臂的战士，他靠在墙边，眼神里满是疲惫，“你们忘了巴顿是怎么死的吗？忘了我们是怎么从怪物嘴里逃出来的吗？”
“要是没有那个炎国神只出手，我们现在连在这里争论的机会都没有，早就变成腐烂君主肚子里的养料了。”
他的话让周围瞬间安静下来。
这是最残酷的现实。
他们的力量太弱了，别说对抗神只了，都快连野怪都打不动了。
就在这时，一个负责监控公共频道的玩家忽然惊呼起来。
“快看！罪罚之庭那边有消息了！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见北美战区的公共频道上，一个顶着【罪罚之庭-亚当斯】Id的账号，发布了一条简短的公告。
【告所有幸存的同胞：神只之路，并非坦途。圣灵升格，亦有门槛。此路不向投机者与心怀鬼胎者开放。神恩浩荡，但只赐予最虔诚之人。】
这条公告一出，整个公共频道都炸了。
“圣灵升格？那是什么？”
“是罪罚之庭里那些人的专属成神路吗？”
玩家们议论纷纷，亚当斯紧接着发出了第二条信息。
那是一段视频。
视频的视角很高，俯瞰着整个罪罚之庭的广场。
画面中，莱昂的身影在光焰中分解，然后重塑为那个威严神圣的罪罚圣灵。
视频带来的视觉冲击，远比任何语言都有说服力。
人们看到了圣灵的强大与神圣，反观自己，活得像个笑话，羡慕嫉妒的情绪开始酝酿发酵。