夫子感觉事态越来越失控，连忙问：“哪位高大人？”
何秦说：“内阁中的高大人。”
一听这话，夫子双眼瞪大，暗忖：居然有这么大的来头！看来，今天这事没法和稀泥了。
内阁，乃本朝官场最特殊的存在，事关皇帝之下的最高权力，超出了平常的高官厚禄。
官员们纷纷以入内阁为荣，入阁的斗争异常激烈。如果斗输了，可能被拉去菜市场砍头，这可是有先例的。
如果当上内阁首辅，那更是闻名天下，甚至要被载入史册的。
何秦口中的这位高大人虽然眼下不是内阁首辅，但许多官僚在私下里十分看好他，认为他肯定能当上下一任首辅。
对此，讲台上的上官夫子多多少少有所耳闻，意识到：千万不能得罪这位高大人。
在场的大部分书生也十分震惊，交头接耳，窃窃私语。
“何秦居然认识高大人！”
“居然还能成为高大人的座上宾！”
“哼！他是不是故意炫耀？看来，他跟罗清湖是一丘之貉！咱们这些寒门学子与他们不是同一路人，不必为他们打抱不平。”
“就是！咱们袖手旁观，看热闹即可！”
“一个攀高枝的何秦，一个自命不凡的罗清湖，斗吧！斗吧！看看这两人究竟谁占上风？谁变成落水狗？”
……
有些人的眼神逐渐变得不怀好意，在罗清湖和何秦之间来回细瞄。
然而，在何秦搬出高大人这个大人物之后，罗清湖并不心慌，反而淡定极了，甚至双手把玩折扇，神情泄露一点得意。
因为罗家和高家是姻亲关系，时常礼尚往来。罗清湖对高大人的称呼是高伯伯，论亲疏远近，他胜过何秦。
前天的高府酒宴，他也是座上宾之一。而且，何秦的酒后墨宝并未被高大人收藏，而是落到了他罗清湖手里。
他暗忖：当时，权贵们都喝得醉醺醺，等酒醒之后，谁还记得你这个功名只有区区秀才的普通书生写了什么诗？权贵们忙着趋炎附势，谁有空来为你作证？乡野村夫就是喜欢小题大做！
何秦怒瞪罗清湖，罗清湖刻意扭头，回避何秦的目光。
上官夫子本着“大事化小，小事化了”的态度，说：“这里是念书的地方，最好不要喧哗。至于诗的问题，你们两个最好是私下里解决。”
“行了，都坐下，坐端正，咱们今天继续讲论语。”
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”
……
何秦并未消气，等到下课后，他叫住想离开的罗清湖，执着地说：“诗的事，必须讲清楚。”
“世间有公道，我的诗不能变成你的诗。”
罗清湖转过身，右手拿折扇，敲打左手手心，冷哼一声，抬高下巴，故意用挑衅的语气说：“你无凭无据，公道就在我这边。”
何秦冷笑，并不着急，胸有成竹地说：“你只知抄袭，却不一定懂那诗是何意。”
“如果你知错就改，我不介意原谅你一次。如果你非要倒打一耙，我必定奉陪到底，必须弄清楚是非曲直！”
罗清湖一听这话，眉头微皱，内心有些动摇、犹豫。
此时，周围有几十个熟悉的同窗盯着他们看。
众目睽睽之下，罗清湖面色胀红，暗忖：可恶！如果你私下里跟我好声好气地谈，我会承认的。但你偏偏咄咄逼人、胡搅蛮缠，非要在大庭广众之下坏我的名声，我们罗家是有头有脸的家族，岂能受此侮辱？
想明白之后，他硬气地说：“是你抄袭我，而非我抄袭你。”
说完，他转身就要走。
何秦被气得不轻，像牛犊子一样冲过去，抓住罗清湖的手腕，说：“走！我们去高府，请高大人主持公道！”
“我有理走遍天下也不怕，试问你怕不怕？”
罗清湖心里当然害怕，怕万一高大人记性太好，还记得那诗是何秦写的，自己就丢人丢大发了。
于是，他果断甩开何秦的人，大骂：“你这个疯子！我不屑与你为伍，你莫要胡搅蛮缠。”
然而，何秦的倔强劲上来了，再次伸手抓住他的手腕，非要拖他往高府的方向走去，后面还跟着一大群看热闹的青袍书生。
有些书生甚至笑嘻嘻，在起哄：“走走走！今天一定要搞清楚谁黑谁白！”
“如果高大人不公平公正处理此事，我们就去宫门口静坐，去告御状！”
……
他们一群人浩浩荡荡，在气势上不亚于赶去打群架的流氓地痞。
罗清湖眼看事情闹这么大，不禁越来越慌。他想挣脱何秦强加于他手腕上的束缚，奈何何秦的力气比他更大。
而且，何秦手指长，越抓越紧。
罗清湖不肯坐以待毙，大声呼唤自己的小厮。
四个小厮嚣张地冲过来，一是解救自家公子罗清湖，二是在罗清湖的眼神示意下，挥拳去揍何秦。
何秦只有一个老实巴交的小厮帮忙，斗不过对面那四个凶巴巴的罗家小厮。
罗家小厮如同四个小霸王，对何秦拳打脚踢。
眼看何秦挨揍，那些看热闹的书生不干了，纷纷捞起衣袖，加入战局，去帮何秦。
罗清湖趁乱溜走了。
剩下的人打着打着，有几个人被打得流鼻血。
一看见那止不住的鲜红鲜红的血，书生们连忙停手，有些害怕了，担心出人命。
如果因此出人命，他们很可能会被国子监开除，甚至被官府写上黑名单，以后无法参加科举考试。
其中一个流鼻血的人是何秦，另外两个是罗家小厮。
何秦用手捂住鼻子，不在意自己是否流血，反而大声问：“罗清湖人呢？”
众人左看右看，发现罗清湖已不见人影。
其他书生们纷纷唾骂罗清湖，骂他奸诈、是孬种。
既然主子已经先跑了，于是罗家那四个小厮不管三七二十一，连忙拔腿就跑。
书生们又冲着他们的背影，口若悬河地唾骂：“狗腿子！”
“卑鄙下流！跑得屁滚尿流！”
“下次还敢来我们面前放肆吗？手下败将！”
……
部分书生比较清醒，连忙扶何秦去看大夫。
同时，有些书生劝道：“何秦，算了吧！公道自在人心，我们都相信那首诗是你写的。”
“对！否则罗清湖何至于逃跑？一定是他心虚。”
“如果闹大了，恐怕你也要吃亏。”
“咱们不能因小失大，不要伤敌一千，自损八百。”
……
眼看同窗好友都是好心好意，何秦长叹一声，虽然心有不甘，但决定暂时忍耐，于是点头答应。
但他不知道的是——罗清湖咽不下这口恶气，决定报复他，陷害他。
罗清湖最近看杂书，学会一招“以子之矛，攻子之盾”，暗忖：你口口声声骂我抄袭，我也要让你背上抄袭的骂名！而且，要让你的恶名比我的恶名更响亮，更人尽皆知。
— —
与此同时，皇宫和欧阳家族正在共同筹备一场大喜事。
新娘是福宜长公主，新郎是欧阳城。
苏太后去皇家寺庙里求签时，听信高僧解签的话，决定把福宜成亲的日子提前。
对此，欧阳家族表面上十分赞同，处处配合苏太后，没有丝毫异议。
唯一不乐意的人就是新郎欧阳城。
另外，京城里有些小姑娘暗暗倾慕能文能武的欧阳城，但又无法与公主争夫婿，又敌不过父母之命媒妁之言的大规矩，于是只能在私下里偷偷哭。不久后，她们也要成亲，要嫁给她们不喜欢的纨绔。
其中一个小姑娘就是苏润润。
世上女子，谁会真心选纨绔，而不选能文能武的俊俏郎君呢？
皇帝指派给双姐儿的新差事就是参与筹备福宜的亲事。
对此，双姐儿一边忙忙碌碌，一边不太高兴，暗忖：巧宝姐姐在外面抓贪官污吏，为民除害，威风极了！我却只能管这些鸡毛蒜皮的事，我真是大材小用……
不过，她只能把这种小心思存在心里，嘴上不敢抱怨，反而还要卖力筹备喜事，不敢出差错。
另一边，欧阳城端着酒杯，抬头望月时，顺便晃一晃杯中酒，暗忖：赵甜圆是不是也在赏月？
— —
巧宝没空看月亮，因为蒋县令的老管家终于被逮住了。
一个时辰前，老管家伪装成弯腰驼背的老妇人，身穿妇人的裙子，头上还插着红花，手里拿着拐杖，想逃到城外去。
当时，是主动帮忙排查的如姨娘认出了老管家，喊官差抓住他。
此时此刻，巧宝决定连夜审问老管家，这是她从爹爹那里学来的经验。
因为，如果审问不及时，恐怕嫌犯突然死了，或者暗地里与别人串供。
不过，对她而言，审问过程一点也不轻松。
老管家为了不泄密，把牙紧紧咬着，甚至咬出血来。不管别人怎么问，他都不回答。
巧宝顿时被气笑了，说：“换做蒋县令掌权的时候，像你这种死鸭子嘴硬的犯人，肯定早就被严刑拷打了。”
“我与蒋县令不是同一路人，我不搞屈打成招那一套。可是，你瞧瞧你，你自己把自己咬出血来，是不是想栽赃嫁祸给我？”
“小苹果，准备一块大镜子，让老管家好好照一照镜子，看清楚他是善还是恶？”
“善有善报，恶有恶报。善者，帮天下人。恶者，帮贪官污吏。”
老管家突然冷笑一声，脱口而出：“天下乌鸦一般黑。”
言外之意：你也是当官的，你骂别人是贪官污吏，你自己不也是贪官污吏吗？这世上有真正的清官吗？
不管究竟有没有，反而他没亲眼见过。所以，他并不觉得蒋县令有什么罪过。毕竟，蒋县令对别人坏，却对他挺好。所以，他对蒋县令忠心耿耿，宁肯自己死，也不愿背叛主子。
巧宝不以为然，手摇蒲扇，在牢狱的木栅栏前来回踱步，避免一动不动时被蚊子咬，顺便说：“乌鸦是黑的，但世上的鸟不止乌鸦这一种。别的鸟之中，有雪白的，也有五彩斑斓的。”
老管家闭目养神，并没有心服口服，反而认为她在狡辩。
不一会儿，付平安把大镜子搬来了，摆到老管家面前。
巧宝又说：“小苹果，念蒋县令办过的冤假错案给他听听，免得他黑白不分，为虎作伥。”
“我最讨厌伥鬼。”
付平安翻开案卷，口齿清晰地大声念：“去年元宵节，两个官差醉酒后闯入一户只有孤儿寡母的人家，把孩童举起来，头朝下摔地上，摔成重伤，后又侮辱妇人。”
“妇人抱着孩童去官府报案，蒋县令包庇作恶的官差，不仅不主持公道，反而污蔑这妇人不守妇道，是残花败柳。”
“后来，妇人投井自尽。她虽然死了，但附近的男女老少都记得这桩冤案，如今都愿意作证。”
老管家虽然咬紧牙关，闭起眼睛，但耳朵并没有捂住，听得一清二楚。
听着听着，他皱起眉头。
付平安翻一翻案卷，又挑另一桩惨案大声念出来：“去年九月初九，蒋县令坐竹轿去山上时，因抬轿的轿夫周远不小心趔趄一下，导致轿子一时之间有些不稳，蒋县令就大发雷霆，命令轿夫周远必须一边学狗叫，一边用膝盖走路，在山路上来回爬行一天。”
“一旦周远累了，爬得慢了，蒋县令的仆人就用马鞭抽打他。”
“他不堪受辱，后来悬梁自尽。”
……
听了几个案子之后，巧宝眼看老管家的表情明显变了，她便吩咐付平安歇一歇，然后说：“蒋县令在虫县做官时，虫县的男女老少敢怒不敢言。”
“如今蒋县令已经暴露真面目，你还要继续做他的伥鬼吗？”
“你知道什么叫伥鬼吗？”
老管家长叹一声，突然泄气。
伥鬼……他当然知道。
当他还是个小小孩童时，他祖母一边摇蒲扇扇风，一边给他讲故事，说有个人在赶路时被老虎吃了，但他不敢报复老虎，反而在路上哄骗别的活人，把别人骗到老虎面前，送入虎口。做这种事的人，就叫伥鬼，为虎作伥。
老管家的脑海里涌起这个回忆，内心突然变得十分痛苦，表情也变得痛苦极了，感受到生不如死的滋味。
因为死人是麻木的，而活着的人免不了要用脑子思考，思考时发现自己做错了事，发现自己居然跟伥鬼如出一辙……
于是，自己在内心深处鄙视自己，内心的信念彻底崩塌。