霍锦城的话音还未完全落下，突然一声水花四溅的响动打破了宁静。
一个湿漉漉的身影，像是刚从水底钻出一般，猛然间从江面冲出，重重地趴在船甲板上，喘着粗气。
霍家的保镖们立刻进入高度警觉状态，他们紧握手中的武器，眼神锐利地扫向这个不速之客。
然而，当他们看清这人的面孔，尤其是那两个标志性的小酒窝时，他们顿时松了一口气。
“是肖特助！”一名保镖惊呼，随即与其他人一起迅速上前，将他从冰冷湿滑的甲板上扶起。
就在这时，船舱的门缓缓打开，叶时柒的身影出现在众人眼前。
她已经换上了一套干净的衣服，但脸色依然显得有些苍白，声音也有些颤抖，颤颤巍巍的走到霍锦城面前。
“霍少，您找我？”
霍锦城看着叶时柒，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他原本的计划被肖久涡的突然出现打乱，此刻心中充满了沮丧和愤怒。
所以，他只是淡淡的对叶时柒说，“因为蓝诏王子欢迎仪式的突发事故，参议长在卡尔顿皇家古堡特别举办道歉宴，你也去，天快亮了，你也别睡了，准备跟我出发。”
他说完猛地转身，目光如刀般射向肖久涡。
肖久涡此刻已经站直了身体，但浑身依然湿漉漉的，水滴不断从他的发梢和衣角滴落。
他低着头，不敢与霍锦城的目光对视。
“你应该知道执行任务失败的后果，”霍锦城的声音冰冷而低沉，“霍氏集团的货轮在中东最近总遭遇海盗，你就去中东剿灭海盗！”
肖久涡的身体微微一颤，心中暗暗叫苦。
但他没有退缩，也没有辩解，只是默默地点了点头，表示接受了这个艰巨的任务。
…………
古堡内灯火辉煌，金色的灯光洒在精致的壁画和华丽的家具上，营造出一种繁荣而庄重的氛围。
这里早已恢复了往日的宁静与秩序，仿佛那个暗夜集团侍从的搅乱只是一场短暂的噩梦。
叶时柒站在霍锦城的身侧，目光在古堡内四处游移，打量着周围的一切。
就在这时，参议长带着一行人走了进来。
他身穿一件深色西装，脸上带着和蔼的笑容，看起来亲切而又不失威严。
跟随在参议长身侧的是一位身着淡黄色长裙的少女，长发自然地披落在肩头。
然而，与她清纯外表形成鲜明对比的是，她的眼神中潜藏着难以察觉的狡猾与阴险，就像是一只躲在暗处的猎豹，随时准备扑向猎物。
这位少女正是参议长的千金，阴媚儿。
她以优雅的姿态跟随参议长走向霍锦城，手中托着一只精致的高脚杯，里面盛满了琥珀色的美酒。
在向霍锦城敬酒的过程中，她的目光不经意地瞥向了站在霍锦城身旁的叶时柒。
当霍锦城向阴媚儿介绍叶时柒时，阴媚儿的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
她上下打量着叶时柒，然后开口，“如果不是霍少亲自介绍，我还以为站在他身边的，只是一位穿着男装的女子。”
这句话一出，空气仿佛凝固了一瞬。
叶时柒的瞳孔微微收缩，她猛地抬起头，直视着阴媚儿的双眼。
心中涌起一股莫名的惊愕和警惕，她不禁暗自猜想：难道这个阴媚儿真的看出了自己的真实身份？
霍锦城也察觉到了气氛的微妙变化，他皱了皱眉，目光在阴媚儿和叶时柒之间游移。
然而，阴媚儿却像是什么都没发生一样，依然保持着那副优雅而从容的姿态，微笑着与众人寒暄。
叶时柒强装出镇定的样子，微笑着回应，“谢谢阴小姐夸奖，我从小就被人羡慕皮肤好，像女人。”
霍锦城也附和，“是的，叶时柒虽然是男生，但天生资质确实不错。”
说着，他有意无意地挡在了叶时柒的身前，像是在保护她免受阴媚儿的侵扰。
阴媚儿见状，眼中闪过一丝不悦，但很快又被她掩饰了过去。
她轻轻地笑了笑，“看来是我误会了，还请霍少和叶同学见谅。”
说着，她举起了手中的酒杯，向霍锦城和叶时柒示意了一下，然后优雅地抿了一口酒。
叶时柒见状，也举起了手中的酒杯，她知道，这场较量才刚刚开始，她必须保持警惕，随时应对阴媚儿的挑战。
接下来的时间里，霍锦城被参议长叫走到隔壁打麻将，剩下的人可以在大厅蹦迪，古堡内的气氛逐渐热烈起来。
音乐声响起，人们开始翩翩起舞。
阴媚儿则静静地站在一旁，用她那双狡猾的眼睛注视着舞池中的每一个人，似乎在寻找着什么机会。
霍锦城在临别之际，低声向叶时柒透露了一个重要的信息：
阴媚儿竟曾与被叶时柒狠狠教训过的黄公子有过婚约。
霍锦城的语气中透露出淡淡的忧虑，叮嘱叶时柒要小心应对，以防阴媚儿因此事而找她麻烦。
叶时柒心中一凛，但随即又感到一丝庆幸。
至少，霍锦城并没有对阴媚儿那句似是而非的话产生怀疑，她的秘密还安全地隐藏在她男装之下。
舞会的氛围渐渐热烈，但叶时柒却感到一丝莫名的压抑。
她知道，这场看似华丽的舞会背后，实则暗流涌动，每个人都在为了自己的目的而算计着对方。
她决定暂时离开舞池，走到吧台边，拿起一杯酒，轻轻地啜饮着。
酒精带来的微醺感让她感到一丝放松，但同时也更加警觉。
就在这时，阴媚儿款款走来，她的脸上挂着甜美的笑容，但眼中却闪过一丝狡黠的光芒。
她凑近叶时柒，用略带挑逗的语气说：
“叶同学，小小年纪就喝酒，不怕醉了吗？”
叶时柒微微一笑，“我已经成年了，喝点酒应该没问题吧。”
“哦？成年了？”阴媚儿的笑容变得更加放肆，她凑到叶时柒的耳边，用只有两个人能听到的声音说道，“那你有没有上过｜床……”
她的话没有说完，但其中的含义却已经足够明显。
叶时柒的心中涌起一股莫名的嫌弃，却平静地回答，“你说呢？”
她的语气虽然平静，但眼中却闪过一丝玩味的光芒。
然后抬手搭在阴媚儿的肩上，用手指轻轻勾了一下阴媚儿内衣的肩带。