秋娘领会，轻手轻脚地转身离开，将房门缓缓紧闭，却没有走远，也没回自己房间，而是偷偷坐在门外的石阶上，捂住嘴压抑着哭声。
房间内，姜凌阳脱去外衣，小心翼翼地躺在卫素素身侧，轻轻将她的手牵起，贴在自己温热的胸膛上，感受着彼此的心跳。
他声音哽咽，带着无尽的愧疚：“这一年，委屈你了。我多次向陛下申请，想来看你，却都没能成行……”
“凌阳。”卫素素轻轻打断他，指尖微微用力，安抚着他，“我自然明白你有你的难处，不必愧疚，我从来都没怪过你。”
她顿了顿，声音也染上了哽咽，“这一年多，我虽是一个人，没有你们陪伴，可待在省城，我总觉得离念安很近，我能感受到她还活在这世上!”
姜凌阳握着她的手又紧了紧，语气坚定：“我也相信她一定还活着！我会不遗余力地去寻找，总有一天，一定会找到她的。”
一颗滚烫的眼泪从卫素素眼角滑落，浸湿了枕巾。
她轻声道：“若你找到她，一定要告诉她，当年她不是被抛弃的，而是一场没有人能预料的变故，我们从来都没放弃过她。”
“我记住了。”姜凌阳重重点头，眼眶也早已泛红。
卫素素沉浸在回忆中，声音温柔得像水：“这段时间，我时常能想起她。想起她小时候可爱的模样，白嫩嫩的小脸，肉嘟嘟的小手小脚，软乎乎的让人舍不得放开。”
“想起她趴在我怀里喝奶的样子，她是女孩，力气小，常常喝得满脸通红，可每次喝完，都会露出满足又幸福的表情，那一刻，我心里也被巨大的幸福填满。”
“她跟正安的性格太不一样了。正安生下来便活泼好动，到处闯祸，可念安却格外乖巧，每天就用那双乌溜溜的眼睛盯着你，看得人心都化了。”
她的声音带着怀念，“还有她后颈处的那个小胎记，像一朵盛放的凤凰花，那么与众不同。你那时候还打趣说，咱们女儿长大了，必定不凡……”
说到这里，她再也说不下去，眼泪汹涌而出，肩膀微微颤抖。
姜凌阳心疼地替她拭去泪水，轻声宽慰：“素素，过去的事……不要再执着了，为了孩子们，也为了我，好好活下去，好不好？”
姜凌阳感觉匆匆20载过去，红尘滚滚向前，而卫素素像像是被困在了20年前，那个失去女儿的夜晚。
卫素素盯着床顶的帷幔，眼神空洞，喃喃自语：“别逼我了…”
她忽然想起了姜沐心，语气里满是愧疚：“凌阳，你可知道，你刚将沐心抱来的时候，我其实特别讨厌这孩子。”
“因为我一看到她，就会想起念安。我照顾她的时候，总会忍不住想，谁在照顾我的念安？我给她穿衣，会想念安会不会穿得暖；我给她喂饭，会想念安会不会饿到……是我对不起沐心。”
“她看着知书达理、温婉大方，可我能感受到，她内心其实很敏感，她知道我这个母亲没有那么爱她。”
姜凌阳轻轻拍着她的背，安抚道：“没有，你别这么想。沐心被你教得很好，懂事又孝顺，全家人都对她宠爱有加，她心里是明白的。”
卫素素点点头，泪水却没停：“我心中一直有心结，直到你跟我说了沐心父亲的事，我才彻底放下芥蒂，真心关爱起沐心来。”
姜凌阳闻言，也默默叹了口气。沐心的父亲，是他的同乡，两人自小一起长大，感情深厚。
后来同乡考上状元，在京城做官，便将他这个寒门兄弟接到身边，在府中做了管事。
那次出行，他放心不下卫素素，便一同随行保护，可没成想，途中遭遇变故，他再也没有回。
是他在最后时刻，拼尽全力带着卫素素冲出了包围，最终却为了保护她而殒命。
提起这位故人，姜凌阳满心都是愧疚：“他本是我们村子里最皮的孩子，从小就爱舞刀弄枪，长大后跟镇上的武馆学了功夫。若是没有我拉他去京城，他完全可以在镇上开个小武馆为生，一生和和美美，不会落得这般下场。”
卫素素回想起故人浑身是血、冲着她大喊“快跑”的画面，心跟着一揪：
“是啊，他救了我们的命，我却未真心照顾他的女儿，实在是不妥。自那之后，我才真心实意地接纳了沐心，把她当成自己的亲生女儿来疼。”
她擦了擦眼角的泪，忽然说道：“老爷，过几日，我们启程回京吧。”
姜凌阳一愣，满眼诧异：“素素，你……你怎么突然想回京城？你的身子……”
“我知道我不是一个合格的母亲。”
“对念安，我弄丢了她；对沐心，我没能做到全心全意地爱护。若我走了，按规矩，沐心三年不得嫁娶，可她正值妙龄，也到了该议婚的日子。是我之前身心俱疲，没能好好为她张罗婚事。”
她眼神里带着一丝坚定，“我准备回京，亲自为她操持。我知道她对楚家那小子有意，此次回去，我便会与楚家商议，为她定下这门亲事。”
姜凌阳心中又酸又疼，劝道：“你的身子哪经得起这样的舟车劳顿？沐心的婚事，自有我为她做主。她是我从小看到大的孩子，我会为她用心绸缪的，你放心吧。”
“哪有父亲替女儿议亲的道理？”卫素素摇摇头，语气带着不容拒绝的坚持。
“秦济川不说了吗，我还有一年的时间。用这最后一年，我也要给她一个安稳的前程。”
“一年”这两个字，此刻像针一样扎在姜凌阳心上，是他最听不得的字眼。
他红着眼眶，急切地劝道：“你听到秦济川的话了？你本就有心疾，若是能心绪平稳，定能多活些时日。可你总被往事牵绊，每日心伤，你的心疾只会越来越重。素素，放下吧，算我求你了。”
卫素素的声音向来柔柔软软，可听到这句话，她终于忍不住爆发出来，大声喊着：“我放不下！我放不下啊！”