几人从前厅向后院走去，石板路两侧的灯笼散发着暖黄的光，将夜色晕开。
秦济川打听着，“凌阳兄，我早前便听说你从京城请来了一位神医，怎么一路过来，倒没见着他人影？”
姜凌阳闻言，无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈：
“那位神医的性子素来洒脱，最不愿意受世俗规则束缚。咱们进城时，他见着百姓列队相迎那套繁文缛节，直说‘无趣得紧’，没等队伍停稳，便独自一人脱离了行列，自个儿走了。估摸着此刻正在省城里四处闲逛，晚些时候应当会自行回来。”
一旁的谢明远听了，眉头不由得蹙了起来。
“礼教乃是国之纲纪，为人行事之准则。你如今官拜一品，此次莅临省城，按制本就该有相应流程，这还是你再三叮嘱要简化后的场面，何谈‘无趣’？这般行事，未免有些不妥吧？”
姜凌阳转头看向谢明远，“明远兄有所不知，济川这人便是这个性子，向来看轻这些。”
秦济川停下脚步，语气里满是惊讶：“济川？莫非是那位三年前在太医院声名鹊起，后来却突然脱帽辞官的天才少年秦济川？”
姜凌阳点点头，眼底闪过一丝赞叹：
“正是他。这三年来，他四处游历，专在民间治病救人，行踪飘忽得很，旁人压根寻不到他的踪迹。近半年，素素病情恶化，急转直下，我前后派了好几拨人去寻他，都杳无音讯。也是机缘巧合，上个月才总算寻着他的踪迹，着实费了一番功夫才请他来为素素看病。”
他顿了顿，语气里多了几分感慨，“济川这人性子是有些古怪，三年前辞官后便立了规矩，不再为官员权贵看病，只愿给老百姓问诊。此次能答应来，也是看在从前太……”
话说到这儿，姜凌阳没再继续往下说。
谢明远在一旁听得清楚，心知肚明。
姜凌阳与秦济川过往的接触并不算多，两人之间的交集，便是那个曾如太阳般耀眼的天之骄子。
一个曾是那少年的授业老师。
一个曾是那少年好友。
提起往事，气氛瞬间凝重了些，两人都默契地没再说此事，说话间，已走到了后院门口。
谢明远的府邸规模不小，后院更是开阔，错落分布着十几间客房，青砖黛瓦映着月光，显得格外雅致。
谢明远指着靠南那间最大的客房，“凌阳兄，这间客房朝向最好，采光也足，你今日赶路辛苦，便住这儿吧。”
姜凌阳却摆了摆手，转头看向跟在身后的姜沐心，眼神里满是关切，随即对着谢明远说道：
“多谢明远兄美意，不过还是让沐心这孩子住这儿吧。她前几日感了风寒，这段时间一直没好彻底，住这间向阳的屋子，对身子恢复也好些。”
姜沐心连忙上前一步，微微屈膝施了一礼，语气恭敬又带着几分推辞：“父亲，万万不可。这间客房乃是后院最大的一间，理应由父亲先住，沐心怎敢僭越，住在这里呢？”
姜凌阳走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：
“无妨，这里又没有外人，无需讲究这些虚礼。你身子欠佳，本就该住得舒服些，听我的，就住这儿。”
他又看了眼天色，补充道，“今日天色已晚，连日赶路也累了，你先回房歇息片刻，明日再去内院拜见你母亲。”
一旁的姜正安也跟着开口，语气里带着兄长的关切：“妹妹，父亲说得对，你就安心住下吧，身子要紧。”
姜沐心见父亲和兄长都这般说，便不再推辞，再次对着谢明远和姜凌阳施了一礼，轻声应道：
“那沐心便谢过父亲、谢过谢大人了。”
说罢，便轻提裙摆，在丫鬟的搀扶下走进了那间客房，袅袅娜娜。
进房后，姜沐心褪去外衫，坐在梳妆台前，对着身后的丫鬟吩咐：“环儿，去准备一下，我要沐浴。”
环儿立刻领了命令，出了房间安排，她对着随行的丫鬟们吩咐，“倩儿，你先去备好玫瑰花瓣，用温水泡半个时辰；再备上熏香，要凝神静气的百合香，燃在屏风外，烟不能太浓。”
“还有换洗衣物，贵儿你去拿那件月白色的软缎寝衣，里面衬着细棉里子，提前熨烫好，再备一条羊绒毯，待会儿洗完澡裹着用。”
“对了，洗漱的帕子要用上好的细麻帕，分擦脸、擦手、擦身三条，都得用温水烫过再拿过来。”
丫鬟们一一记下，躬身应道：“是，环儿姐你就放心吧，这都是姐妹们做惯了的，这就去准备。”
环儿点头，“今日小姐心情欠佳，众位姐妹们打起精神，这毕竟不是在府里，东西未必齐全，快各自去准备吧。”
姜凌阳这边，赶了不知多少日夜的路，身上早已不爽利，衣袍的衣袖沾着一路风尘，领口袖口也蒙了层薄薄的灰，很是疲惫。
可他实在惦念卫素素太久，一颗心早已飞到了她身边，哪里还顾得上自身的乏累。
刚回到客房，连片刻都不愿耽搁，匆匆用温水洗了把脸，驱散了几分旅途的倦意，又简单沐浴了一番，褪去满身尘垢，换上一身干净素雅的长衫。
收拾妥当后，他便转身快步朝着卫素素的房间走去。
还未走到房门口，一股浓重的药味便顺着风飘了过来，丝丝缕缕，钻入鼻腔，带着苦涩的凉意。
仅仅是这一丝熟悉又刺眼的药味，便让姜凌阳的心狠狠一揪，疼得他几乎喘不过气。
这半年多，素素的病情一日重过一日，急转直下。
他是她的夫君，本该日夜守在她身边，悉心照料，为她分担病痛，可他却因为那些朝堂间的无端猜疑，迟迟无法赶来。
满心的愧疚与自责如潮水般涌上心头，眼眶瞬间红了起来，温热的湿气在眼底悄悄凝聚，模糊了视线。
他脚步微顿，深吸一口气，才勉强压下心头的翻涌，缓缓推开了那扇虚掩的房门。