“命里有时终须有，命里无时莫强求，”。马占军当了设备科副科长后，并没有想象的那么快乐。王大海虽然没有得到这个职务，但也没有任何的不愉快。
这个时候，最煎熬的却是厂长李铭芳，由于大市场的因素，加上销售科科长张青亚被开除，厂里的订单开始有点跟不上了，要是这样继续下去，全厂工人的奖金将会大幅度减少，后果是很难预测的。
为了缓和这种被动的局面，李铭芳先是召开了厂里的高层会议，希望能够得到一个好的建议。常务副厂长杨义兴提出把张青亚再请回来时，被李铭芳一口拒绝，他认为这种行为就是“引狼入室”，自己宁愿被原地免职也不会向坏人低头的。
最终，为了得到更有价值的建议，李铭芳又召开了全厂的中层干部会议。他分析了当时的尴尬处境。又讲了一下“唇亡齿寒”的道理。希望每一个参加会议的人，能够提出自己宝贵的意见和建议。
在各种乱七八糟的发言之中，李铭芳有点失望，他说：“大家还是跳不出思维惯性啊，说了半天还是在质量和产量的话题上来回循环，”。
这时候，王大海忽然站起来说：“李厂长，我能不能说一下自己的观点？”。
“当然可以啊，年轻人最宝贵的品质就是有魄力，敢于跳出老一套的思维方式，勇于创新，”李铭芳说道。
王大海说：“既然是销售科出现了人才短缺，那我们应该尝试一下“不拘一格降人才，”的方式。完全可以在全厂招聘销售人才，给所有人一次机会，大浪淘沙，留下的就是金子，”。
接着他又说：“我们是印染厂，主体是印染，但我们也可以尝试一下其他行业，把这些行业当成副业来发展，至少可以多点开花。成功与否，应该尝试一下，”。
“好！我们需要的就是这样有含金量的建议，”李铭芳兴奋地说。
开完会后，李铭芳单独把王大海喊过去和他谈话。
“这次设备科副科长的职务给了马占军，你有什么意见吗？”李铭芳问王大海。
“没有任何意见，他担任这个岗位本来就是众望所归，水到渠成的事情，”王大海平静地回答。
“你的话鬼才相信呢，人心都是自私的，马占军是你的同学，所以你不好意思去竞争，对不对？”李铭芳笑着问道。
“真没有啊，李厂长，”王大海赶快解释着。
“好了，你回去吧，以后你所有待遇和马占军的一模一样，我会安排的，”李铭芳说道。
感谢过李铭芳后，王大海就回到了办公室，却看见马占军默默地坐在办公桌前。
王大海就开玩笑地说：“报告马副科长，老王前来报到！”。
“你可拉倒吧，成天就知道拿我开涮，有意思吗？”马占军慢悠悠地说。
“怎么了啊？升官发财了，还不高兴啊，”王大海笑着问道。
马占军却摇摇头，很无奈地说：“我忽然对这个岗位没啥感觉了，”。
“为什么？”王大海好奇地问道。
“好些东西在得不到的时候非常渴望，但得到了的时候就会很失望，或许最兴奋的就是竞争的过程，”马占军认真地说道。
王大海笑着说：“你这就是典型的孤独求败啊，没有赵玉顺的竞争，你又感觉太孤独了吧，”。
“老王，你认为国企的中层干部有前途，还是公务员更有前途？”马占军悄悄地问道。
王大海听了他的话，沉思了一会儿说：“这个因人而异，如果是你的话，我感觉公务员更有前途，毕竟你精通人情世故，”。
“我感觉也是这样的，我正准备报考公务员了，这事咱俩知道就行，”马占军小声说道。
王大海听了他的话，点点头说道：“祝你马到成功，刚好你也姓马，”。
东乡印染厂表面上依然是风平浪静，其实，内部却发生着巨大的变化，因为有的地方已经传闻国企要“改制”的消息。虽然在华北地区还没有开始，但这种趋势已经逐渐浮出了水面。
作为东乡印染厂的一号人物李铭芳，他就像一个游轮上的船长，更像一个舵手，如果他的决策出现了失误，就会导致游轮上这三千多人变得穷困潦倒、无家可归。
最终，李铭芳决定尝试新的路线，他拿出厂里的储备资金，先是买下了玉乡市一个经营不善的商场。后来又全资收购了一个快要破产的酒店。准备靠着印染厂雄厚的资金让这些第三产业的店面起死回生，然后再开始盈利。
经过多次的选择和对比，李铭芳任命张恩显为东乡印染厂商场的总经理，让他全权负责一切事务，只要在不违法的情况下保证盈利就行。
张恩显担任商场总经理后，李铭芳和生产科科长孙玉凤商量了一下，最后决定：范斌来担任染色车间的车间主任。
但是由谁来负责饭店的经营，李铭芳思考了好久，想不出一个合适的人选。
猛然，他想起了保卫科的副科长孔繁林，这个人最早开过饭店，不过只是二三十个员工的中小型饭店，后来因为拆迁的原因，他没法干了，又回厂里上班了。
李铭芳找孔繁林谈话时，他却不敢接受酒店总经理这个职务。
孔繁林说：“李厂长，你不要把我架在火上烤啊，我以前确实经营过饭店，但那只是二三十个员工的小店，你这个可是个大酒店啊，我没那个能力，”。
李铭芳笑着说：“将军也是从士兵起步的啊，不想当将军的士兵就不是好士兵，今天就让你这个士兵当一回将军，”。
孔繁林虽然心里害怕，但又有种想尝试的冲动。就像大家常说的那句话“宁当鸡头，不做凤尾，”。自己如果来负责这个酒店的话，那就会拥有一些独一无二的权利，在自己的一亩三分地自己说了就算。
经过反复的思考后，孔繁林决定接受这个曾经梦寐以求的岗位。毕竟李铭芳给自己承诺了：只要不学张青亚那种吃里扒外的叛徒、内奸、蛀虫就行。打仗有输有赢，做生意有赚有赔，即使赔本了，也不会追究你的责任。