百里追星翻了个白眼，无奈地说道：“你这么漂亮的姑娘，就别整天‘老娘老娘’地喊了，多粗鲁呀。”
“老娘爱怎么喊就怎么喊，老娘……” 然而，李芸儿刚喊出口，目光撞上百里追星那清亮的眼神，不知为何，语气莫名就软了下来，撅着嘴嘟囔道，“我爱怎么喊，就怎么喊，你管得着嘛。”
“好了，不说这些了。” 百里追星摆了摆手，说道，“你刚才想岔啦，我们本来就没打算靠武力收服你们……”
“第一代半天云，也就是我的先祖李岳，曾经对天起誓，永不归朝。” 李芸儿斩钉截铁地说道，说着便站起身来，对着百里追星拱手行礼，“道不同不相为谋，百里大侠的救命之恩，来日我定当厚报，就此告辞！”
言罢，她强忍着身体的虚弱，转身举步欲行。
她才走出两步，身后便传来百里追星的责怪声：“真受不了你们这些江湖人，翻脸跟翻书似的，你这是要去哪儿啊？”
李芸儿身形一顿，回应道：“天下如此之大，何处去不得。”
语毕，她继续迈步向前。
百里追星注视着李芸儿的背影，不禁有些恼怒，低吼道：“你给我停下！”
李芸儿听出百里追星已然发火，心中猛地一凛。她本还想继续前行，可双腿却像是被钉住了一般，不听使唤。
百里追星快步走上前去，一把拉住李芸儿的胳膊，往回拽。
堂堂北地马匪之王，此刻竟被他拽着，乖乖地往回走。
“天都黑透了，你身体又这么虚弱，就这么出去，是打算去喂狼还是喂熊啊？” 百里追星将她拉回到篝火旁，双手搭在她的肩膀上，轻轻将她按坐在地上。
那里早已被百里追星铺上了厚厚的干草和树枝。
李芸儿象征性地挣扎了一下，便坐了下去，心中暗自思忖：“他力气太大，我又有伤在身，实在拗不过他，那就明天一早再走。”
百里追星自己的烤鱼早已吃完，而李芸儿的烤鱼才吃了一半，被丢在了她刚才所坐的石头上。
百里追星走过去，拿起烤鱼又走了回来，递给李芸儿，说道：“还没凉呢，接着吃吧。”
“吃饱了。” 李芸儿赌气地说道。
“哦，我还没吃饱，那我就不客气啦。” 百里追星说完，便美滋滋地吃起烤鱼来。
“你……” 李芸儿又气又羞，却一时不知该如何发作，只能气呼呼地瞪着百里追星，眼睁睁看着他三两口就将自己吃剩的烤鱼吃得一干二净。
李芸儿心中暗暗想着：从未见过如此赖皮之人。
她忽然惊觉，自己向来天不怕地不怕，却被这个相识不过半天的人拿捏得死死的，几次交锋，皆是落于下风。
此时，天色已完全黑了下来，山林中一片黑幽幽的景象。
不远处的林木间暗影重重，仿佛潜藏着无数魑魅魍魉。远处时不时传来狼嚎虎啸之声。
篝火烧得正旺，百里追星一边往火里添柴，一边缓缓说道：“其实，在对待官府的看法上，你、我还有登临，我们的想法是差不多的。
说起来，我还是琼华仙宗的人呢，按道理更不应该插手俗世之事。”
“琼华仙宗？是人间仙界的那个琼华仙宗？” 李芸儿惊讶地问道，“你们不是已经离开俗世，前往缥缈的仙界了吗？”
“什么仙界，简直是无稽之谈。不过是在这天地寂乱之下，人仙受天地规则压制，只能躲到洞天福地之中躲避灾祸罢了。” 百里追星自嘲地笑了笑，“本来，我也打算回宗门避祸的，却在回宗门的途中，遇到了登临……”
他扭头看向李芸儿，那清亮的双眸倒映着火光，宛如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉。
“他曾对我说，我们都不是从石头缝里蹦出来的，身上流淌着的，是汉人的血脉。
如今五胡乱华，异族妄图覆灭的，可不单单是那昏庸的朝廷，而是我们整个汉民族。
我们要守护的，也并非那个朝廷，而是天下的同胞。
你久居这山野之地，不曾亲眼目睹中原的惨状，那些邪恶的异族，竟将我们汉人当做粮食，称我们为‘两脚肉羊’。”
“汉人…… 同胞……” 李芸儿凝视着跳动的火焰，秀眉微微蹙起，陷入了沉思。
先祖当年被昏庸的朝廷迫害，故而发誓永不回归。然而，百里追星所言也的确在理，五胡异族在中原大地肆虐，肆意屠戮奴役汉人，整个汉民族已然到了生死存亡的危急关头。家族的仇恨与民族大义相比，究竟孰轻孰重……
她心中渐渐有了决断，于是抬首看向百里追星，嫣然一笑道：“长夜漫漫，追星仙人，不妨说些故事给我这山野村妇听听呗。”
百里追星闻言，从怀中取出一个瓷瓶，丢给李芸儿，说道：“这是培元丹，你先取两颗吞下，我再讲给你听。”
李芸儿打开瓶塞，倒出两颗丹药，毫不犹豫地一口吞了下去。
她立刻感觉到，丹药入腹之后，瞬间化作一团温暖的气流，在她周身缓缓游走，令她浑身舒坦无比，原本虚弱的身子似乎也平添了许多力气。
“仙人的宝贝，果然不同凡响。” 李芸儿欣喜地说道，随即将瓷瓶塞好，顺手便塞进了怀中。
“哎哎，我只给你两颗药丸，可不是一整瓶啊。” 百里追星见状，急忙说道。
李芸儿佯装发怒，瞪眼道：“还仙人呢，怎么这般小气。你在路上可占了我不少便宜，收你点东西怎么啦。”
“好吧好吧。” 百里追星苦笑着说道，“这可是精品培元丹，炼制极为不易，我最近也就炼制了这一瓶，你可别当成糖豆随便乱嗑啊。”
“小样儿，老娘总算治你一次了。” 李芸儿心中暗喜，瞧着百里追星肉痛的模样，就觉得格外解气。
“知道知道，大老爷们别啰哩八嗦的，真烦人，快些说故事吧。” 她催促道。
百里追星沉吟片刻，说道：“那…… 就给你讲讲我们西征的故事吧。
接着，他便将自己亲身经历的西征战事，缓缓道来。
登临所指挥的西征之战，已经名震天下，在北地流传着许多关于西征之战的版本故事，有些版本甚至被渲染得颇具神话色彩。
李芸儿本就喜好武学，对军事方面极为感兴趣，因此对西征之战充满了好奇，也听闻过好几个不同的版本。
此刻，能亲耳聆听西征之战的亲历者讲述，她顿时聚精会神，也听得津津有味。
二人围坐在篝火旁，一个娓娓讲述，一个静静聆听，时间就在这不知不觉间悄然流逝。
当百里追星讲到双狭隘之战，提及那一夜的酷寒，致使无数汉军战士被冻死后，李芸儿已然深受感动，忍不住开口问道：“北地的酷寒我是深有体会的，在那样的情况下，你的那些兄弟们，就没有一个人想要后退一步吗？”
百里追星回想起那惨烈的战斗场景，以及无数倒下的战友，眼眶不禁湿润了，幽幽的说道：“那个时候，大家早已将生死置之度外。
登临、我，还有无数的弟兄们，心中只有一个念头，那就是我们绝不能后退，哪怕是冻死累死，也绝不能后退半步。
因为我们清楚，一旦我们后退，身后的将士们，还有北地的万千百姓，都将暴露在敌人的屠刀之下……”
李芸儿默默不语，目光凝注着坐在篝火边的男子。此刻，他的身影显得如此萧索，火光将他的影子投射在地上，拉得老长。
透过那道黑影，李芸儿仿佛看到了那片热血纷飞的战场，一时间竟痴了……