老道人听了祝筠的话，淡淡一笑：
“你娘也是客气，这么照顾我。”
祝筠着急道：“娘说了，您是救命恩人，是我们的希望，所以我照顾您也是应该的，这粥——”
“唉，再多的恩情，她这些年来的照顾也该还完了……”
正说着，一只黑猫从窗外跳进来。
踩在老道人的腿上，一步步走到她手边，喵喵叫着用头去蹭她的手。
老道人笑着，将碗放下，专心摸着黑猫的脑袋。
“往后就得靠你们帮我照顾这些山上猫猫狗狗，倒是我欠你们的。”
祝筠心头蓦然一跳。
那个冬天过后，山上空荡荡的，再也不见那些毛茸茸的身影……
她低下头不敢去看。
总觉得有许多看不见的目光都凝聚在自己身上，瞳孔收缩成刀，充满了探寻的好奇，又或许是怨恨……
“你咋了？今儿怪怪的？”
“我想知道……我，真的不能向您学习道术吗？”
老道人一叹：
“我说了，你不能学。”
“往后你就知道了……”
祝筠已经知道往后如何。
母亲不在，孤苦伶仃被欺负，长大后丈夫抛妻弃女，一直到被报复而死。
再后来……就是在冰冷池水中暗无天日的日子。
这就是任人宰割的悲剧。
她再也不问了，心头冷硬起来。
看着那碗还没被动过的粥。
但不敢再催，只是在心里默默念着——
摸完了吧？
摸完赶紧喝啊！
山上这么多猫，这么多年还摸不够吗！
但仿佛是逗她似的，黑猫摸完，老太婆刚要端起碗，又有一只橘猫跳了进来。
然后白的、三花的、奶牛色的……
很快，整个屋子的都是喵喵叫。
老太婆的手根本没空喝粥。
就连门外也是汪汪叫着，不少小爪子都趴到门上，捣鼓着要开门进来。
还真是没完没了了！
但老太婆对这些玩意儿最是有耐心的，还说什么被困在这里了真是可怜……
谁来可怜可怜她呢！
祝凛默默想着。
嘴上终究忍不住再次催促：
“您……要不要先喝粥？”
老太婆却低头抚着怀里那只三花小猫，指尖一下一下顺着它的脊背，笑意温和。
“呵，不急，不急。”
“可是……冷了会吃坏肚子……”
“是吗？”老太婆抬起头，笑容更深了一分，“我怎么觉得——急的，是你啊？”
那笑容皱巴巴一团，干瘪得像是她在土坑里的模样。
祝筠心头一震。
“没、没有……”
她仿佛又成了当年的少女。
在这老太婆面前战战兢兢，苦苦哀求着却不敢多话。
也正是因为这一份屈辱。
她心中才生出了这种冲动……
目光再次落在那碗被冷待的粥上，忍不住悄然攥紧了拳头。
就在此时，老太婆的声音打断了她的沉思：
“你让外头那小子进来吧。”
“什么、什么外头那小子？”
“你开门就知道了。”
这时候祝筠才注意到，外面那熟悉的爪子拍打门声音里，有个异常的撞击声。
咚！咚！咚！
像是有人用极其圆钝、面积又不小的东西，在一下下地撞击着门板。
祝筠心中生出一丝古怪。
犹豫片刻，这才慢慢走去门边。
一拉开门板。
一道跪趴在脚边的身影出现在眼前——
毛茸茸的身体，披着一身又长又红的毛发，湿漉漉的像是被血水黏糊着一样。
只有脑袋，还是人的模样。
但因为撞击，额头上已经血肉模糊。
然而脸上还带着古怪迷离的笑容，舌头伸得极长，几乎要从喉头掉出来。
此时因为正机械地撞着门板，惯性让他直接摔进屋里。
但下一刻就像狗一样爬起，摇着臀部抻着舌头，露出谄媚的模样，着急地扑向老太婆。
却被老太婆身边的一只只猫猫狗狗挡住。
他只能急切地发出古怪的汪汪叫。
四肢伏地，在地上转着圈，焦躁又滑稽。
“这是……刘医生……”
祝筠恍然。
骤然抬头看向门外。
天上血云沉沉，无数脏器悬挂在空中，在寒风里轻轻晃动。
却被那些如同雪花一样的符纸附着，仿佛披上了一层冰霜，又冻结成冰，变得雪白发脆。
最后“啪”地碎裂成漫天雪屑。
细看来又是无数符纸。
她心念如电。
猛地回头。
看向地上还在打滚的刘医生，还有对此不放在眼中、依旧慢条斯理摸着小猫咪的老太婆。
“是你！”
她惊叫道。
然而一切都已经太迟。
门“砰”的一声关上。
无数毛茸茸的爪子从门缝、窗缝里钻出，将整扇门死死扣住。
她也被这些毛茸茸的身体簇拥着。
往老太婆面前挤去。
“放开我！放开——！”
她的喊声戛然而止。
因为喉咙里传来一阵刺痒。
那是什么？
那些毛发从喉咙里一根根钻出。
很快蔓延上她的脸。
又爬到了身上，无数刺挠的毛发从皮肤下方钻出，漆黑带着血肉，逐渐覆盖全身上下。
没多久，她就跟刘医生一样了。
含着泪眼看去——
老太婆依旧坐在那里，抚摸着怀中的三花小猫。
原来……
自己的力量来源，一直都是……
甚至于整个村子的力量核心……
刘医生的诡化根源……
都是她！
如此说来，她到底有多强？
可惜，这个问题祝筠再也不会获得答案。
……
老道人轻轻放下怀中的三花猫。
那只猫“喵”地一声，落地轻盈无声，尾巴一甩，缓缓踱步而去。
老道人的目光顺着它的身影移动，越过那只早已凉透的粥碗，才淡淡地开口：
“你们进来吧。”
门外传来轻微的脚步声。
夹杂着猫猫狗狗高高低低的呼噜声。
一个身着浅衣的少女牵着一个小女孩的手，在一众毛茸茸的簇拥下，缓缓走进屋内。
正是柳笙和祝凛。
祝凛怔怔地看着屋角。
那被黑发覆盖、早已失去人形的女子蜷伏在那里。
心中悲切，张了张嘴，却还是没说出口。
她已经想起一切。
也终于明白一切。
心情正是复杂。
而柳笙只是轻轻拱手，神情平静：
“老道长。”
“或者，是不是应该称呼您为——汪喵山创派掌门？”
老道人微微一怔。
“反正你也是汪喵山的长老，等于也是自己人，你就喊我——‘师祖’也行。”
“师祖。”
柳笙从善如流。
老道人随即笑了。
死寂多年虹膜浑浊的眼登时亮了。
屋中那些毛茸茸的生灵仿佛都受到了感染，一齐抬起头看向柳笙，眼瞳里闪烁着相同的光。
“当年我来到这里，刚开始也以为不过是个监牢罢了。”
老道人缓缓回忆起当年：
“我有个能力，就是与兽为友，所以天然地，我与它们这些小家伙会亲近一些。”
伸出手，抚了抚脚边那只蹭上来的小小狸花猫。
眼里是欢喜又是悲悯。
“但很快我便通过它们意识到，这里关着的不只是诡物，还有被深渊卷入、无知无觉的生灵。”
“我不知道龙虎山是不知道如此，还是刻意如此——但现在看来，多半是后者。”
“我不想为虎作伥。”
“当然，更重要的是一个私心——在龙虎山上，无论我多么厉害，也终归没有我的位置，我争取过，最后就只有怨。”
“所以我决定留在这里。”
“我想在这片囚笼里重建秩序，组建新势力——不仅仅是为了我有个容身之处，也为了这些无辜被卷入其中的生灵，希望能够有朝一日，与龙虎山对抗，带领大家脱离此处笼牢。”
柳笙莫名共鸣，轻声道：
“您的志向……确实伟大。”
老道人笑着将手上的小猫交托到柳笙手中。
“我能看出，你跟我是一样的人——这一路，应该也不容易吧？”
柳笙低下头抚着毛绒绒的小脑袋。
“还好，既然决定了就要走下去，无论有多难。”
“没错。”老道人欣慰地微微颌首，“当然，我也是——首先为了能够想出留在这里的法子，也花了我很多年，一年又一年地进入其中尝试。”
“最后终于——我靠着半死半生，留在了这里，不会被那七天限期所影响。”
“不过相对的，我确实受到了很严重的反噬，身体太弱没有足够的力量，竟然被区区老鼠药给毒死了。”
老道人摇摇头，嘴角是一丝无奈苦笑。
“所以您才有这么大的不甘与执念，形成这样厉害的诡蜮？”柳笙问道。
“是啊……壮志未酬身先死，特别是我已经想好了一切，就等着身体一恢复就开始着手试验，谁能想到……”
她的目光落在角落那团被黑发包裹、轻轻颤抖的身影上。
“也怪我，没有说清楚，如果她真的修行了龙虎山的法诀……神明便会出现注意到此处的异常。”
柳笙默默摇头：
【这就是谜语人的下场啊。】
但也能理解——
“这种事恐怕连想都不能想吧？只要起念，就会被感应到，除非……神明已经不在。”
“没错。”老道人点点头。
“不过看后来的局势，龙虎山似乎确实……失去了神明庇护。”
柳笙想起无上神。
在她的世界中，是主动斩断联系。
但不知道在龙虎山，到底是什么情况。
于是柳笙也还是问了出来。
老道人却是摇头：“应当是我离开龙虎山以后的事情了，我无法回答也无法猜测，只能说——神明的庇护必定是有原因的，离开也定是获得了祂需要的。”
柳笙眼睛一亮。
“信仰？”
“或许吧……”老道人一叹，“你再问我也无法回答你了，更重要的是，时间不多了。”
柳笙心中一凛。
老道人转而说道：“你送我的礼物，我很喜欢。”
“咦，您看出来了？”
“还能看不出来吗？你特地把整个舞台拉到我的面前展开，一幕又一幕的，我看得很开心。”
“您喜欢就好。”
“礼尚往来，我也该回你一件。”
话音未落，两只猫艰难地抬着一个玻璃罐走来，“噗通”一声放在柳笙脚边。
罐中静静蜷着两团肉色的小人，干瘪成小小一根肉丝，却仍在极细微地抽搐，似乎还有残余的生命在挣扎。
老道人轻轻一叹：
“这俩……虽是我的后辈，但他们是残忍的根源，我也无意出手拯救，落得应有的下场也好。”
“如今正好物尽其用。”
紧接着，啸天叼着两枚龙虎山令牌跑来，湿漉漉地吐在柳笙手中，还吐着舌头一脸讨赏。
柳笙嫌弃地用旁边的小狸花擦了擦。
小狸花呜咽一声跑开了。
老道人看在眼里，微微一笑，又收敛神情，郑重道：
“现在，趁着你们还没有离开，这一切还没结束……去看看吧。”
她的目光落在一旁仍呆愣的祝凛身上。
“我会将力量借给你，你放心去。”
此时两人心海中正响起：
【高维解析结——】
最后一个字还没响起。
两人的意识就从此间消失了。
像是水上的涟漪。
老道人老道人伸出干枯的指尖，轻轻揉着小猫的下巴。
猫发出低低的呼噜声。
再看向眼前正在睡梦中的小祝凛，还有另一个无知无觉的躯体。
“往后，汪喵山的兴盛……就靠你们了啊。”她默默抿唇一笑，看向柜子上的海报，“我们两个老人家就从此相依为命，好好过剩下的日子吧。”
海报上的女子笑笑：“是啊，反正你都有个新掌门了吧？那孩子咋样？”
“噢，她呀……”
老道人点点头。
“是个不错的女娃。”
……
乔语缩在阴影里。
旁边一只小白猫焦急地蹭着她脚。
雪白的皮毛已经染满鲜红。
但乔语不能急。
她刚刚才来，还没看清楚情况。
只是一双眼睛紧紧盯着那几道穿着龙虎山道袍的身影。
他们嬉笑着从那栋居民楼里走出，笑声在夜色里格外刺耳。
楼里散出沉重的诡气，血水蜿蜒成线，顺着台阶流出门口，在他们脚下黏腻成一条血色轨迹。
“这次收获不错呢！”
“但不知道还有多少弟子还没淘汰，我们还是不能松懈。”
领头的是一位头发稀疏扎成小小一个发髻的道人，看到大家兴高采烈的提醒道。
“那是，最后一天了，得抓紧时间。”
落在最后的一个女孩儿低着头。
咬了咬嘴唇，忍不住说道：“可是，这些……还不是觉醒的诡物……”
“那又如何！本质已经是诡物！觉不觉醒有什么区别！”
“他们还不知道自己的罪孽，甚至有的也没有罪孽，只是被感染……”
“那又如何？诡物就是诡物，杀了多少人？就算这一轮回没杀过人，上一个轮回、上上个轮回呢？周荣，你就是太善良了。”
领头道人笑着，回头伸手想拍拍女孩儿的肩膀，却被女孩儿躲开，脸色登时冷下来。
“你不是说你哥哥没有讯息了吗？还要我们去救吗？”
“要！”周荣猛然抬头，急切道，“他的追踪符断在北边……”
“估计那里有个大型诡蜮。”领头道人舔了舔干涩的唇。
其他人想到此事都是心头火热。
“快快快！”
“速去速去！”
“同去同去！”
此时，急匆匆的他们自然没看到——
几张纸人悄无声息地飘起，像一片雪花般贴向了他们的后背。