海族皇家学院内部的学员房间里，黑暗在无声地向着年轻的蓝色娜迦侵蚀而去，然而劳尔徳却不顾自己的身体已是鲜血淋漓，只是眼眶发红地看着自己的三叔，里格·贝尔萨。
“在家族里，我看到的只是一片死气沉沉。帝国在发展，但我们还留在原地，而留在原地就是退步！”
“三叔，不管家族的立场是怎样，我已经当众许诺出要向我们‘伟大’的女王陛下效忠，此事已不可挽回。如果我在女王与潮汐神庙的对抗中，攫取到足够多的利益，我会带着部分族里支系的年轻人一起站队，这将会是我们变革的力量，我们贝尔萨将再次站立在帝国的前沿，一如当初的开国那样！”
听着这般掷地有声的话语，再看着脸上明明白白写满了磅礴野心的年轻后辈，原本就寡言少语缄默着的里格眼神不自觉地恍惚了一下。
在这一刻，他感觉到仿佛自己面前站着的不是一个一贯以沉稳内敛着称的贝尔萨，更像是他们的老对手，连家主都敢不顾位格亲自下场拎着把斩鬼刀镇守海上商道航线的佛罗伦萨。
自从佛罗伦萨家的璀璨灯塔在前段时间建立起来，这群老对手的贸易航线得到了更进一步的拓广，在援助与侦察更为便捷的情况下，对于周边区域的掌控强度也上升了一个层次，将自己这边埋下的不少暗手都给逼了出去，隐隐有把这几条航道彻底坐牢的趋势。
虽然里格只负责对贝尔萨家族内部成员的训诫与管束，但他还是能够察觉到，族里的决策高层们都对这个新晋的挑战者感到棘手，这个挑战者与以往的那些不同，更有韧性，也更凶悍。
想到这，里格手里的匕首一顿，瞬间收回自己的袖口，整个人也从微弯着身的姿势站直了一些，第一次正眼看向自己的这个后辈，问道：“如果你失败了呢？”
“失败？”劳尔徳瞅了一眼家里来的刑罚长老，笑出了声，“如果失败了，最多也就是我死亡而已。用家族的话来说，这是必要的牺牲，不是吗？”
这般将生死全给押上去的觉悟让里格暗自点头，在刑罚堂的这半生沉浮里，他见过族内很多不成器的子弟，临到落败关头，居然还渴求家族对其伸以援手，甚至期盼借助着家族的威势与力量来翻盘。
有些人救了也就救了，以贝尔萨在国内的威势也没有人敢说些什么，而有些人，真要落到那个境地，里格会亲自给他送上最后一程。
眼前这个怀着昭然若揭的野心，胆敢参与进皇室与神殿权力斗争的年轻后辈，无疑是属于后面那种。
眼下成败未定，他虽说觉得这个年轻人不同于族内的其他年轻人，但也说不准未来会是何等走向，因此里格只是问起了另一个话题：“你的孔雀呢？”
虽说晚宴上的众人都看到了这个年轻学员抱着从东陆万里迢迢运回来的珍稀孔雀离开了现场，但如今劳尔徳确实是独身一人回来的。
“杀了，他们的手段太过诡异，我不敢留着它，而且我怕有人会心怀芥蒂。”劳尔徳语气随意。
“谁会心怀芥蒂？”
里格语气莫名地反问道，眯起眼睛神态认真地盯着劳尔德。
劳尔德双肩一挑，手往外摊道：“谁知道呢？或许是我们伟大的女王陛下，或许是从东陆来的那个大人物，或许是其他的什么人。”
直到此时，劳尔徳的三叔紧皱着眉头终于松开了少许，他拍了拍劳尔徳的肩膀表示认可，然后头也不回地向外走去，
“从今天开始，你不再是贝尔萨家族在海族皇家学院的学校代言人，我们不需要一个擅自主张的冒险分子。”
“但是我个人还是很看好你的，另外附赠你一个消息，你们的下一任皇院校长，就是你所说的要斩的那只孔雀，裂心者伊露希亚。”
“贝尔萨的小子，祝你好运。”
*
回到自己房间的布洛克，并不知道有的人已经艰难而且幸运地度过了关于那只孔雀的难关，赤色鱼人此时的注意力紧紧地集中在自己脑海里的那个暗金色图鉴，那一册厚厚的大部头书籍上。
在他的桌面，上面满是他从图书馆借阅过来，堆叠起来的各种各样的书籍，从《恶魔的种类辨析与召唤研究》到《各系元素的汇聚使用概论》，甚至还有少部分专属于术士的《灵魂的抽取调查》。
在入学以来的这大部分平静的时光里，莫洛克就像海绵一样吮吸着海族皇家学院的知识传承，用以填充着自己的知识储备。
他与希安一样，都是那个爪状型图书馆里的常客。
如今，基础的知识部分已经足够他做出一些尝试，莫洛克此时的眼睛紧闭，脑内的意识却循着缓缓翻开的书页，再次定格在自己未曾学习成功的一个术士技能上。
卡牌名称：强制牺牲
稀有度：稀有
属性：暗影
效果：选择一个友方随从，消灭该随从和一个随机敌方随从。
法术费用：三费
备注：就站在……那儿。很好，很好！现在别动。
当初在关于恶魔法阵与强制牺牲这两个看套牌描述就很容易形成互补的术士技能上，莫洛克并没有理解清楚关于‘强制牺牲’这个技能的目标选定，每每凝结出来的法印到最后总是莫名其妙的溃散。
这个技能的兼容性并不如恶魔法则那么高，后者是随便用一块大锅加一些骨头和草药，就能把恶魔小鬼给炖出来的技能。
然而此时，莫洛克再次看着图鉴上关于卡牌的分解与凝结动画演示，终于是理解了一些无意义魔力运行轨迹背后的指代特征。
赤色鱼人手指微动，右手手背上刻画的法阵‘拉法姆的阴谋’闪烁出微弱的光芒，一只浑身散发着微弱灼热气息的烈焰小鬼就这么被召唤出来。
而在鱼人前方的一侧空地上，正好立着一个宠物笼，有着丝丝的声响从里面传出，这是他专门购买准备的实验品。