城郊一户农家，怀有七个月身孕的儿媳妇出门买菜后，再也没回来。家里人都找遍了，还是没找到，最后只得报给京兆尹，让官府出面寻人。
到了京兆尹，他们才知道城内也丢失了好几个孕妇。这事儿搞得百姓们人心惶惶，尤其是有了身孕的女子，更是躲在家里不敢出门。
京兆尹也很是头疼，查了几日，一点儿头绪都没有，没办法，只得将案件移送到了大理寺。
大理寺卿沈茂办案经验丰富，一接到此案，便开始查办。
沈茂在城门口布置了官兵，查看来往行人中有没有可疑之人，京城内更是一天十二个时辰不间断的巡逻。
纵是如此，还是有两名孕妇夜里睡觉的时候，同时消失了……
这下家里丢失孕妇的百姓们再也坐不住了，一个个的跑到大理寺门口等消息。一时间，大理寺门口坐满了百姓，官兵赶也赶不走。
沈茂急的在府里来回踱步，“这就是凶手在赤果果的挑衅！ 他在挑衅大理寺，挑衅朝廷！以往，半月丢失一人，现在可好，一日丢失两人！他这是在告诉本官，无论本官如何布控，他都能照常行事！简直嚣张至极！”
师爷也是一筹莫展，他和沈茂在这大理寺办过无数案件，还没碰到过这么棘手的。“大人，莫不如把此案交给督察院？九千岁手下能人异士极多，定能早日将凶手抓捕归案！”
沈茂一时有些心动，可随即就否定了，“不行，督察院是专门查办官员贪污腐化的，怎能接手此案？万一惹恼了九千岁，说不得会治本官一个无能之罪！”
师爷也默默的点了点头，“那不如再加强巡逻？要不然把所有的孕妇都放到大理寺里保护起来？”
“不可，大理寺里没有那么多的地方让人居住，即使有，那大理寺成什么了？育婴院吗？”沈茂再次否定了师爷的提议，坐回案边翻看起案宗。
其他官员也聚在一起讨论案情，除了丢失的孕妇都是怀孕七月以外，再无其他相同之处。孕妇们丢失的地点也大相径庭，家里、饭馆儿里、甚至田间地头……
京郊，一名老妪省亲回家，走到半路就走不动了，看到路边有处小溪，就想着去打点儿水，歇歇脚。老妪刚到溪边就吓了惊声尖叫，“快来人啊，出人命了！”
路上的行人纷纷围了过来，只看了一眼，立刻就被吓得四下逃散。
有脚程快的，就回京把此事禀报给了巡逻官兵。巡逻官兵派出一人去禀报沈茂，剩下的就和报信的人来到了案发处。
只见一名梳着妇人髻的女子，身子朝下趴在小溪边，血水顺着溪水流出去好远。
领头官兵也是个有经验的，他让百姓们站到三丈以外，不让闲杂人等靠近。
一柱香后，沈茂带着大理寺的其他官员也到了案发处。沈茂看了一下四周的环境，挥了挥手，吩咐仵作上前查验。
当仵作小心翼翼的把人翻过来时，围观群众都吓得面色惨白，更有甚者看到此景直接晕了过去。
被害女子大约十七八岁，身上的衣服完好，只是她的肚子被人给刨开了，里面的肠子和内脏流了一地……
官兵们也别过头去，不忍再看女子的惨状。
沈茂上前查看了女子的情况，“给她画张画像，贴在府门口。”
师爷领命后，就让人把女子抬走了。
有些凶手犯案后会返回案发现场，欣赏自己的杰作。所以沈茂看着围观的百姓，试图从他们当中发现线索，可看了半天也没发现有什么可疑之人。
师爷的动作很快，到了大理寺就把被害女子的画像张贴了出来。
门口的百姓纷纷围了上来，看着画像不明所以。
守门的官兵有一个识字的，就把内容念给他们听：寻人，有谁认识画中女子的，请速来禀报！
人群中一名男子看着画像，拍了拍身边的人，“你看那女子像不像柱子媳妇儿？”
另一个人点了点头，“是有些像。”
此时，柱子站在人群的最后面，他使劲的踮着脚，却还是看不到画像。
那两个人从人群里挤到柱子跟前：“柱子，那画像上的女子好像是你媳妇儿！你快去看看吧！”