那小屋看着不像临时搭建的，木梁上的木纹泛着陈旧的光泽，显然有些年头了。
屋内陈设简陋，桌椅陶罐皆是手工制成，表面雕刻着细密的缠枝纹，倒能看出主人是个懂风雅的人。
姒柔一边不动声色地打量着四周，指尖悄悄按在腰间的软剑上提防变故，一边小心翼翼地往里走。
屋子不大，一眼便能望到头，唯有一道绘着寒梅的屏风突兀地立在中央，将角落遮得严严实实。
“你是在找我吗？”
清冷的声音突然从屏风后传来，姒柔几乎是下意识地握紧了武器。
她方才一直全神戒备，竟没察觉对方是何时出现在屏风后的——这人的轻功，显然在她之上。
“这么多年不见，你还是老样子，容貌半点未变。”屏风后的人影缓缓走出，声音依旧沙哑，“就是不知道，养在深院这些年，你的身手有没有退步？”
姒柔还没理清这话里的意思，对方已突然出手。
掌风带着凌厉的寒气袭来，她来不及细想，只能提气迎上。
两人的身影在狭小的屋内交错，掌风与剑影碰撞间，姒柔心中的熟悉感越来越强烈——这招式的路数，分明与当年那人极为相似！
直到百余招过后，两人各自后退半步，姒柔看着对方蒙面下露出的那双眼睛，突然浑身一震，声音带着难以置信的颤抖：“小叶子，是你吗？”
“还以为你能早点认出来。”那人轻笑一声，抬手摘下脸上的黑布。
面具下的容颜本应清丽，此刻却被一道从额头贯穿鼻梁、直至下颌的刀痕毁得面目全非，“没想到过了一百招，你才认出我，可真让人伤心。”
这声音也不再是记忆中清脆悦耳的模样，沙哑得如同八十岁的老人，每一个字都像是从喉咙里磨出来的。
姒柔再也忍不住，眼泪瞬间涌出眼眶，几步上前抓住她的手：“我以为你……没想到你还活着！当年你到底受了多少苦？”
“对不起，是我来晚了，若是当年我能陪你一起上战场……”
“没用的。”叶莹轻轻抽回手，语气平淡得像在说别人的事，“你若当年去了，也不过是多搭上一条命。其他人，都死在那里了。”
她顿了顿，眼底闪过一丝冷意：“或许是苍天有眼，他们以为喂了我毒药、毁了我容貌，再把我丢下悬崖，我就必死无疑，却没想到我命大，竟捡回了一条命。”
姒柔听得心头发紧，怒火瞬间冲上头顶。
这些年她一直没放弃寻找当年的真相，想为那些枉死的人平反，如今终于见到了活口，她急切地追问：“你告诉我，是谁把你们害成这样的？现在的新皇是赢宸，他善恶分明，一定会替你做主！”
叶莹眼底掠过一抹阴狠，随即便被她压了下去。
从地狱爬回来的这些年，她早已不信任何人，只信自己手中的刀。但看着姒柔满眼的担忧，她终究还是软了语气，缓缓开口：“是如今的摄政王，王召。”
“当年是他派张定发用变质的陈粮换了我们的军粮，又勾结军中叛徒，把我们逼到了绝路。”
“又是他！”姒柔浑身一哆嗦，手指紧紧攥成拳，“当日怂恿老皇帝抄了我们陈家的，也是王召！看来他从一开始就蓄谋已久！”
话音落下的瞬间，姒柔突然想起什么——当年叶莹身边的嬷嬷临终前，含糊不清说的第一个字，不就是“王”吗？