被周围好奇、探究乃至带着些许敬畏的目光注视着，让白钦感到些许不自在，仿佛成了被围观的稀有动物。
她不着痕迹地微微蹙眉，随即抬起手，打了个清脆的响指。
一股微弱而精妙的灵魂波动如同涟漪般扩散开来，波及到那些正注视着她们的路人。
只见那些人的眼神瞬间恍惚了一下，随即像是突然忘记了刚才的焦点，自然地移开视线，继续与同伴谈笑、品尝美食或是浏览商品，不再关注她们这一桌。
看到白钦如此随意地使用能力影响普通人，莉薇奥莱的眉头几不可见地轻轻蹙起，流露出一丝不甚赞同的神色。
但她很好地克制住了情绪，保持着得体的仪态，继续说道：“教皇陛下早已嘱咐过我们，若是在庆典期间有幸遇见二位，务必邀请二位前往内城一叙，陛下希望能亲自接待。”
“呵呵，看来老爷子是早就猜到我们会‘微服私访’，悄咪咪地溜进来玩啊。”琳嘴角微微上扬，露出一丝了然又带着点戏谑的笑容，似乎对教皇的预料并不意外。
白钦拿起桌上的餐巾纸，优雅地擦了擦嘴角沾着的些许奶油，站起身道：“既然是教皇陛下的邀请，那我们就去叨扰一下吧。还请莉薇奥莱姐姐为我们带路了。”
“分内之事，二位请随我来。”莉薇奥莱微微侧身，做出引导的手势。
琳快速结完账，来到几人身边。
她的目光落在气质沉静、周身隐隐有神圣光辉流转的张馨叶身上，带着几分感慨开口道：“真是后生可畏啊。没想到短短几年时间，当初那个在训练场上刻苦的小姑娘，如今已然踏足九阶圣域了。”
张馨叶面带温和而谦逊的微笑，微微欠身回应道：“琳大人过誉了。是祖国和教会给了我坚实的根基与良好的环境，我才能有今日微不足道的进步。”
说着话的时候，她的目光瞥了白钦一眼，但对方并没有在看她。
这让她有点生气。
旁边一直安静充当背景的冷曦怡，此时也忍不住开口，语气中充满了对张馨叶的崇拜：“叶莲娜姐姐一直都非常努力，几乎将全部身心都投入到修炼和圣光的研习之中了呢！”
白钦的目光越过喧闹的街道，望向远处那矗立在圣城中心、在阳光下熠熠生辉的宏伟教堂，声音平静却带着一丝不易察觉的期许，仿佛是对张馨叶说，又像是自言自语：
“继续努力吧。九阶，远非终点。”
她的语气很平淡，却让张馨叶的心神微微一震，不由得再次想起了女神海伦娜那沉重的嘱托，看向白钦背影的目光，愈发复杂起来。
在莉薇奥莱等人的引领下，白钦和琳穿过熙熙攘攘的庆典人群，向着守卫森严的内城走去。
越是靠近核心区域，欢乐喧嚣的气氛似乎渐渐被一种肃穆所取代，巡逻的圣殿骑士数量明显增多，他们的表情虽然依旧保持着节日的克制，但眼神中的警惕却丝毫未减。
内城的城门高大巍峨，上面雕刻着圣光之神海伦娜播撒光辉的浮雕。
守门的骑士显然早已得到吩咐，验明莉薇奥莱的身份后，便恭敬地行礼放行，目光在白钦和琳身上短暂停留，带着好奇与敬畏。
踏入内城，环境瞬间清静了许多。
这里的建筑更加古老而宏伟，随处可见散发着柔和光芒的圣光符文，空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气息。
偶尔有穿着正式神官袍或修女服的人员匆匆走过，向莉薇奥莱等人点头致意，目光同样会不由自主地被气质独特的白钦和琳所吸引。
“教皇陛下正在祈祷厅等候二位。”莉薇奥莱一边引路，一边轻声解释道，“最近事务繁多，陛下只能利用祷告的间隙......”
她的话未说完，但白钦和琳都明白其中的意味。
救世教的猖獗活动，以及高层主教接连遇刺，显然给这位教国的最高统治者带来了巨大的压力。
穿过几条回廊，一行人来到一扇镌刻着复杂圣纹的厚重木门前。
莉薇奥莱上前，有节奏地轻轻敲了三下。
“进来吧。”一个略显苍老，却依旧沉稳平和的声音从门内传出。
莉薇奥莱推开大门，侧身让开通道：“二位，请。”
这个祈祷厅并不宽敞，陈设也十分简朴。
祈祷厅内光线柔和，静默无声。
几排古朴的长椅面向着一座小巧而精致的光明女神雕像，雕像前，一位身着朴素白色长袍、头戴简冠的老者正缓缓转过身来。
他面容憔悴，眼窝深陷，浓重的黑眼圈如同墨染，眉宇间锁着化不开的疲惫。
整个人看上去仿佛已经很久没有好好睡过一觉了，连那身象征至高权位的衣袍都掩不住那份从骨子里透出的倦怠。
“老爷子，我觉得您真该好好休息一下了。”白钦看着伊万那比想象中更差的脸色，忍不住开口，语气带着一丝不容错辨的关切。
她这称呼自然而熟稔，仿佛只是在关心一位寻常的长辈。
旁边引路的莉薇奥莱、张馨叶和冷曦怡听到白钦竟然如此随意地称呼教皇为“老爷子”，脸上不约而同地浮现出惊讶的神色，目光在教皇与白钦之间悄悄逡巡。
尤其是张馨叶和莉薇奥莱，两人各自知晓一些内情（虽然并非同一件事），但都没想到白钦与教皇的关系竟然......如此不拘礼节。
张馨叶更是心中微动，思绪有些复杂。
伊万摆了摆手，那动作也带着一股无力感，他叹了口气，声音沙哑：“放心，暂时还死不了。不过......要是你这丫头能发发善心，帮我清剿掉几个特别跳的救世教据点，让我能稍微喘口气，说不定我就能睡上个安稳觉了。”
这话半是玩笑，半是认真的请求。
“好。”白钦几乎没有任何犹豫，轻描淡写地就应了下来，仿佛只是答应去帮忙买个东西一样简单。
她答应得如此爽快，反倒让伊万愣了一下，有些没反应过来。
“你......”
“具体的事情等下再说，”伊万似乎暂时将清剿任务放在一边，他步履略显蹒跚地走到最近的长椅坐下，示意她们也坐，“我有一些更重要的事，需要先跟你们说一下。”
“教皇陛下，那我们就先行告退......”莉薇奥莱见状，立刻恭敬地开口，准备带着张馨叶和冷曦怡离开，将空间留给他们。
“不必，”伊万抬手打断了她，目光扫过几位年轻的后辈，“都不是外人，你们也留下来听听吧，或许......未来也需要你们的力量。”
“是，陛下。”莉薇奥莱微微躬身，不再多言，带着张馨叶和冷曦怡在稍后一排的长椅上安静坐下。
而白钦和琳则坐在了与伊万同一排、中间隔了一条过道的位置。
伊万稍微调整了下坐姿，仿佛想驱散一些疲惫，他率先打破了短暂的沉默，目光转向白钦和琳，语气刻意放松了些：“先不说那些烦心事了。你们两个，刚才在外面玩得怎么样？感觉如何？这应该是我们来到这个世界后，举办的规模最盛大的一次光临节了。”
“嗯，很热闹，”白钦点点头，回想起街道上的喧嚣与繁华，语气也轻松了些，“人山人海，美食很多，有点逛大型集市或者庆典集会的感觉，氛围很好。”
坐在后排的张馨叶，听到白钦这句看似寻常的回答，表面依旧维持着身为九阶圣职者的淡定与从容，仿佛只是聆听教皇与客人的普通寒暄。
然而，在她平静的外表下，内心却瞬间翻涌起一股难以言喻的酸涩与气闷，银牙几乎要下意识地咬住下唇。
她居然......是和那个女人一起逛的集会！
在明明有我这个女朋友的情况下！
这个念头如同藤蔓般缠绕上她的心间，让她放在膝上的手不自觉地微微收紧，抓住了战裙的布料。
尽管她知道白钦与琳关系密切，很可能是结伴而来，但亲耳听到她们一起体验了节日的欢乐，而自己却在巡逻工作。
一丝难以抑制的嫉妒，还是悄然浮了上来。
她只能努力维持着表情的平静，不让内心的波澜显露分毫。
白钦正轻松地回答着教皇的问题，忽然没来由地感到背后窜起一股寒意，激得她全身微微一颤，手臂上甚至起了层细小的鸡皮疙瘩。
怎么回事？