江与墨毕业那年，相爱的两个人还是放弃了，他们赶上了社会动荡，而女孩受不了这种古老家族的压力，提出了分手。
那一年江与墨备受打击，老族长跟谈了很久。
他终究还是选择回了吉城，娶了家里定下的姑娘，因为这个族长这个重担必须他来承担。
虽然族长能拥有财富和权利，但那些就像个枷锁，他这样接受过新式教育的人很难接受像只困兽一般的活着，他总觉得浪费了这么多年的努力。
江与墨明白同样也不想这种重担由弟弟们承担，虽然江家史上都是长子要来带这个枷锁，但当时的老爷也松了口，可以让其他儿子来做。
但是谁来做都要留在吉城，都避免不了困在这里的命运。
他是个明白事理的人，也是个有担当的人，于是他妥协了。
如果非要有人做这个事情，那他就来做，他是长子，这本来就是他的职责，自己不愿意被困吉城，同样也不希望弟弟们承受这样的命运。
再后来，江与墨的两个弟弟都离开了吉城，虽然他们和大哥感情很好，但他们也按照江家的传统，离开以后不再回来，族长必须承担的责任里还有孤独。
当时的老爷卸任族长的时候，江与墨刚刚有了第二个孩子。
而吴忠也在那时候成了江家的管家，他看着江与墨尽心的操持着江家，却也看着他经常坐在后院露出失落的样子。
那种满身抱负却无处施展，本想用所学报效社会，却只能在这老宅里处理琐事，那种心理落差，吴忠不能体会，但却也能明白。
他也是这样的命运，只是他从小长在江家，从没有离开过吉城，接受起来容易一些，甚至还是有点骄傲的。
吉城的江家，这样的大家族，吴家人能在这里一直当着管家，是当地其他人羡慕的事情。
刚回吉城的时候江与墨偶尔也会在家里组织些小聚会，他在全国各地的朋友和同学，也会奔赴到此，只有在这种时候，才能看到他有久违的兴奋。
只是随着时间的流逝，渐渐力不从心，不只是他的力不从心，而大环境也不方便了，于是小聚会也渐渐停了。
等到老族长去世，江与墨的朋友们来了最后一次，便再也没见过后院热闹的场景了。
时间过得很快，他看着江与墨的孩子们渐渐长大，先是江文沁离开吉城，然后江沅的父亲离开吉城求学。
“少爷上大学的时候认识了你妈妈，他不想再回吉城来，一定要和你妈妈结婚。
老爷同意了，当年他在外求学时和那个女孩也是真心相爱，但是因为他必须要承担起责任，最后被拆散了，老爷不希望少爷也像他这样经历这种痛苦。
只有唯一一个要求，少爷得带着你妈妈回吉城，当时他们也是同意的。”
“但江家不都是第一个孩子来承担起这个族长的责任么？姑妈才是第一个孩子啊。”江沅忍不住问道。
吴忠叹了口气，“大小姐是第一个孩子，但她是个女孩，江家的历史上从没有一个女族长。”
“为什么不能开这个头？”江沅想到过去那些重男轻女的言论。
“不是不能开这个头，而是出现了从没出现过的情况。”
江沅确实是刚刚才发现了族谱上的问题：“我看了族谱，为什么原来没有女孩进族谱，而我和姑妈却在上面？是因为时代变了么？”
“从来就没有特意说过女孩不能进族谱，”吴忠抬头看向江沅，接着说道，“而是江家从没有出生过女孩，大小姐是第一个。”
江沅有些震惊了，江家历史这么多年，而这么多代人，竟然到姑妈才第一次有女孩出生。“这是为什么？”
“可能无法解释，但确实是事实。江家基本族长一脉，都有三个男孩，长子要承担起族长的责任，而其他人都要离开吉城，但确实，都是男孩。”
江家的族谱修到了北宋时期，那本厚厚的族谱里，这么长的历史中，竟然从未出生过女孩子，这简直是天方夜谭。
想必她也是不愿意回来，要被这里束缚一生，想来也不怎么愉快，尤其是家里没有了别人。
那让她回来的目的不会是？江沅心里一惊。
“大小姐应该也是不愿吧，到了你这一代，江家只有你了。有些事情，总要有人来守护，来承担。”吴忠这些话说的很慢，那些只有、守护、承担的字眼让江沅觉得肩膀上压了千斤重。
难道这真的是姑妈不愿意回吉城的原因？这成了自己不得不承担的使命？
江沅突然有种被骗的感觉，她的手有点抖，抬起来摸到了脖子上，颈间的细链好像变成了一个枷锁，这该不会是爷爷的族长信物吧。
吴忠的眼神跟着她的动作，有一瞬间江沅对上了那个眼神，那个眼神似曾相识，带着一种期待，江沅像被兜头一盆凉水惊醒了，想起了陈宇的话：“不要相信任何人。”
江沅手指划过颈间，摸了摸脑后的马尾，接着她看到吴忠把眼神投向了石桌。她不知道刚才是不是错觉，但他刚才那个眼神确实有点怪。
这个奇怪的江家祖训，为什么总要有一个人来当什么族长，这里到底有什么秘密？
听着老吴说爷爷的事情，江沅心里有些动容，她对老家的一切都不熟悉，感情也并不深厚，这些事情更像故事，但也让她能感同身受。
爷爷不想在吉城被困一辈子，自己就可以吗？
江沅扪心自问，她经历过失去亲人的痛苦，也独自生活了这么多年，可真的让她从此守在一个偌大的宅院里，她真的愿意吗？
可又为什么非得有人在这里？放弃祖产，也是时代的变迁的一部分，她理解不了，到底是什么把他们控制在这里的。
天色黑了下来，庭院里的灯光亮了起来，老吴垂下头，像是在沉思，不再说话。
江沅心想，他的意思可能就是说到这了吧。
江沅想着黑水湖的事，还有阿伦的那些话，她还是忍不住又问到，“江家是有什么需要守护的秘密吗？”
“秘密？”老吴眼神古怪的看着她，“你都知道什么？”