船又行了约莫一个时辰，日头爬到了头顶，河风也带上了几分热意。
齐威正靠着栏杆教几个新兵甩飞刀，忽然“咦”了一声，指着前方：
“老大，你看前面那几条船，咋不动了？”
杜尚清顺着他指的方向望去，果然见主航道上泊着三四艘商船，横七竖八地堵着。
船工们都站在甲板上，望着上游方向指指点点，却没一个起锚的意思。
“怪了。”杜尚清眉头微皱，“这水道宽敞得很，又不是狭口，怎么会堵在这儿？”
苗小哥也看出了不对劲，早早放慢了船速，舵杆握得稳稳的：
“大人，咱们船吃水深，没法绕，只能慢慢靠过去问问。”
战船缓缓向前挪，离那些商船还有两丈远时，疍叔抓着帆绳探身喊道：
“前面的老哥！借问一声，这好好的水路，咋都停在这儿不动了？”
对面一艘粮船上，一个戴草帽的老船工探出头，嗓门沙哑：
“是后面来的兄弟啊？别往前了！前头过不去！”
“咋就过不去了？”疍叔追问，“是撞船了？还是水浅搁住了？”
老船工往上游指了指，脸上带着几分忌惮:
“都不是！听说是遇上水匪了！就在前面那片柳林后头，七八条快船堵着，说是要办点事儿，闲杂人等不许靠近。”
这话一出，杜家战船上顿时安静了几分。
新兵们下意识摸向腰间的刀，齐威眼睛一瞪，就要往前冲，被杜尚清一把按住。
“可知有多少人？什么路数？”
杜尚清扬声问道，声音平稳得听不出情绪。
老船工叹了口气：“约莫三四十号人，手里都有刀，看着挺横。我们这几船都是粮食布料，不值当硬碰硬，正耗着呢。
你们船大，要不……绕绕？”
杜尚清没接话，目光扫过那些堵着的商船——都是些中小型货船，舱门紧闭，显然都是怕了。
他转头对郭直使了个眼色：“带十几个人，跟我去前面看看。”
郭直点头应下，转身点了十个精壮水兵，个个手按刀柄，眼神锐利。
苗小哥将船停稳在商船侧后方，跳板刚一搭好，杜尚清便迈步走了过去。
那老船工见他们要往前，急得直摆手：“兄弟，千万别去啊！
那些人凶得很，上个月有位南方下来的船主不肯给，被他们砍断了桅杆，一船货都抢光了！”
杜尚清回头笑了笑：“没事，我们就是去问问路。”
话音刚落，上游柳林里突然传来一阵呼哨声，紧接着，几艘快船摇着橹冲了出来。
船头插着面皱巴巴的黑旗，上面画着一个歪歪扭扭的骷髅头。
“哎呦水匪过来来了！”商船上的人顿时慌了，纷纷往舱里躲。
杜尚清站在甲板上，望着越来越近的快船，眼神沉了下来。
他倒是没想到，青州地界连市集码头附近都这样不太平？居然还有水匪敢如此猖獗。
“老大，咱们要不要出手？”齐威摩拳擦掌，手已经按在了刀柄上。
杜尚清没说话，只朝身后摆了摆手。
疍叔眼睛一亮，反手就抄起甲板角落里那柄磨得锃亮的鱼叉，纵身跃下战船。
脚下在相邻的几艘商船船舷上一点，身形如轻燕般几个起落，“咚”一声落在了杜尚清身边，叉尖往船板一顿，稳稳站定。
其余新兵蛋子这才反应过来，顿时炸开了锅。
有抄起腰刀的，有扛起短矛的，嗷嗷叫着翻过船舷，学着疍叔的样子，踩着商船间的跳板来回蹦跳着扑来。
活像一群被惹毛的大马猴，转眼就挤满了最前面那艘商船的甲板，一个个瞪着眼往前瞅，倒比水匪还先透出股凶劲。
齐柏、齐樟在上面看得手痒，兄弟俩撸着袖子就要往下跳，却被郭喜一把拽住。
“你们俩就别添乱了！”
郭喜虽还没有完全恢复，却还是死死攥着两人胳膊，
“水战跟陆战不一样，你们没练过脚下的功夫，船板一晃就站不稳，真要被人勾了腿，反倒成了累赘。”
他朝前面努了努嘴：“先看着。老疍在水上讨了一辈子生活，水性比鱼还灵，手里那柄鱼叉使得出神入化，就凭那几十号水匪，未必能讨着好。”
齐柏兄弟俩对视一眼，虽还有些不甘心，却也知道郭喜说得在理，只能按捺住性子，扒着船舷往前看。
此时，那几艘插着黑旗的快船已冲到近前，船头一个歪戴帽子的汉子举着刀喊：
“后面识相的，赶紧把船上值钱东西扔过来！爷爷们还能让你们少受点罪——”
话音未落，疍叔突然低喝一声，手里的鱼叉“嗖”地飞了出去，不偏不倚钉在那汉子脚边的船板上，叉尖还在嗡嗡作响。
“爷爷们的船，你们也敢动歪心思？”
疍叔叉着腰，嗓门比那水匪还亮，“要么滚，要么就把命留下喂鱼！”
水匪们愣了一下，显然没料到这伙人敢直接动手。
那歪帽汉子脸色一沉，挥刀就喊：“奶奶的，还有不识好歹的？弟兄们给我上！”
快船瞬间加速，直往商船撞来。
杜尚清站在甲板中央，目光扫过那些跃跃欲试的水匪，手指在刀柄上轻轻敲着——这场架，怕是躲不过了。
疍叔见状，非但不退，反倒低喝一声，脚下在商船边缘猛地一蹬，整个人像只腾空的鹞子，“咚”一声稳稳落在最前面那艘贼船的船头。
他这一下力道极沉，本就轻巧的快船顿时剧烈晃动起来，船板“嘎吱”作响，像要散架一般。
两个刚扑上来的水匪没防备这手，只觉脚下一空，重心瞬间失衡，嘴里“哎哟”还没喊完，便“噗通、噗通”两声先后栽进河里。
那两人在水里扑腾着，手里的短刀早不知甩到了哪儿，呛了好几口河水，挣扎着往船边游。
后面的水匪见状，慌忙递出长竹竿，费了九牛二虎之力才把人拉上来。
俩倒霉蛋浑身湿透，瘫在船板上咳个不停，模样狼狈至极。
“哈哈！这就掉下去了？”
“怕是没吃过水的亏吧！”
“就这本事还敢出来当匪？”