齐威在一旁看得直乐，伸手拍了拍郭喜子的肩膀：
“老五，瞧你那出息！这船比你家炕头还稳当，上面宽敞得能跑马，你怕啥？”
他打小在荷花村的水边长大，水性好得能跟鱼比快，对船只有种天生的亲近。
“上了船你就知道了，风吹不着日晒不着，比骑马舒坦多了。”
郭喜子苦着脸嘟囔：“舒坦啥呀，那船一摇，我这心就跟着晃，吃啥吐啥……”
杜尚清笑着摆摆手：“行了，就跟船走。船上有专门的稳舱，你去躺两天就习惯了。
再说，有你俩在，我这心里才踏实。”他看向齐威，“北边的马都安顿好了？”
“放心吧，”齐威拍着胸脯，“挑的都是三岁口的好马，性子烈还能负重，俺们兄弟都试过了，全是北方的良驹。”
郭喜子还在那儿犯嘀咕，却被齐威一把拽住：
“走了走了，再磨蹭船都开了！到了京城，我请你去最大的酒楼喝一顿，保管你晕乎劲儿全消！”
两人拉拉扯扯地上了船，郭喜子踩在跳板上，眼睛紧紧盯着船板，一步三挪，活像个刚学步的娃娃。
齐威在一旁看得哈哈大笑，引得码头上的人都跟着笑起来。
杜尚清望着两人的背影，嘴角也带着笑意。
有这两位兄弟在，这趟京城之行，又多了几分底气。
他转身看向船头，朝阳正从水面升起，金光铺满河道，仿佛一条通往远方的路，等着他们踏上去。
“等等，老二呀！等等——”
杜尚清闻声回头，脚步猛地顿住。
码头上风大，吹得幡旗猎猎作响，却盖不住那熟悉的、带着点尖细的嗓门。
就看见人群中出现了一位身量中等，背不驼腰不弯，脸上刻着几道深纹却透着红光，看着比实际岁数硬朗不少的小老头。
头发虽白了大半，却梳得整整齐齐，用根枣木簪在脑后束着。
他穿着件半旧的靛蓝短褂，袖口卷到肘弯，露出结实的小臂，手上布满老茧，指节突出。
腰间斜插着根油光锃亮的旱烟竿，铜烟锅磨得发亮，一看就用了多年。
他走在前面，步子迈得又大又稳，完全没回头看身后的老太太。
小老太太跟在后面，小脚挪得费劲，嘴里嘟囔着“慢点”，他却像没听见，只顾着往前赶，烟竿在腰后一晃一晃的，透着股不管不顾的利落劲儿。
那模样，倒不像去赴什么要紧事，更像赶早集似的，浑身是劲，半点看不出老态。
杜家老太太的身量不高，背有些驼，像颗被岁月压弯的老枣。
头发用根乌木簪子绾着，大半已花白，贴在鬓角的几缕却梳得溜光，透着股不服老的利落。
脸上沟壑纵横，深深的皱纹里像藏着几十年的风霜，眼泡有些肿，眼角往下耷拉着，看人时总带着点漫不经心的审视，仿佛眼前的人和事都入不了她的眼。
她穿的那件青布褂子浆洗得发硬，领口磨出了毛边，却扣得严严实实，连最上面那颗盘扣都系得一丝不苟。
手上布满老茧，指关节粗大，指甲缝里嵌着点洗不掉的黑泥，那是常年操持家务留下的印记。
走路时，那双小脚迈着细碎的步子，身子微微摇晃，却透着股不容催促的稳当，仿佛这码头的风再大，也吹不动她半分。
唯有偶尔看向远方时，那双浑浊的眼睛里才会闪过一丝极淡的波澜，快得像水面的涟漪，转瞬就被平日里的淡漠盖了过去。
小脚踩着双浆洗得发白的布鞋，由老三媳妇刘氏搀扶着，正一扭一扭地往这边挪。
杜尚清心里纳罕：这老太太，平日里连围屋大院都懒得出，今儿竟肯挪到码头来？
旁边的杜老三早已惊得眼珠子瞪圆，使劲揉了揉，嘴巴张得能塞下一个拳头：
“二哥，我没看花眼吧？真是咱娘？她这是……要给俺们送行？当真是儿行千里母担忧吗？”
杜尚清斜了他一眼，把到嘴边的话硬生生咽了回去。
担忧？上次你被卫家绑了去，全家上下都急得团团转，就这老太太，该吃吃该睡睡，还念叨“他那么大人还能丢了？别人要他作甚？又懒又滑的”。
她来准没好事，等着瞧。
果然，老太太被刘氏扶到近前，先甩开儿媳妇的手，往杜尚清面前一站，压根没看旁边的老三，直勾勾盯着杜尚清：
“老二啊，你这趟去京城，记着件事。”
她顿了顿，扯了扯衣襟，声音压得低了些，却带着不容置疑的劲儿：
“你大哥一家子到现在没个信儿。我听村口刘大嘴冒了一句话，说他家二女婿跟着他老板去京城拉货，好像看见你哥。
你到了京城，帮着多问问打听打听，有他的消息赶紧捎回来。别光顾着自己的事，听见没？”
说完，她又扫了眼杜尚清身后的老三，只扫了一眼，仿佛多看一眼都嫌费事，扭头就对老汉说：
“走了，该回去做饭了，晚了误了喂鸡。”
杜老汉张了张嘴，匆忙丢下一句话:“照顾好孩子们，出门别太省，要休息好。”
“老头子，还不去家，絮絮叨叨什么呢？回去了！快点”
老太婆回头见老头没有跟上，眉头一皱又催了一句，吓得老汉一哆嗦，转身就跟着老太太挤出了人群。
留下杜尚清和杜老三愣在原地，风卷着码头的尘土，迷了眼。老三咂咂嘴，挠了挠头：“得，我就说嘛……”
起锚！”他一声令下，绞盘转动的咯吱声混着水浪声响起。
战舰缓缓驶离码头，岸上的人挥着手，直到船影转过河湾，只剩下粼粼波光。
杜尚清站在船头，风掀起他的衣袍，心中清楚，这趟京城之行，带的不仅是货物，更是小青山扎根乱世的底气。