最终，他轻轻叹了口气，脸上露出理解的神情：
“杜兄既然心意已决，我也不便强求。只希望杜兄日后若改变心意，我等仍可携手共进。”
杜尚清感激地看着清玄道人，抱拳道：
“多谢道长理解。即便不能与道长同行，杜某也会在自己的位置上，为百姓尽一份绵薄之力。”
说罢，两人对视一眼，随后转身，朝着不同的小道拾阶而下。
云鹤真人远远瞧见清玄道人与杜尚清密谈结束，脸上神色焦急，赶忙招手示意二人过来观看。
那急切的手势，仿佛在召唤着极为重要的事情。
二人瞧着老道神情，均觉似乎有了重大发现，彼此对视一眼，眼中闪过一丝疑惑与期待，紧接着快走两步，迅速到了云鹤真人近前。
只见在这背阴处的平地上，横七竖八地摆放着三具丧尸尸体。
这几具尸体的胸腔均被打开，创口参差不齐，宛如被某种凶猛的力量强行撕裂。
污血早已流干，在地面上留下了一滩滩黑褐色的痕迹，散发着阵阵令人作呕的腐臭。
尸体的内脏俱已腐败，有的甚至已经化为一滩散发着恶臭的脓水，仿佛在向众人诉说着它们早已不是活物的事实。
阿武蹲下身子，费力地侧过其中一具尸体，那尸体发出一阵令人牙酸的“咯吱”声，仿佛全身的关节都在抗议这突如其来的动作。
随着尸体的转动，一颗白花花的大脑露了出来。
阿武手指着大脑，神色严肃地说道：“杜大人，您快看呐，它们的脑子状若豆腐渣，松软且毫无生机，上面密密麻麻布满了细孔，乍一看，真像是某种虫蚁的巢穴。”
杜尚清听闻，微微皱了皱眉头，强忍着刺鼻的腐臭味，身子靠前一些，顺着阿武手指的方向仔细看去。
果然，那丧尸的脑子已然被侵蚀得不成样子，原本完整的脑组织仿佛被无数细小的虫子啃噬过，只剩下一些稀碎的残渣。
如同泡发后软烂的豆腐渣，那些细密的孔洞更是触目惊心，仿佛每一个孔中都隐藏着不为人知的秘密。
云鹤真人在一旁见状，不禁叹了口气，声音中满是忧虑与无奈，缓缓说道：
“依贫道看，这些人应该是中了某种毒虫的感染。
这种毒虫极为厉害，一旦侵入人体，便会控制人的大脑，让人彻底沦为一具没有意识、只知服从的行尸走肉。”
就在这时，一直静静思索的白眉道长，突然像是被什么击中了脑袋一般，猛地一拍自己的脑门，脸上露出恍然大悟的神情，大声说道：
“哎呀，我想起来了！这些毒虫应该叫僵尸毒虫。
传说在那千年阴毒之地，地下埋葬的尸体，由于特殊的地理环境与阴气滋养，不仅可以不腐不坏，还能吸纳月华阴气来滋养自身，妄图达到长生不老的境界。
后来湘西赶尸人偶然间发现了僵尸毒虫的秘密，他们利用特制的符箓与独特的操控手法，能够控制感染僵尸毒的尸体行动，从而靠着这门奇特的技艺四处讨生活。”
白眉道长稍作停顿，目光在众人脸上一一扫过，接着说道：
“如此看来，事情应该就是这样。这些丧尸绝非偶然出现，而是有人蓄意为之。
其目的昭然若揭，就是利用这些丧尸祸乱天下，从而趁机在这混乱之中谋取私利。”
焦若怀听了白眉道长的话，神色愈发凝重，他微微皱眉，眼中闪过一丝愤怒与担忧，说道：
“师伯，若真是如此，那幕后黑手心思之歹毒，手段之狠辣，实在令人发指。
我们必须尽快找出此人，阻止这场更大的灾难降临。”
众人纷纷点头，一股沉重的使命感在每个人心中油然而生，他们深知，一场严峻的挑战正等待着他们去面对。
那七八名在丧尸之乱中仅存的西泉镇乡兵，怀着沉痛的心情，将老刘妥善安葬之后，彼此对视一眼，眼神中透着坚定与决然，他们一致决定跟着杜尚清前往县城。
面见将军，寻求解决这场危机的办法。至于那些留下的少年们该何去何从，大家商议之后，决定等向将军禀告此事后，再做定夺。
当下，众人根据各自的情况兵分两路。其中一队由杜尚清牵头，狄帮主与那些乡兵紧随其后。
另一队则由焦若怀、白眉道人、清玄道人以及阿武组成。
杜尚清思索片刻，又郑重地叮嘱了一句：
“虽然目前丧尸带来的危机暂时得到了缓解，但大家切不可有丝毫大意。
要知道，西泉镇如今还有数万流民，他们如同失控的洪流，正在四处蔓延，肆意烧杀劫掠。
你们一定要守好新庄子，凭借此处坚守待援，如此才能平安度过这场危机。”
众人听后，纷纷点头，深知杜尚清所言绝非危言耸听，这一场危机，远未结束。
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山外的一座小村里，袅袅炊烟缓缓升起，好似一层薄纱轻柔地笼罩着这片宁静之地。
倘若有人恰好站在风口处，便能隐隐闻到随风飘来的菜香，那香味混合着柴火的烟气，竟莫名给人一种岁月静好的错觉。
然而，此刻正值兵荒马乱的动荡时期，四处烽火连天，百姓流离失所，这个村子却显得如此悠然自得，毫无顾忌，实在令人心生疑惑。
难道是村里有人要娶媳妇，正热热闹闹地操办喜宴？
在村子里唯一的青砖大瓦房内，气氛却与这宁静的表象截然不同。
一名光头壮汉正大马金刀地坐在主位上，身旁围着一群手下，众人正吆五喝六地喝酒吃肉，场面一片喧嚣。
厨房里，几个身影正忙得不可开交，他们的全部精力都放在伺候这位光头壮汉上。
光头壮汉端起一碗酒，凑到嘴边喝了一口，顿时眉头紧紧皱成一团，满脸的嫌弃，“呸”的一声，将嘴里的酒吐了出来。
顺手把那酒碗重重地搁在桌上，骂骂咧咧道：
“奶奶的，这乡下的糟酒可真难喝，一股子酸了吧唧的味儿，简直没法入口！”