亚伦的手，猛地拍在地图上，发出“啪”的一声闷响。
他抬起头，眼中布满了血丝，但那血丝深处，却有一种被逼到悬崖边、退无可退的疯狂与偏执在燃烧。
“我们还有选择吗？”他嘶声问道，目光扫过莉娜和穆拉丁。
莉娜沉默，手指停止了摩挲法杖，缓缓握紧。
穆拉丁也放下了酒桶，蓝眼睛直视着亚伦。
亚伦几乎是从牙缝里挤出这几个字：“那个传说，那个怨灵说的，冰与火之地，魔神之剑。”
莉娜轻声道，语气复杂：“你也想到了，那是我们唯一听到的，可能不同于眼前绝路的信息。”
“谁知道是不是另一个陷阱？可能是恶魔的诡计，骗我们去送死。”
穆拉丁嘟囔道，但声音里并没有多少真正的怀疑，更多是一种无奈的认命。
亚伦低吼，眼中那偏执的火焰越烧越旺：“留在这里，同样是死路一条！被恶魔杀死，被亡灵瘟疫吞噬，或者被那些我们曾经保护、现在却要我们命的同胞杀死、吊在城墙上示众！有什么区别？！”
他顿了顿，呼吸粗重，一字一句地说道：“但那个传说如果哪怕只有万分之一的可能是真的！如果那里真的有一把能斩断这一切的力量！”
“那这就是我们唯一的机会！唯一能报仇！能洗刷污名！能真正拯救这个世界的机会！”
“留在这里，我们什么都做不了，只能等死，然后被钉在耻辱柱上，遗臭万年！”
“去找那把剑！找到了，我们或许能改变一切！找不到也不过是换个地方死！但至少，我们是死在寻找希望的路上！而不是死在这些肮脏的背叛和污蔑里！”
亚伦的话语，如同绝望黑夜中最后一声不甘的咆哮，撕破了指挥室内令人窒息的沉默。
也点燃了莉娜和穆拉丁心中，那同样被逼到绝境、不甘就此沉沦的火焰。
是啊，留在这里，还有什么意义？等死吗？
向那些污蔑他们、屠杀平民的贵族王室投降？
还是像个老鼠一样躲藏，最后无声无息地烂在某个角落？
去找那个传说！
去找那渺茫到几乎不存在的希望！
哪怕那是恶魔的陷阱，是通往地狱的单程票！
至少那是主动的选择！
是向着未知，挥出的最后一剑！
莉娜深吸一口气，眼中重新凝聚起属于星辉法师的锐利与决断：“我们需要更具体的线索。怨灵只说了世界尽头、冰与火永不停息之地。范围太大。我们必须从古籍、传说、甚至可能从魔族那里，找到更精确的指向。”
穆拉丁重重哼了一声，将空酒桶顿在地上：“矮人的古老歌谣里，好像提过什么燃烧的冰原、冻结的火焰山，老子以前只当是醉鬼的胡话。现在想想，奶奶的，也许是真的？老子这就去翻翻那些老掉牙的石头板子！”
“堡垒怎么办？”亚伦看向莉娜和穆拉丁，眼中闪过一丝痛苦。
这里还有数千信任他们的军民。
莉娜沉默片刻，缓缓道：“我们必须走，而且要秘密地走。我们留下，只会把讨伐军的主力都吸引过来，堡垒陷落得更快。我们离开，目标变小，或许能引开部分注意。而且寻找传说之剑，人越少越好，行动越隐蔽越好。”
穆拉丁闷声道：“给留下来的人指条明路吧。愿意散的，发给路费，虽然也没多少了，各自想办法活下去。愿意死守的告诉他们，守住这里，等我们回来！或者等我们找到希望的消息！”
这或许是欺骗，是留下一个虚无的念想。
但此刻，这已经是他们能为这些追随者做的，唯一的事情了。
决定，在绝望的灰烬中，带着孤注一掷的疯狂，悄然落定。
勇者三人组，在被世界抛弃、污名加身、前路断绝的至暗时刻，终于将目光，投向了那个由怨灵指引的、位于世界尽头的、冰与火交织的最后希望，亦或是最终陷阱。
而他们不知道，这一切的孤立、污名、与绝望的逼迫，正是幕后导演林昊，为了让他们别无选择、义无反顾地踏上这条寻剑之路，而精心编排的剧本高潮。
舞台已经清场，背景已然漆黑，唯一的追光，打向了那条通往冰火炼狱的、狭窄而致命的道路。
演员，即将就位。
晨曦堡垒的气氛，在亚伦三人做出那个孤注一掷的决定后，非但没有变得更加紧张或绝望，反而诡异地沉淀下来，如同暴风雨前最后的死寂。
留下来的数千军民，大多是被战火逼到绝境、无处可去，或是对贵族王室彻底失望、将最后信任押在亚伦他们身上的人。
当得知三位首领要秘密离开，去寻找能够彻底扭转战局的希望时，他们没有哭喊，没有质疑，只有一种近乎麻木的平静，以及眼眸深处一丝不肯熄灭的、微弱的信赖之光。
堡垒进入了最高级别的警戒和静默状态。
所有不必要的灯火被熄灭，斥候被最大限度派出，预警法阵全功率运转。
亚伦、莉娜、穆拉丁则利用最后的时间，在堡垒深处一间密室中，疯狂地搜寻、研究一切可能与冰火之地、魔神之剑相关的线索。
矮人古老的石板、精灵残破的卷轴、人类冒险者语焉不详的游记、甚至是从击杀的恶魔身上搜出的诡异图腾任何一点蛛丝马迹都不放过。
时间，在压抑的等待和对渺茫希望的渴求中，一分一秒流逝。
然而，最先等来的，不是他们想要的线索，而是死神亲临般的宣告。
那是一个被不祥暗红笼罩的黄昏。
堡垒了望塔上，负责警戒的老兵正就着冷水啃着硬如石块的干粮，突然，他感觉手中的食物变得冰冷，牙齿也仿佛被冻住。他疑惑地抬起头，看向堡垒外的旷野。
然后，他整个人僵住了，干粮从无意识张开的手中滑落。
只见堡垒外，那片曾经是联军训练场、如今长满枯黄杂草的平原尽头，天地交接处，一线灰白，正如同蔓延的潮水，无声无息，却又坚定不移地，朝着堡垒方向漫延而来。
那不是雾气，也不是尘埃。
随着那灰白潮水的靠近，了望塔上的老兵，以及周围被惊动、陆续爬上墙头的守军们，都看清了。
那是亡灵。