正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。
贾母问“是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”
王夫人等笑回道：“街上的哪里听得见，这是咱们的那十来个女孩子们演习吹打呢。”
贾母便笑道：“既是她们演习。何不叫她们进来演习。她们也逛一逛，咱们可又乐了。”
凤姐听说，忙命人出去叫来，又一面吩咐摆下条桌，铺上红毡子。
贾母道：“就铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听得近。”
众人都说：“那里好。”
贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢。她们姊妹们都不大喜欢人来坐着，怕脏了屋子。咱们别没眼色，正经坐一回子船喝酒去。”
说着，大家起身便走。
探春笑道：“这是哪里的话，求着老太太、姨妈、太太来坐坐还不能呢！”
贾母笑道：“我的这三丫头却好，只有两个玉儿可恶。回来吃醉了，咱们偏往他们屋里闹去。”
说着，众人都笑了，一齐出来。
走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来。
众人扶了贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，落后李纨也跟上去。
凤姐儿也上去，立在船头上，也要撑船。
贾母在舱内道：“这不是玩的，虽不是河里，也有好深的。你快不给我进来！”
凤姐儿笑道：“怕什么！老祖宗只管放心。”
说着便一篙点开。到了池当中，船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。
然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。
其余老嬷嬷散众丫鬟俱沿河随行。
宝玉道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去。”
宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，哪里还有叫人来收拾的工夫。”
林黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’偏你们又不留着残荷了。”
宝玉道：“果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。”
说着，已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛姑娘的屋子不是？”
众人道：“是。”
贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。
那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。
及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已。
床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
贾母叹道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。
我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”
说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来与你妹妹，这样小器！”
王夫人、凤姐儿等都笑回说：“她自己不要的。我们原送了来，都退回去了。”
薛姨妈也笑说：“她在家里也不大弄这些东西的。”
贾母摇头说：“使不得。虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。”
“我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上、戏上说的，小姐们的绣房精致的还了得呢。”
“他们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。”
“我最会收拾屋子的，如今老了，没这闲心了。她们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。”
“我看她们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”
说着，叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。”
再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”
贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”
说着，坐了一会方出来，一径来至缀锦阁下。
文官等上来请过安，因问“演习何曲”。
贾母道：“只拣你们生的演习几套罢。”
文官等下来，往藕香榭去，不提。
这里凤姐儿已带着人摆设整齐，上面左右两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟。
每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。
一个上面放着炉瓶一分攒盒；一个上面空设着，预备放人所喜之食。
上面二榻四几，是贾母、薛姨妈；下面一椅两几，是王夫人的，余者都是一椅一几。
东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。
西边便是史湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春，挨次下去，宝玉在末。
李纨、凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱橱之外。
攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。
大家坐定，贾母先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一令才有意思”。
薛姨妈等笑道：“老太太自然有好酒令，我们如何会呢，安心要我们醉了。我们都多吃两杯就是了。”
贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”
薛姨妈笑道：“不是谦，只怕行不上来倒是笑话了。”
王夫人忙笑道：“便说不上来，只多吃一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成？”
薛姨妈点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”
贾母笑道：“这个自然。”
说着便吃了一杯。
凤姐儿忙走至当地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”
众人都知贾母所行之令必得鸳鸯提着，故听了这话，都说“很是”。
凤姐儿便拉了鸳鸯过来。
王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”
回头命小丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”