“所以啊，三大统领就是为女皇作势，收着劲呢。他们三大统领早就是安德莉亚的人了。”
“如果三大统领都是女皇的人了，即便没有巴尔戈温，战损控制在五万，没有问题吧？”
巴蒂尔木然点点头。
林霄看向安德莉亚，眼里带着赞许：“即便这样，你们的女皇还是没有选择大军进攻天都星，而是宁可自己以身犯险，冒着和神明战斗的风险，也要进入天都星，自己一人去收服那里的魔族，自己一人去寻找巴尔戈温。”
“就为了……让你们魔族儿郎，少损失一些。”
“这和她这样狡猾的女皇的形象，毫不相符呢。”
巴蒂尔愣住了，他呆呆地看向安德莉亚。
安德莉亚似乎有些气恼埋怨林霄道：“副统帅，维持女皇陛下的人设是很重要的。”
“但我觉得你确实，狡猾是留给敌人的，对魔族，你从来都是爱护有加。”
爱护有加……巴蒂尔感觉自己的喉咙卡住了，鼻子有些酸。
该死，视线也有些模糊！
自己难道真的误会女皇了吗？
林霄看向安德莉亚，嘴角有一丝丝弧度。
怎么样。我还是很帮你的吧！
安德莉亚回以林霄一个大青眼有加。
两人给巴蒂尔一点点时间消化。
巴蒂尔终于开口。
“大人走后，我其实发现他留下了一句话。”
林霄问道。
“他留下了什么话？”
“……他说，他发现了一个机会，一个能让魔族摆脱宿命的机会。他说这是千载难逢的契机，稍纵即逝，必须立刻行动。”
“什么机会？”
“大人没说。”巴蒂尔摇头，“但我听到他自言自语时，提到了几个词……‘原始’、‘进化’、‘纯净基因’什么的。我不是很懂。”
林霄和安德莉亚对视一眼。
原始？进化？
这听起来像是……
“还有呢？”安德莉亚追问，“他有没有留下其它线索？或者，他离开前有没有什么异常举动？”
巴蒂尔犹豫了一下。
他从怀里掏出一块东西，放在桌上。
那是一小块几丁质碎片，大约巴掌大小，呈暗金色，表面布满了天然的纹路。碎片边缘参差不齐，像是从什么东西上硬掰下来的。
“这是大人离开前一天，从他身上掉下来的。”巴蒂尔说，“我捡到了，本来想还给他，但他已经走了。”
林霄拿起碎片。
触感冰凉坚硬，比钢铁还要致密。他试着用力捏了捏，碎片纹丝不动。
以他现在的力量，徒手捏碎下品金色传说都不在话下，但这块碎片居然能承受住他的握力？
“这是巴尔戈温的天生护甲。”安德莉亚解释道，“悍魔都有几丁质外骨骼，但巴尔戈温的格外坚硬。他花了几百年时间用深渊魔力和各种珍稀材料强化，说是比神器一般硬。”
她顿了顿，补充道:“正常情况下，这种护甲不可能自然脱落。”
林霄仔细端详碎片。
碎片表面除了天然纹路，还有一些细微的、人工刻画的痕迹。很浅，不仔细看根本发现不了。
那是几个扭曲的符号，不属于任何一种已知文字。
但林霄认识。
他在魔兽争霸世界见过类似的符号，那是虚空能量的标记。
“他被强化过。”林霄得出结论，“离开前，有人或者有什么东西，用虚空能量强化了他的身体。这种强化过于剧烈，导致天生护甲承受不住，崩落了一小块。”
安德莉亚脸色变了。
“虚空？又是那些阴魂不散的家伙？”
“不一定。”林霄摇头，“虚空能量可以被利用，不一定就是虚空巨兽。但可以肯定的是，巴尔戈温接触到了某种……超越常规的力量。”
他把碎片放回桌上。
“巴蒂尔，你为什么之前不把这些告诉女皇？”林霄问，语气平静，但带着无形的压力。
巴蒂尔低下头。
“……我怕。”
“怕什么？”
“怕女皇陛下对巴尔戈温大人不利。”巴蒂尔坦白道，“大人失踪，受益最大的就是女皇陛下。如果女皇陛下觉得大人是叛逃，或者想借机清洗他的势力……那我说出这些线索，可能反而会害了大人。”
很现实的想法。
安德莉亚没生气，反而笑了。
“你倒是忠心。”她说，“那现在为什么又说了？还是先说给林霄听？”
巴蒂尔抬起头，看向林霄。
“因为副统帅。”他老实道，“大人曾经说过，能让他心服口服的人，一定不是小人。副统帅能打败萨格拉斯曼，能赢得全军尊重，这样的人……应该不会用卑鄙手段。”
“副统帅也开导了属下，让属下知道了女皇陛下的……不易。所以属下才说的。”
林霄挑了挑眉。
安德莉亚站起来，走到巴蒂尔面前。
“听着，巴蒂尔。我当然会在乎巴尔戈温是死是活，也在乎他是不是叛逃。但我更加在乎的是这支军队的稳定，在乎的是魔族整体的利益。”
她居高临下地看着悍魔。
“巴尔戈温带走了八十万军队的忠诚，这对整个魔族来说都是巨大的隐患。我必须找到他，无论他是死是活，都要给所有人一个交代。”
巴蒂尔沉默片刻，再次躬身。
“我明白了，女皇陛下。属下，为自己之前的隐瞒不报致歉，并愿意接受一切惩罚。”
“很好。”安德莉亚点头，“魔族战士就该这样，那么，接下来就是我给你的惩罚。”
“请您降下责罚。”巴蒂尔深深低下了头。
“我要你，暗中盯紧那些最不服气我的、只服巴尔戈温的死忠。如果我在的时候他们敢闹事，我会亲自处理。但如果我不在的时候他们闹事……”
她顿了顿，笑容变得冰冷。
“那就是你的责任，是你没有看管好他们。到时候，三大统领会联手清洗他们，损失的是巴尔戈温的力量，也是你们自己的性命。这怪不得我。”
巴蒂尔身体一颤。
他听懂了。
这是阳谋。
让他这个亲卫队长去监视自己的同僚，如果出事，他就是罪人；如果不出事，他就能保住那些人的命。
无论如何，安德莉亚都立于不败之地。
“……遵命。”巴蒂尔道。
安德莉亚满意地点头，转身离开。