盂兰盆节前夕，西隆城里，起了萧肃的杀意。
曲张着有些麻木的手掌，陈长生满眼疑惑，他这是在干什么？他方才杀了一名白发苍苍的老阿奶，就因为老阿奶冲向他的时候，眼眸是血红的。眼眸血红，必然是已经疯魔了，或者用上头的话说，是已经中毒了。哦，上头的人是怎么说的？这些中毒的人，理智全无，就是行尸走肉，你若是怜惜他们，被他们咬上一口的话，你就变得跟他们一样了！所以，杀不杀，你们看着办吧！
说是这样说，真的将一个手无寸铁的老人家这样杀了，陈长生的心里还是过不了那道坎儿！他大的刀是杀西戎狗的，他的恨意是对入侵者的。现在这样，将刀捅入自己胸口，算是个什么事儿啊？！
陈长生是萧王爷从王府家生子里提拔出来的，他的父母、妹妹都以他为傲，认为他为家人争了光。可若是他们知道，他在西隆，居然残杀自己的百姓，还是老弱妇孺，妹妹会不会露出失望至极的表情？
双脚像灌了铅一样，沉重无比，极度的愧疚使陈长生再也无法前进一步。
“发什么愣呢，长生？这条巷子都搜得差不多了，我们换下一条街吧！”
胡子碴碴的营长瞪着铜铃一样的眼睛，急急地挥手唤长生。
“哦，来了。”陈长生木讷地应着，快走几步追过去。
这是一条冗长的巷子，黑洞洞的，偶尔几声凄厉的狗叫传出，倒显得他们明晃晃的长刀那么势单力孤。
“兄弟，想什么呢？”营长问。
“我……我方才……杀了一名老妇人……”迅速抬眸瞥了眼营长，长生急忙解释：“我……我不是故意的，她突然急速冲过来，我看到她眼睛是红的……就……就提刀挡了一下，她就死了！”
鲁营长猛地顿住脚，严厉地看着长生。
“你什么意思，你是说，她是普通百姓，不是中毒者？”
“我……我不知道啊！”长生都要哭了：“她从暗处猛地冲过来，当时那里人家门头上的灯笼照着，她的眼……的确是红的。可是，她死得太容易了，会不会，我——杀错了人？”
“哦——”
鲁营长若有所思地继续前行，长生蔫头耷脑地在后头跟着。
“长生啊……”鲁营长突然开口说话了：“你认为上面下这样的命令是对的吗？遇到中毒者，我们就一刀了事，这对中毒者公平吗？”
“可是，就像上面说的，若是明知道对方是中毒者，我们还不还手，对我们自己公平吗？”长生问。
鲁营长沉默了好半晌，才微抬着头叹气。
“老子以为是来打西戎狗的，可是，这一年多以来，我们都干了什么？如今，有家回不得，忠孝两难全，还……还遇上这样邪门的事儿，老子……老子都不想干了！”
再坚强的人，也有崩溃的时候，鲁营长的崩溃，让陈长生猝不及防、手足无措。
“你是没有看到啊，他们围杀我们战友的时候，一点也不手软。是，他们是为了全军将士的安危，可是，那些死了的将士何其无辜，他们有什么错，就这样被围杀了？”
鲁营长蹲在地上，声音哽咽。
“早知道这样，还不如像李绰他们一样，死在草原上还干净些，起码是个烈士。现在这样不是被自己人杀了，就是杀自己人，多冤，多窝囊！”
“营长……”
长生嗫嚅了半天，也说不出什么安慰营长的话。说多了，他也想掉眼泪了！这一年多以来，他想父母，想妹妹，想山青水软的江南。他总是安慰自己，快了，等他打败西戎人，等他立了功，衣锦还乡的时候，岂不是更美好？只可惜，他的梦想似乎越来越缥缈了，他的愿望恐怕很难实现了。
是谁，造成了这样的局面？
是谁，在暗处操弄西隆军的命运？
暗巷里，两个大兵相对而蹲，心绪却跌入黝黑的深渊，那种无助和彷徨，似乎要吞噬一切！
另一头，谢被昆的小舅子王勉也带着人，急吼吼地冲向李家小院。
他们注定是要扑了个空的！
小院人去屋空，寂寥无声，似乎是在嘲笑这些人的后知后觉。
“诶！”
王勉气恼地一拳砸在石榴树上，一个被虫蛀了石榴应声落下，正正砸在王勉头上。火把忽闪的亮光里，所有人都抿着唇辛苦忍笑。王旅长仗着元帅姐夫的虎威，可是谁也惹不得的人物！
与此同时，李瑰月也是如坐针毡般难受。
与海公公商定军前易帅的计议之后，他们同回了柳丝桥。必须带足好手一起行事，他们才近得了谢北昆的身。海公公再是神勇，也不是千军万马的对手啊！
军前易帅，此事说来容易，做起来实在还需细细斟酌和考量。
然而，计划赶不上变化。
回柳丝桥这一路，他们就遇到了好几起子中毒者突然袭击他们的事情。
或男，或女，甚至有小孩和老人，眸色赤红，眼放凶光，如同地狱恶鬼般龇牙咧嘴地扑来……
好在海公公内力深厚，只用一股绵软却雄浑的劲力将来人推飞。落地后的中毒者或晕倒，或是原地扑棱，反正无法再攻击人了。
别院里，落针可闻，谁也不敢贸然说话，扰了姑娘的思绪。当前这样的局面，全靠姑娘拿主意呢！
“姑娘，不如我等护着您跟少夫人小公子闯出南门去，咱们去兖州调兵来！”蕊儿试探着问。
“不妥不妥！南门有重兵把守，我们还带着病弱的念月和风儿，那太冒险了！而且，且不说兖州也只剩下一万余人，起不了什么作用，就是这两地来去耽误的时日，也足以让这里变成死地了！”
“那——不如让老奴闯入中军帐中，将谢北昆拎出来，由姑娘发落！”海公公迟疑着问。
“现在的主要问题，倒不是谢北昆了，而是如何应对中毒发狂的人了？我们此时对谢北昆发难，不是乱上加乱吗？这只会使更多的人在乱局中被袭击、被咬伤！”
众人集体沉默，这也不行，那也不行，那该如何是好啊？！
“姑姑，姑姑！”
李绰冲进来的时候，仓皇又愤怒。
所有人都去看李绰，他一脑门子的汗，眼里却含着泪。
“姑姑，谢北昆派兵屠杀中毒的百姓了！”
众人又集体垂眸沉默起来。
那个刘婶儿，就被打晕那一会儿消停了一下子，后来醒了，粗壮的麻绳也止不住她的挣扎和疯狂怒吼，其形状之恐怖，哪里还是一个普通妇人？若她得自由，不知道又有多少人要遭殃了。
他们同样面临一个严峻的问题：若是遇上这样的中毒者，难道只有不厌其烦地将他们打晕再绑起来吗？
瑰月以肘支额，烦躁地用拳头捶打着眉心。
范家这样做，是要激起他们所有人的杀戮之心吗？瑰月暗忖，一个愚蠢的谢北昆封闭了四门，放任范家的间者在城中四处投毒，让西隆城从军到民都有人中了“地狱黑莲”的奇毒。现在，只有处理了那些中毒者，才能保证未中毒者的安全，这不是在逼着幸存者对中毒者展开屠杀吗？！
以任何理由和借口的屠杀还是屠杀！是不对的！若有理由就可以滥杀无辜，人与禽兽又有何异？！
该怎样破这个局？！
多年后，很多人还记得，那位贤后，当时不过十六七岁年纪，却比很多人都头脑清晰、底线分明，她用娇弱的肩膀，担起了西隆数万人性命的重担。
只是，这时，众人就是看到了一个焦灼的小姑娘困兽般来回走动着。
地狱黑莲！地狱黑莲！
瑰月想起了去年在杨州的旧事。当时，琼楼的鬼生带着业火红莲现身百花会，如意郡主一时好奇，掀开了罩着业火红莲的红绸，就这一个动作，在场的所有人除了一些体质特殊的人除外，其余人都中毒了。中毒者，眸色赤红，如癫如狂，见到活人就上前撕咬，被咬的人马上中毒，出现同样癫狂暴躁的症状。
据说，琼楼的业火红莲就是源自范家的地狱黑莲。当初，童老以自身修出的三昧真火当场焚毁了业火红莲，那些发疯发狂的人当即就没有了攻击性了。再然后，在童老的指点之下，众人服下薲草泡水，就毒性尽去了。
如今，地狱黑莲与业火红莲同出一脉，是否也可以用解业火红莲之毒的方法来解地狱黑莲之毒？瑰月托着下巴，迟迟不能决：童老不在，谁可以一举镇住中毒人？又哪里去找那么多的薲草来为大家解毒？薲草乃仙草神姝，一草难求，哪里还能弄到很多很多的薲草？
思及此，李瑰月心乱如麻，没个章程。
猛地顿住脚步，瑰月看着众人，问了个题外话。
“出去调查的弟兄可查到毒源？”
马上，有个瘦高个的男子出列回话。
“回姑娘，我们遍查全城，没有发现类似于姑娘所说的黑色莲花，这是西北边城，就是白莲都罕见，更不要提其他颜色的莲花了！”
没有颜色可疑的莲花？！瑰月迷惘望天，那——他们是通过什么下毒的呢？原先所说通过花粉传播毒物，似乎就不成立了啊？
“那——最近，城中有出现过什么奇花异草吗？”瑰月不死心地问。
黑瘦青年沉吟一下，果决摇头：“没有，边地气候酷烈，奇花异草不易成活，百姓也不喜欢侍弄这些个娇贵的东西。”
那到底是通过什么下的毒呢？找不到毒源，止不住癫狂的中毒者，最后，似乎也只有以杀止杀了！
痛苦焦灼地闭上眼睛，瑰月觉得前所未有的沉重和压抑。
找不到毒源！
没有能震慑中毒者的童老！
没有薲草？
这难道就是个死局？！
“我倒是知道个事儿……不知道有没有用！”一个打扮妖娆的女子迟疑着走出来。
“十三妹，都什么时候了，有疑点你就快说，有没有用姑娘自会定夺！”蕊儿急不过，出声轻斥此女。
“嗯！那我就说了！”
再无迟疑，十三妹就说起了城中的一桩怪事。
就在前几天，东市里来了一些胡商。大越是个兼容并蓄的国家，有胡商并不稀奇。他们多是从海上过来的，去得最多的是都城镐京。当然，江南富庶，胡商也去江南行商。倒是这西隆，自从没有驻兵把守之后，胡商鲜少来到此地。千里行商为钱财，若是连命都丢了，还费劲行商干什么呢！自然，从前丝路畅通的时候，这里也是胡商云集，不过那都是好多年前的事了。
如今在西隆再见胡商，十三妹也跟人上前看了一回热闹。
胡商兜售的是一种香粉，像这种奢侈玩意儿，多是在西市售卖的，今日怎么跑到卖必需品的东市来了？十三妹当时还在心里暗暗奇怪了一下。
胡商的香粉雪腻香滑，价钱又很便宜，还免费赠送一个香包，一下子就吸引了不少女子。
是个女人，哪个不爱美的，哪怕是边地的粗陋妇人，也是幻想着打扮得香喷喷地被自家男人色眯眯地赞一回的。更何况，胡商的定价实在是太亲民了，小百姓抠一抠，还是负担地起的。尤其是那赠送的香包，闻着就让人有精神一震的效果，据说里头装的是西域奇花的干花，有滋阴养颜的神效。
最后的结果就是，大伙争相购买……
十三妹被众人盯得头顶都要冒烟了，说话就结巴起来。
“我……我本来也想着去买一盒……奈何那日是见头儿回事儿的日子，带着那东西也不方便，我当时就没有买，等我回头再找去的时候，那几个胡商……就不见了！”
拧眉听完十三妹的叙述，瑰月沉思一晌，抬头望向众人。
“证实这一点，也不是难事，速速去刘婶儿家中，找寻是否有这种香粉和香包，同时去其他中毒者家中找找，若是同样能找到这两样东西，就差不多能确定了！只是，派去的人一定要小心，不要自己也中毒了！”瑰月细致地吩咐着。
海公公立刻出来说话了。
“还是我去吧，我会闭气之术，这毒奈何不了我的！”