看到自己苦心经营的东厂大本营，化为了一片废墟，张信十分地难过。
站在这熟悉的地方，一个故人也见不到了，其心内的哀伤，只有经历过类似事情的人，才知道。
想到昔日一个个鲜活的生命，永远地走了，张信痛心不已。
同时，也希望那些逃走的人，能过上平静安逸的生活。
这时候，他想起了祟祯皇帝。
李自成攻打京都，目的只有一个，是冲着消灭朱家王朝，再建一个新政权来的。
崇祯皇帝作为权力的象征，肯定是笫一个被打击的对象，估计现在人不在了。
一个强大的王朝，就这样被终结了。
东厂的服务对象没了，使命也完成了，所有东厂活着的弟兄，也该忘记这段历史了，开始另一种生活了。
但就在这时，他听到了一个惊人的消息。
崇祯帝并没有死，也并没有被俘虏，他还好好地生活在皇宫里。
原来李自成打开北京城后，下了一道命令，封锁王宫，没有他的命令，任何人不得进入宫内。
本来宫门口有皇家卫队的，他们对皇帝十分地忠诚，为了皇家的尊严，他们试图以死相搏，以维护皇家的威严。
后来大顺军包围了他们，带队的将官和他们谈判，说并不想在皇宫这一神圣的地方，发生流血事件，让他们撤走，说他们会妥善安置好皇帝的。
在绝对的优势面前，加上对方又巧舌如簧，守宫门带队的首领，动心了。于是下令属下交出武器，把防守宫门的事交给了叛军。
后来，宫中的一些闲杂人员，也都从宫里逃了出来。
现在，整个王宫，除了祟祯和王后，以及几个妃子，公主等，己没什么人了。
这是张信在街上听到的最有价值的消息。
他心里一阵激动。
当听说李自成北上后，他就知道对方的胃口有多大了。他特别不放心祟祯，但还是由于种种原因，错失了这场保卫战。到京后，城市己被攻陷。
他第一件想到的是，皇帝要有大麻烦。
叫他想不到的是，皇帝还在宫里。
至于现在是什么状态，谁也不知道。
传出来的消息也夹杂着不少水分，因为大顺军己封锁了宫门，消息很难再透露出来。
张信立即向皇宫赶去。
到了皇宫，情况确实和以前不一样了。宫门口站满了大顺的士兵，皇宫周边，出现了许多巡逻队，看来想进入皇宫，可不是一件容易的事。
硬闯肯定不行，只能向守宫门的军官申请，若一次申请不来，那就没有第二次了。
这么敏感的地方，不会容许他长时间待在这儿的。
怎么办？他脑子急速地转动着。忽然，他眼前一亮，想出了一个办法。
忙快速向关帝庙走去。
关帝庙位于紫衣巷，是一所纪念三国名将关羽的建筑。
这样的建筑在国内比比皆是，可见国人对关公的尊崇程度。
这时，由于处于紧张状态下，关帝庙己谢绝客人访问。殿门紧闭，周围一个人也没有。
他警惕地望了一下四周，确信很安全，便向前拍打了几下门。
院子里传来脚步声，很快门开了，从里面探出一个人的脑袋来。
毫无表情的脸，看到张信后，立马笑了起来，“督主，您回来了。”
张信闪身进了院内:“小五子，告诉你一件很不幸的事，东厂已经不存在了。从今之后，我们都以弟兄相称，就叫我大哥吧。”
原来，东厂之所以叫那些贪官污史胆战心惊，是有原因的。除了东厂内部有各类型的专业人员外，张信还有一个强大的情报网，为他输送情报。
在京都，至少隐藏着五十名暗探。
他们遍布京城的各个角落，以各种身份做掩护。有商人，说书者，甚至乞丐，角色各种各样。
为了保密，他们通常不与厂本部发生来往，而是用另一种方式联系。
那便是通过联系点，接收厂本部下达的冬天项命令。
关帝庙是他们的一个重要联系点，城内所有的暗探，都是通过这儿和本部取得联系的。
这儿人员流动频繁，一般不会引起人们的注意。
这也是他们选择就像关帝庙，做联略点的原因。
位置优越，又是个宗教场所，每天人来人往，各种面孔都有，大家完全是为信仰而来，至于来的真正目的，就没人关心了。
这些人中，有许多是东厂的特工。
他们会把搜集到的情报，送到关帝庙。
东厂的情报搜集官，会定期来这儿搜集情报，然后带回厂内汇总，再根据实际情况，做出分析，判断。
这儿还有一项功能，就是各情报点人员的活动经费，薪水，也由这儿代发。
现在，关帝庙里的管理人员，是一个十六七岁的少年，长得十分地瘦小。
以前是个流浪儿童，后来被张信收纳了，被安置到了这儿，成为情报转送官。
那时只有十二岁，五年过去了，已经成为了一个经验丰富的资深情报官。
见到张信，亲的不得了。
由于情况紧急，现在张信己没时间和他说别的了，而是给他紧急布置了一项任务。
设法和分散在各地的情报人员取得联系。
因为现在的形势，已经发生了重大变化。
以前有东厂的存在，而东厂又是直接为皇家服务的，使这些情报人员干起事来，特别卖力，特别有荣誉感。
现在老朱家的江山可能要被推翻，一切都要从头开始。这些情报人员将何去何从，成为一个受人关注的话题。
如果没人与他们联系，这些人以后将会平民化，会从事另一种职业。
这是很可惜的事。
培养这些情报人员，可是下了不少本钱的。
况且现在崇祯帝还在皇宫，只要他还在，帝国就不算是真的灭亡，这些人就还有用武之地。
因此安排小五子，把这些人的现在位置，整理出来，他要用。
安排好之后，便问小五，这儿还有多少钱，他要借用一些，作为进宫的买路钱。
小五子知道张信对崇祯特别地忠诚，但现在这个节骨眼上进皇宫，认为危险太大，不建议他去。
但遭到张信否决，他认为现在这种情况下，打听出皇帝的真实情况，对制订下一步的行动计划，十分重要。
从小五子那儿拿了一包金银，走在街上，忽然听到有人喊他名字。回来一看，大吃一惊，想不到是他。